Badosa kontra Lee: przewagę trzeba jeszcze utrzymać

Paula Badosa i Carol Young Suh Lee rozpoczną rywalizację w głównej drabince turnieju WTA w Kantonie 26 października o 10.30 czasu moskiewskiego. Na twardym korcie spotkają się 61. i 161. zawodniczka rankingu, ale najważniejsza różnica dotyczy przygotowania: Badosa miała więcej odpoczynku, Lee zdążyła już wygrać tu dwa mecze.

Badosa potrafi przejąć kontrolę. Trudniej jej ją zachować

Ostatnie występy Badosy nie układają się w prostą opowieść o słabej grze. Potrafiła odrabiać straty i narzucać własne warunki, lecz brakowało jej ciągłości gry. Największy problem zaczynał się często wtedy, gdy trzeba było utrzymać wypracowaną przewagę.

20 października w Osace Badosa dobrze rozpoczęła spotkanie z Antonią Ruzic i wygrała pierwszego seta. Później jej podanie stawało się coraz bardziej podatne na atak. W decydującej partii odrabiała przełamania, ale nie potrafiła potwierdzić tych powrotów utrzymaniem serwisu.

Podobny kłopot pojawił się 3 października w Pekinie przeciwko Jelenie Ostapenko: Badosa podawała na wygranie każdego z dwóch setów, lecz żadnego nie zamknęła. Rywalka podnosiła wtedy tempo i skuteczność ataku. Za dobre początki nie przyznaje się osobnych punktów.

Nie oznacza to jednak, że Badosa nie radzi sobie pod presją. Dwa dni wcześniej wydostała się z bardzo trudnego położenia przeciwko Darii Kasatkinie. We wrześniu w São Paulo odrobiła stratę seta i przełamania z Jazmin Ortenzi, a następnie zagrała pewniej przeciwko Mary Stoianie.

Po meczu z Kasatkiną Badosa mówiła, że stopniowo odzyskuje pożądany poziom i chce zebrać wartościowe mecze przed przygotowaniami do kolejnego sezonu. Późniejsze porażki każą oddzielić tę deklarację od aktualnej pewności gry. Dobry poziom był dostępny, lecz nie stał się jeszcze codziennością.

Zmieniło się również jej zaplecze: Badosa zakończyła współpracę z Polem Toledo, tłumacząc decyzję potrzebą zmiany. Carlos Silvestre jest w jej obecnym otoczeniu, ale nie wiadomo, czy zostanie jej stałym trenerem. Po Osace nie zgłaszano nowego urazu; spadku jakości gry nie należy więc automatycznie przypisywać zdrowiu.

Lee ma już za sobą sprawdzian na tych kortach

Lee przeszła kwalifikacje w Kantonie, a oba spotkania dały jej inne zadanie. Z Jeline Vandromme odrobiła stratę pierwszego seta, przetrwała tie-break drugiej partii i dokończyła zwycięski powrót. Z Eleną Pridankiną wygrała już bez konieczności rozgrywania decydującego seta.

To konkretna przewaga przygotowania: Lee poznała miejscowe korty w warunkach meczowych i sprawdziła reakcję na niekorzystny wynik. Nie jest to jednak dowód na nagły skok jakości serwisu czy returnu. Jej wcześniejsze wyniki nie uzasadniają też obrazu zawodniczki od tygodni płynącej na nieprzerwanej fali zwycięstw.

Przydatnym punktem odniesienia pozostaje spotkanie z Katie Boulter w US Open. Lee przegrała pierwszego seta, doprowadziła do trzeciego, ale w końcówce wyraźnie ustąpiła. Sam przebieg tego meczu nie pozwala przypisywać jej trwałych problemów z wytrzymałością.

We wrześniu Lee podkreślała, że występ w US Open dał jej przekonanie o możliwości rywalizacji na tym poziomie. Jej były trener Jeff Race zwracał uwagę na rosnącą swobodę oraz potrzebę agresywnej realizacji planu. To wcześniejszy punkt odniesienia, nie deklaracja formy z tygodnia turniejowego w Kantonie.

Obecne zaplecze Lee obejmuje Artema Smirnova, Alexa Belova i T2 Academy. Podczas kwalifikacji nie zgłaszała urazu. Dwa rozegrane mecze oznaczają obciążenie, ale nie stanowią jeszcze dowodu na zmęczenie wpływające na jej grę.

Najważniejszy może być gem po przełamaniu

Badosa jako agresywna zawodniczka z głębi kortu będzie szukała przewagi serwisem i atakiem od pierwszej piłki. Kluczowe pozostanie utrzymanie podania, zwłaszcza gdy pierwszy serwis nie da łatwego początku wymiany. To jak seria serwisów na treningu: liczy się powtarzalność, nie jedna piłka trafiona w linię.

Lee pokazała wcześniej, że potrafi budować wymiany według konkretnego planu. Przeciwko Boulter kierowała grę na bekhend, a następnie szukała szerokiego zagrania na forhend. Nie wiadomo, czy zastosuje ten sam schemat przeciwko Badosie, ale jest to przykład gry opartej na czymś więcej niż samym utrzymywaniu piłki w korcie.

Szczególne znaczenie będzie miał gem po przełamaniu. Ostatnie mecze Badosy pokazały różnicę między zdobyciem przewagi a jej zabezpieczeniem. Lee po kwalifikacyjnym powrocie ma z kolei świeże doświadczenie, że przegrany pierwszy set nie musi zamykać spotkania.

Lee wnosi ogranie w miejscowych warunkach, Badosa dłuższy odpoczynek po Osace. Żaden z tych atutów sam w sobie nie rozstrzyga kwestii przygotowania fizycznego.

Oś meczu jest jednak czytelna: Badosa musi połączyć siłę pierwszego uderzenia z dyscypliną kolejnych gemów, a Lee utrzymać nacisk również wtedy, gdy rywalka na pewien czas przejmie inicjatywę.