Damm po drugiej szansie, Cerúndolo przed próbą regularności

Martin Damm i Francisco Cerúndolo spotkają się 21 października w drugiej rundzie halowego turnieju ATP w Brukseli. Rozstawiony z numerem trzecim Cerúndolo zajmuje 21. miejsce w rankingu, Damm jest 107. Szczęśliwy przegrany z kwalifikacji ma już jednak za sobą udany występ na tych kortach, a faworyt dopiero zacznie rywalizację singlową.

Damm odzyskał jakość, teraz musi ją utrzymać

Damm wykorzystał powrót do turnieju po porażce z Andreą Guerrierim w kwalifikacjach. Przeciwko Yannickowi Hanfmannowi grał agresywnie, a podanie pozwalało mu narzucać warunki od początku wymiany. Sam podkreślał, że wystąpił wyraźnie lepiej niż dzień wcześniej.

To ważna poprawa, lecz jeszcze nie dowód trwałej regularności. Hanfmann nie zmusił Damma do długiego szukania rozwiązań, kiedy pierwszy atak przestaje wystarczać. Próba ciągłości przyjdzie dopiero przeciwko rywalowi, który częściej odeśle mocną piłkę i utrudni następne uderzenie.

Podczas US Open Damm swoją siłą rażenia poważnie zagroził Francesowi Tiafoe, ale nie wykorzystał wypracowanej przewagi. Obiecujące początki spotkań z Hubertem Hurkaczem w Chengdu i Arthurem Filsem w Tokio również nie dały mu trwałej kontroli. Za sam dobry początek awansu nie przyznają.

W Brukseli Damm zyskał natomiast ogranie: kolejne występy pomogły mu poznać korty, co sam zaznaczył. Po skumulowanym wysiłku miał zaplanowany poniedziałek bez meczu; w bieżących relacjach nie zgłoszono kontuzji.

Cerúndolo potrafi przejąć grę, trudniej mu ją domknąć

Ostatni singlowy występ Cerúndolo, przeciwko Jakubowi Menšíkowi w Szanghaju, pokazał oba oblicza jego obecnej dyspozycji. Po trudnym pierwszym secie odzyskał równowagę i doprowadził do decydującej partii. Szybko stracone podanie ponownie oddało jednak inicjatywę rywalowi.

Cerúndolo tworzył okazje w returnie, lecz zbyt rzadko zamieniał je w przewagę. Wcześniej w Pekinie przeciwko temu samemu przeciwnikowi kontrolował własne gemy serwisowe i rytm wymian. Później dotrzymał kroku Daniiłowi Miedwiediewowi do tie-breaka pierwszego seta, zanim spotkanie zaczęło mu uciekać.

Najmocniejszym dowodem jego możliwości pozostaje odwrócenie meczu z Taylorem Fritzem podczas US Open. Cerúndolo zwiększył agresję, ograniczył błędy i coraz skuteczniej używał forhendu, zwłaszcza zagrania po linii z obejścia bekhendu. Agresja pod kontrolą pozwoliła mu przetrwać trudny gem przy własnym podaniu, a następnie nacisnąć na returnie.

Nie zawsze potrafił równie dobrze kończyć wyrównane fragmenty. Przeciwko Alexandrowi Blockxowi kosztowały go późne straty podania, a w halowym meczu Laver Cup z Casperem Ruudem wypuścił kontrolę po słabszym gemie serwisowym pod koniec drugiego seta. To problem utrzymania jakości, nie dowód, że hala mu nie odpowiada.

Cerúndolo poznał już warunki w Brukseli podczas debla z Alexem Michelsenem 19 października. Nie zastępuje to rytmu singlowego, ale wyklucza opowieść o wejściu na zupełnie nieznany kort. W ostatnich relacjach nie zgłoszono u niego urazu.

W Szanghaju widoczna była także frustracja kierowana ku sobie i zespołowi. Współpraca z Nicolásem Massú ma znaczenie właśnie w zarządzaniu takimi reakcjami, o czym Cerúndolo mówił we wrześniu.

Return ma zatrzymać pierwszy atak

Leworęczny Damm będzie szukał przewagi serwisem i pierwszym uderzeniem po podaniu. Cerúndolo potrzebuje returnu, który pozwoli mu wejść w wymianę, zamiast od razu bronić kolejnej piłki. Jak przy ćwiczeniu returnu z kosza, liczy się nie sam kontakt z piłką, lecz jakość następnego zagrania.

Dla Damma istotna będzie jakość gemów, w których pierwszy serwis nie zapewni łatwych punktów. To wtedy okaże się, czy potrafi utrzymać podanie także dzięki drugiemu serwisowi i cierpliwszemu rozegraniu.

Cerúndolo po zneutralizowaniu otwarcia będzie mógł szukać przewagi forhendem i zmianą kierunku. Nie wystarczy jednak samo wypracowanie break pointów. Wykorzystanie okazji oraz utrzymanie własnego podania zaraz po dobrym gemie returnowym mogą ważyć więcej niż pojedyncze efektowne uderzenia.

Mecz odbędzie się na twardej nawierzchni w hali.

Damm ma więcej miejscowego ogrania, Cerúndolo — niedawne przykłady skutecznego narzucania gry mocnym przeciwnikom. Najważniejsza będzie reakcja po przełamaniu: czy chwilowa utrata inicjatywy pozostanie jednym gorszym gemem, czy zmieni przebieg całego seta.