Ćwierćfinały ATP Shanghai (16 października): powroty Jodara i rytm Medvedeva

Szanghaj wchodzi 16 października w fazę 1/4 finału, a na twardych kortach zostały już tylko nazwiska, które potrafią przetrwać w tym turnieju coś więcej niż zwykłą wymianę z głębi pola. Z jednej strony drabinki dwudziestoletni Rafael Jodar testuje granice swojej odporności przeciwko wypoczętemu Casperowi Ruudowi. Z drugiej Daniil Medvedev i Tommy Paul grają o półfinał i cenne punkty w kontekście kończących sezon Finals.

Obie pary obiecują zupełnie inne widowisko: w pierwszym meczu młodzieńczy upór zderza się ze świeżością weterana, a w drugim dostajemy pojedynek graczy, którzy złapali świetny rytm na twardej nawierzchni. Biorę pod lupę oba dzisiejsze pojedynki:

• 06:30 — Rafael Jodar — Casper Ruud
• 10:00 — Daniil Medvedev — Tommy Paul

Godziny podane w czasie UTC.

Rafael Jodar — Casper Ruud

Jodar zrobił sobie w Szanghaju hobby z wychodzenia z tarapatów, bo w każdym z trzech dotychczasowych meczów — z Thiago Agustinem Tirante (4-6, 6-2, 6-3), Jirim Lehecką (4-6, 7-6(2), 6-4) i Boticem Van De Zandschulpem (6-7(4), 6-4, 6-2) — oddawał otwierającego seta, zanim na dobre wchodził na obroty. Z Holendrem hiszpański dwudziestolatek sam zauważył, że na starcie gra nie była zła, po prostu uciekały mu ważne piłki, a szybkie przełamanie w drugim secie odwróciło jego nastawienie. Po drodze dostał nawet ostrzeżenie za przekleństwo rzucone w stronę chłopca do podawania piłek, jak donosi AFP za pośrednictwem SuperSport, ale ten wybuch wcale nie wybił go z rytmu. Po meczu mówił wprost: „Jestem bardzo dumny ze swojej walki i ducha nieustępliwości” (ASAP Sports).

Trzy trzysetowe maratony z rzędu każą pytać o nogi trzynastego w rankingu Hiszpana, choć on sam zapewniał w rozmowie z El País, że w dni wolne dobrze się zregenerował. Ruud podchodzi do tego starcia z zupełnie innym przebiegiem, bo w poprzedniej rundzie z Felixem Augerem-Aliassime’em spędził na korcie tylko chwilę — Kanadyjczyk skreczował przy stanie 5-2 dla Norwega przez uraz kolana. Wcześniej dwudziestoczterolatek w rankingu ATP bez straty seta odprawił Bu Yunchaokete (6-1, 7-6(2)) i Learnera Tiena (6-4, 7-6(3)), poprawiając swój skromny tegoroczny bilans na otwartym betonie (8 zwycięstw przy 10 porażkach, podczas gdy Jodar wygrał 26 z 37 takich spotkań).

W oficjalnym meczu jeszcze na siebie nie trafili, ale znają swoje uderzenia ze wspólnych treningów podczas niedawnego Laver Cup. Ruud chwalił młodszego kolegę: „Rok, który ma za sobą, ogląda się z boku wręcz niewiarygodnie” (ASAP Sports). Z kolei Auger-Aliassime w materiałach Rolex Shanghai Masters zwracał uwagę na świetne poruszanie się i solidność Jodara z głębi kortu, dodając, że gra przejściowa i zarządzanie siłami w całym sezonie to u niego wciąż elementy w budowie. Sam Hiszpan podkreślał tam, jak ważne w tych warunkach jest trafianie pierwszym podaniem przy nowych piłkach.

Bukmacherzy lekko faworyzują Jodara (1.793 wobec 2.066 na Ruuda), jakby zakładali, że trzeci set to dla Hiszpana naturalne środowisko życia. Moim okiem obraz jest tu jednak zbyt mętny na jednostronne deklaracje: jeśli Jodar znów prześpi początek, wypoczęty Ruud może już nie wypuścić go z narożnika, ale jeśli Hiszpan od pierwszej piłki utrzyma inicjatywę bez zbędnego pośpiechu, ma argumenty, by zamknąć to na swoją korzyść. Dużo zależy od tego, czy ten mecz przerodzi się w długie, powtarzalne wymiany, w których świeżość Norwega zacznie ważyć z każdym kolejnym gemem.

Daniil Medvedev — Tommy Paul

Medvedev po dyskwalifikacji w Pekinie potrzebował chwili, żeby przestawić celownik na szanghajskie warunki i w pierwszym meczu z Janem-Lennardem Struffem musiał gonić wynik (4-6, 6-4, 6-3). Później jednak włączył wyższy bieg, oddając pięć gemów Daliborowi Svrcinie (6-2, 6-3) i kontrolując spotkanie ze Stefanosem Tsitsipasem (6-4, 7-5), gdzie w końcówce drugiej partii cierpliwie wyczekał swój moment w gemie returnowym. Jak relacjonuje Ubitennis, piąty zawodnik rankingu znów ma pewność w doborze uderzeń, bo tutejsze piłki i nawierzchnia po prostu mu leżą, a do walki o Finals podchodzi z chłodnym spokojem, żartując nawet z wakacji na Malediwach w razie niepowodzenia. Po ograniu Greka rzucił krótko: „Czułem, że grałem dziś bardzo dobrze” (SuperSport).

Paul po swojej stronie siatki też nie bierze jeńców i w Szanghaju jeszcze nie stracił seta. Siedemnasty na świecie Amerykanin rozbił obrońcę tytułu Valentina Vacherota (6-4, 6-2), świetnie czytając jego schematy na returnie i swobodnie poruszając się po korcie, o czym opowiadał w wywiadzie dla ASAP Sports, choć sam przyznał, że własne podanie może jeszcze poprawić. W kolejnej rundzie z Zizou Bergsem (7-6(5), 6-4) prowadził już bardzo pewnie, a kiedy rywal podniósł poziom i zmniejszył straty, Paul w porę zgasił ten zryw bez potrzeby grania decydującego seta.

Ich bilans bezpośredni to 4–1 dla Medvedeva, a na kortach twardych 3–0: od gładkiego 6-2, 6-1 w Pekinie (2023), przez trzysetowy bój w półfinale Indian Wells w 2024 roku (1-6, 7-6(3), 6-2), aż po zeszłoroczne 6-4, 6-0 w czwartej rundzie tego samego turnieju. Jedyny triumf Amerykanina przyszedł na rzymskiej mączce w maju 2024 roku (6-1, 6-4). Przed piątkowym starciem Paul doskonale wie, co go czeka: „On nie psuje wielu piłek i każe ci zapracować na każdy pojedynczy punkt” (Rolex Shanghai Masters).

Świeżość Ruuda i ściana Medvedeva

Ten dzień w Szanghaju kręci się wokół prostego pytania: co waży więcej w ćwierćfinale dużego turnieju — rozpęd zbudowany na ucieczkach spod topora czy chłodna ekonomia sił i wyczucie kortu. Jodar będzie musiał udowodnić, że potrafi przejąć kontrolę nad meczem bez oddawania pierwszego seta w prezencie, natomiast Paul sprawdzi, czy jego precyzja wystarczy na skruszenie defensywy Medvedeva w warunkach, które idealnie pasują Rosjaninowi. Jeśli ktoś szuka dokładnych rozstrzygnięć na poszczególne rynki, szczegółowe typy od typerów AI czekają bezpośrednio na stronach obu spotkań.