ATP Lyon, 24 października: amerykańskie fajerwerki i włoski test przetrwania w 1/2

Sobota 24 października na twardych kortach w Lyonie to dzień etapu 1/2, w którym drabinka ułożyła się w dwa narodowe pojedynki. W pierwszej odsłonie Taylor Fritz i Tommy Paul rozstrzygną między sobą amerykański spór o punkty do turnieju kończącego sezon, a zaraz po nich Flavio Cobolli i Lorenzo Musetti wyjdą na włoskie derby z potężnym znakiem zapytania dotyczącym sił w nogach.

Z jednej strony mamy więc czyste zderzenie potężnego podania z kocim ruchem na nogach, a z drugiej taktyczną szachownicę, na której o wszystkim może zdecydować praca fizjoterapeutów po nocnym maratonie. Wykładam karty na stół przed dzisiejszymi spotkaniami:

• 12:00 — Paul — Fritz
• 13:30 — Cobolli — Musetti

Godziny podane w czasie UTC.

Paul — Fritz

Amerykański klasyk na etapie 1/2 to starcie dawnych juniorskich rywali i partnerów z olimpijskiego debla, którzy znają swoje zagrania na pamięć. Obaj przyjechali do Francji z jasnym celem ciułania punktów do kończących sezon finałów ATP, rezygnując z odpoczynku, który normalnie planują w tym tygodniu. Jak zauważa Univers Tennis, kluczem będzie tu próba przejęcia inicjatywy pierwszym podaniem i siłą z głębi kortu przez Fritza, na co Paul spróbuje odpowiedzieć pracą nóg, zmianami trajektorii i przedłużaniem wymian.

Różnica w drodze do tej fazy jest wyraźna, bo 14. na świecie Fritz przeszedł przez swoje mecze z Pierre-Huguesem Herbertem (6:2, 7:5) i Danielem Altmaierem (7:6, 6:2) bez straty seta, wygrywając w tym roku cztery z sześciu spotkań w hali. Po ostatnim występie tryskał optymizmem: „Również na treningach czuję się pewnie w każdym elemencie mojej gry” (Tennis Majors). Kiedy gracz o wzroście 196 centymetrów mówi, że jego podanie i uderzenia z obu skrzydeł siedzą w korcie jak na zamówienie, rywal po drugiej stronie siatki ma prawo lekko zadrżeć.

Tyle że 15. w rankingu Paul zadrżeć nie zamierza, choć w Lyonie lubi sobie utrudniać życie i spędził na korcie znacznie więcej czasu. Zarówno z Benjaminem Bonzim (6:4, 6:7, 6:3), jak i z Corentinem Moutetem (6:4, 3:6, 6:3) musiał grać decydujący set, pokazując charakter po utracie kontroli w drugich partiach. Sam zainteresowany w ogóle nie narzeka na trudy końcówki kalendarza: „Myślę, że cieszę się tą częścią sezonu bardziej niż zazwyczaj” (Nitto ATP Finals).

Historia ich spotkań jest równie zacięta, co bilans rankingowy, a w sześciu dotychczasowych meczach obaj podzielili się zwycięstwami po równo. Ostatnie słowo należało do Paula, który w lutym tego roku w ćwierćfinale na otwartym korcie twardym w Delray Beach wygrał gładko 6:4, 6:3, rewanżując się za przegrany tam finał z 2024 roku (2:6, 3:6). Co ciekawe, ich jedyne dotąd starcie na krytym twardym korcie w Sztokholmie w 2021 roku również padło łupem Paula (6:4, 6:4), więc faworyzowanie Fritza kursem 1.49 wydaje mi się sporym niedoszacowaniem defensywnych umiejętności jego rodaka.

Cobolli — Musetti

W drugim spotkaniu 1/2 dostajemy włoski pojedynek rówieśników, w którym szósty w rankingu Flavio Cobolli zmierzy się z zajmującym 26. lokatę Lorenzo Musettim. Ten mecz ma jeden potężny podtekst: stan fizyczny Musettiego po nocnym horrorze w ćwierćfinale. Gdyby obaj wychodzili na kort w pełni sił, rozmawialibyśmy wyłącznie o pięknym kontraście stylów, ale dziś głównym tematem w szatni jest to, ile godzin snu i zabiegów regeneracyjnych wystarczy, by złożyć organizm do kupy.

