Tomas Machac kontra Alex de Minaur w Wiedniu: pięć piłek meczowych w głowie i wyścig o finały sezonu

Święto narodowe w Austrii na kortach krytych w Wiedniu zapowiada się wybuchowo, bo na kort centralny wychodzą siedemdziesiąty drugi w rankingu Tomas Machac i ósmy Alex de Minaur. Jeden mozolnie odbudowuje formę po letniej kontuzji nogi, drugi bije się o udział w turnieju kończącym sezon i ma już poukładaną grę. Intryga jest prosta: czy wracający do ostrego strzelania Machac przebije się przez obronę rywala, który znów poczuł krew?

Tomas Machac: piekielne tempo i sztuka niedomykania spotkań

Machac po letnim naderwaniu w okolicach stopy powoli przypomina sobie, jak się gra w tenisa na wysokich obrotach. W Szanghaju ograł Zhizhena Zhanga, choć zaczął od worka niewymuszonych błędów, oddał pierwszego seta i przegrywał w drugim, zanim uratował się w tie-breaku. Potem w challengerze w Jinan gładko odprawił Alexandre'a Mullera i Aleksandara Vukicia, pewnie trzymając podanie, by nagle wypuścić prowadzenie w decydującym secie z Liamem Draxlem.

Prawdziwy pokaz siły i jednocześnie dramat rozegrał się w Ałmaty. Po niemrawym początku i ostatecznym zdominowaniu niedoświadczonego Zangara Nurlanuly'ego, Machac rzucił się na Karena Chaczanowa. Brał piłkę wcześniej, szedł do siatki i narzucił szaleńcze tempo, ale przegrał, marnując aż pięć piłek meczowych.

Chaczanow część okazji wybronił świetnym serwisem i obroną w tie-breaku, ale sam Machac wyrzucił wykładkę z forhendu, a w końcówce kompletnie puściły mu nerwy. W kwalifikacjach w Wiedniu łatwo ograł Corentina Mouteta, a wycofanie Fabiana Marozsana dało mu darmowy dzień wolnego przed główną drabinką. Gra wygląda coraz lepiej, tylko z postawieniem kropki nad „i” wciąż bywa pod górkę.

Alex de Minaur: reset w głowie i serwis, który zdejmuje presję

U De Minaura sytuacja jest zupełnie inna, bo po US Open zafundował sobie mentalny reset w Pucharze Davisa i w rozgrywkach drużynowych. Sam przyznał, że tenis nigdzie nie uciekł, a problem siedział wyłącznie w głowie. W Pekinie od pierwszej piłki wszedł na serwis Huberta Hurkacza i wytrzymał ciśnienie, gdy rywal zaczął trafiać.

Finał w Pekinie z Novakiem Djokoviciem zakończył się kreczem De Minaura przez uraz przywodziciela i mocno otejpowanym lewym udem, choć do tego momentu mecz stał na wysokim poziomie. W Szanghaju po kontuzji nie było już jednak widać śladu ograniczeń. De Minaur głęboko retornował i kontrolował przebieg gry z rozpędzonym Reiem Sakamoto, a potem pokonał Chaczanowa, opierając grę na świetnym podaniu w trudnych momentach, zamiast tylko biegać za końcową linią.

Dopiero Alexander Zverev w ćwierćfinale w Szanghaju postawił mu ścianę. Zverev serwował potężnie, uciekał spod topora i w decydującym secie natychmiast skarcił De Minaura przełamaniem po tym, jak sam wybronił się przed stratą podania. Mimo tej porażki Zverev chwalił poziom obu graczy, więc powrót do pełnej sprawności i formy u De Minaura to fakt, a nie pobożne życzenie.

Zderzenie stylów na kortach krytych: wczesny atak kontra głęboki return

W wiedeńskiej hali zobaczymy klasyczne starcie ognia z wodą. Machac będzie chciał brać piłkę wcześnie, przyspieszać wymiany i biegać do siatki, dokładnie tak jak straszył Chaczanowa. Problem w tym, że De Minaur ostatnio uczynił ze swojego głębokiego retornu główne narzędzie tortur, które ma zepchnąć rywala do defensywy i zabrać mu czas na złożenie się do ataku.

Żeby pójść do przodu, Machac musi najpierw wypracować sobie pozycję, bo przygotowanie ataku i jego skończenie to w meczu z De Minaurem dwa zupełnie osobne etapy. Jeśli De Minaur będzie łatwo wygrywał własne gemy serwisowe, tak jak z Sakamoto i Chaczanowem, rzuci całe siły na gemy retornowe. Do tego Machac miewa przestoje na starcie spotkań, a De Minaur, choć nie zawsze zaczyna idealnie, z Hurkaczem pokazał, że potrafi docisnąć od pierwszej piłki.

Brak świeżej historii bezpośrednich starć, która dawałaby któremuś przewagę psychologiczną, a wiedeńska publiczność w dzień wolny od pracy raczej nie wybierze jednego ulubieńca. Stawka jest za to jasna: De Minaur desperacko zbiera punkty, bo trwa walka o finały sezonu, z kolei Machac szuka dowodu, że potrafi nie tylko napędzić stracha czołówce, ale też zamknąć wygrany mecz.