Harriet Dart – Janice Tjen: królowa ucieczek z tarapatów kontra spokój z Kantonu

Druga runda turnieju WTA na twardych kortach w Kantonie zapowiada się jak starcie dwóch skrajnie różnych filozofii życiowych. Z jednej strony mamy kwalifikantkę Harriet Dart, 115. rakietę świata, która ostatnio robi wszystko, by jej mecze przypominały jazdę kolejką górską bez trzymanki. Naprzeciw niej stanie rozstawiona z numerem drugim Janice Tjen, 47. w rankingu WTA, która po serii singlowych wahań wreszcie zagrała w pierwszej rundzie tak, jakby miała w ręku instrukcję obsługi kortu.

Harriet Dart: sztuka przetrwania na własne życzenie

Dart w Kantonie udowadnia, że jej umiejętność wychodzenia z opresji jest znacznie bardziej imponująca niż ochrona własnego podania. W pierwszej rundzie z Tatianą Prozorovą prowadziła po pierwszym secie, w drugim zupełnie oddała inicjatywę, by w decydującej partii znów przycisnąć na returnie i tym razem pewnie podać na mecz. Obie panie traktowały tam własny serwis raczej jak uprzejmą propozycję niż atut, co idealnie podsumowuje obecny styl gry Harriet.

Zresztą Dart zdążyła już tu poznać każdy centymetr nawierzchni, bo w kwalifikacjach najpierw musiała gonić wynik z Cheuk Ying Shek, a potem gładko odprawiła Mei Yamaguchi. Ten scenariusz powtarza się u niej regularnie od początku października. W Pekinie po łatwych eliminacjach zafundowała sobie maraton z Qu Yihan, uciekając spod topora tuż przed tie-breakiem decydującego seta dzięki przełamaniu w samej końcówce.

Problem pojawia się wtedy, gdy po drugiej stronie siatki staje ktoś, kto nie zamierza oddawać gemów za darmo. Pokazał to kolejny mecz w Pekinie z Ivą Jović, gdzie Dart wygrała pierwszego seta, ale gdy rywalka podniosła poprzeczkę, zabrakło argumentów. Z kolei w Osace stoczyła zacięty bój zakończony tie-breakiem z Talią Gibson, co tylko potwierdza, że na brak walki ani na jakiekolwiek urazy narzekać u niej nie można.

Janice Tjen: chirurgiczna precyzja i deblowy bagaż z Venus Williams

Janice Tjen weszła w ten turniej z drzwiami, choć bez zbędnych fajerwerków. W meczu otwarcia z Poliną Kudermetovą postawiła na żelazną konsekwencję, celny return i solidną obronę, czekając, aż rywalka sama wystrzela się z amunicji. Tjen trzymała piłkę w korcie, pilnowała własnego podania i nie dała się wciągnąć w wymianę uprzejmości na niewymuszone błędy.

Trzeba jednak uczciwie przyznać, że Kudermetova bardzo chętnie pomagała w budowaniu tej przewagi, a ostatnie tygodnie Tjen w singlu były dalekie od ideału. W Osace Ashlyn Krueger wypunktowała ją w końcówkach obu setów, w Wuhan po ograniu Darii Snigur przyszła porażka w tie-breaku z pewniejszą w kluczowych momentach Ann Li, a wcześniej były jeszcze tie-breakowe boje ze Sloane Stephens w Guadalajarze oraz przeplatanka z Anheliną Kalininą i Dianą Shnaider w Pekinie. Tjen potrafi podnieść poziom w trakcie meczu, ale domykanie zaciętych partii bywa dla niej wyzwaniem.

Na szczęście dla jej nastroju, tenisowe życie to nie tylko gra pojedyncza. Tjen przyjechała do Kantonu prosto po zdobyciu tytułu deblowego w Osace u boku Storm Hunter, co skwitowała krótkim podziękowaniem dla partnerki za cudowny tydzień, a jej trener Chris Bint nazwał ten czas świetną zabawą. Tutaj broni zresztą tytułu w grze podwójnej w parze z samą Venus Williams i zdążyły już wygrać pierwszy mecz, więc choć oficjalnych doniesień o kontuzjach brak, jej nogi mają w ostatnich dniach sporo kilometrów na liczniku.

Return na ratunek czy spokojny serwis: co rozstrzygnie w Kantonie?

Główna zagadka taktyczna tego spotkania sprowadza się do prostego pytania: czy Dart znów będzie musiała ratować się w gemach returnowych, czy może Tjen po prostu zamknie jej drzwi przed nosem własnym podaniem? Przeciwko Prozorovej Dart mogła liczyć na prezenty przy serwisie rywalki, ale Tjen w pierwszej rundzie rozdawała je bardzo niechętnie. Jeśli kwalifikantka nie poprawi utrzymania własnego podania, sama waleczność może tym razem nie wystarczyć.

W wymianach z głębi kortu nie zobaczymy prostego podziału na atakującą i broniącą się. Tjen z Kudermetovą pokazała, że potrafi cierpliwie przeciągać wymiany i czekać na błąd, więc Dart będzie musiała szukać agresji bez wpadania w pułapkę nadmiernego ryzyka. Ciekawie wygląda też kwestia odporności na zmiany rytmu, bo o ile Dart ostatnio świetnie odwraca losy meczów w trzecich setach, o tyle Tjen pod presją końcówek z Li czy Krueger brakowało kropki nad i.

Patrząc w kalendarz, Dart skończyła swój mecz pierwszej rundy dzień wcześniej, bo dwudziestego szóstego października, podczas gdy Tjen grała dwudziestego siódmego. Rozstawiona z dwójką zawodniczka spędziła na korcie w singlu mniej czasu, ale równoległa gra w deblu z Venus Williams oraz wcześniejsze mecze zakończone super tie-breakami w Osace wyrównują rachunek zmęczenia. O wyniku zdecyduje to, czy Dart ustabilizuje serwis na twardej nawierzchni w Kantonie, zanim Tjen narzuci swój zdyscyplinowany, wolny od błędów rytm.