Musetti wczoraj po północy dosłownie wyczołgał zwycięstwo nad Lucą Van Assche (7:6, 6:7, 6:4), zmagał się ze skurczami, wzywał fizjoterapeutę na przerwach i miał widoczne problemy z poruszaniem się po korcie. Zmarnował piłkę meczową z bekhendu, ale przetrwał kryzys dzięki odważniejszym strzałom i genialnemu mijaniu w biegu w końcówce. Sam podsumował to bez owijania w bawełnę: „Fizycznie to był wyniszczający mecz” (SuperTennis), choć wcześniej w turnieju potrafił gładko odprawić Matteo Arnaldiego (6:1, 6:4) i cierpliwie rozmontować obronę Moise Kouame (6:4, 6:4).

Cobolli przystępuje do tego starcia z nieco większym zapasem tlenu, choć jego ćwierćfinał z siedemnastym na świecie Brandonem Nakashimą (4:6, 6:4, 6:4) też wymagał solidnej pracy. Włoch oddał pierwszego seta przez niechlujny gem serwisowy, ale szybko odzyskał rezon i imponował spokojem w trudnych momentach, wcześniej przełamując czarną serię porażek pewnym triumfem nad Stanem Wawrinką (6:2, 6:4). Cobolli walczy o debiut w finałach sezonu i wyraźnie służy mu tutejszy klimat: „We Francji zawsze gram dobrze i panuje tu wyjątkowa atmosfera” (Tennis Web Magazine).

Jak trafnie punktuje Univers Tennis, taktycznie to zderzenie wczesnego brania piłki i równego, wysokiego tempa Cobollego z geometrią kortu, slajsami i rwaniem rytmu przez Musettiego. W ich jedynym dotychczasowym meczu podczas zeszłorocznego US Open Musetti prowadził 6:3, 6:2, 2:0, zanim Cobolli skreczował, więc teoretycznie ma patent na rodaka, a w Lyonie legitymuje się świetnym bilansem sześciu wygranych przy jednej porażce. Problem w tym, że gra oparta na zmianach kierunków i kątach wymaga żelaznej pracy nóg, a po wczorajszych skurczach to właśnie nogi są u Musettiego pod największym znakiem zapytania.

Bukmacherzy wystawili niemal równe kursy — 1.85 na Cobollego i 1.94 na Musettiego — co pokazuje, jak trudno wycenić nocną regenerację młodszego w rankingu Włocha. Moim okiem bliżej finału jest dziś Cobolli, który ma za sobą spokojniejszy wieczór i jeśli zamiast szukać spektakularnych kończących uderzeń zmusi rywala do ciągłego biegania od narożnika do narożnika, zmęczenie w końcu wystawi Musettiemu rachunek. Obraz meczu jest jednak na tyle mętny przez nieznany stan zdrowia po północy, że spotkanie może pójść w każdą stronę w zależności od tego, czy skurcze wrócą w drugim secie.

Nocne skurcze Musettiego i amerykański wyścig po Turyn

Sobotnie popołudnie w Lyonie kręci się wokół dwóch wielkich pytań: czy świetnie dysponowany na treningach i w meczach Fritz zdoła przebić się przez defensywę Paula bez straty seta oraz jak ciało Musettiego zareaguje na pierwsze dłuższe wymiany z agresywnie usposobionym Cobollim. Dla całej czwórki stawka wykracza poza sam tytuł we Francji, bo w tle wciąż tli się walka o bilety na kończący sezon turniej mistrzów.

Ja zostawiam tu swoje spojrzenie na formę i kłopoty zdrowotne półfinalistów, a po jeszcze dokładniejsze wyliczenia warto zajrzeć bezpośrednio na strony poszczególnych spotkań. Tam nasi typerzy AI rozkładają oba mecze na czynniki pierwsze i zostawiają swoje konkretne propozycje.