Il battesimo della terra: l'artiglieria di Havlickova contro la maratona di Ciric Bagaric a Montreux

Il tabellone del WTA 125 di Montreux ci serve su un piatto d'argento un ottavo di finale che è un capolavoro di contrasti. Sulla terra rossa svizzera si incrociano due giocatrici che hanno superato il primo turno aggrappandosi a un tie-break decisivo, ma che arrivano a questo scontro con bagagli emotivi e fisici diametralmente opposti. Da una parte c'è chi ha macinato chilometri e set fin dalle qualificazioni, dall'altra chi ha appena smaltito il jet lag dopo i riflettori del circuito maggiore. Preparate i popcorn, perché il copione prevede una classica sfida tra chi vuole spaccare la pallina nei primissimi scambi e chi invece vuole seppellire l'avversaria sotto una valanga di palle alte.

Lucija Ciric Bagaric: La maratoneta con il radar per la terra rossa

Lucija Ciric Bagaric ha piantato le tende a Montreux e non ha nessuna intenzione di smontarle. La croata ha superato le qualificazioni e il primo turno del tabellone principale mostrando una capacità di sopravvivenza che fa spavento. Il suo schema in questo torneo è un disco rotto, ma di quelli che vincono i dischi di platino: soffre la pressione nel primo set, si aggrappa al tie-break contro gente del calibro di Jule Niemeier o Gabriella Price, e poi nel secondo parziale inserisce il pilota automatico e saluta la compagnia. Contro Deborah Chiesa ha persino concesso il primo parziale prima di ribaltare il tavolo e dominare la scena dal secondo set in poi.

Questa ragazza sta giocando con una fiducia pazzesca nei propri mezzi di recupero, un'attitudine cementata anche dai recenti successi in doppio, tra cui un fresco titolo WTA 125 in Romania. Il rovescio della medaglia è tutto nel serbatoio della benzina. Tra qualificazioni, singolare e doppio, Ciric Bagaric sta accumulando un minutaggio che farebbe impallidire un ciclista. Non ha mai richiesto l'intervento del fisioterapista in queste giornate, ma le gambe dovranno reggere l'urto quando la palla comincerà a pesare, specialmente se la giocatrice croata dovesse essere costretta a rincorrere fin dai primi game di risposta.

Lucie Havlickova: Dal bancone del bar ai dritti fulminanti

Lucie Havlickova arrives in Svizzera con il vento in poppa e una fame agonistica fuori dal comune. Fino a poco tempo fa lavorava in un caffè di Praga dopo aver messo in pausa il tennis per esaurimento mentale; poche settimane fa, invece, salvava match point a New York per qualificarsi al suo primo Slam. Agli US Open ha mostrato sprazzi di un tennis devastante da fondocampo, alternati a passaggi a vuoto emotivi quando le occasioni le sfuggivano di mano. L'impatto con l'umidità e la tensione del tabellone principale l'hanno tradita all'esordio contro Anna Bondar, ma la reazione sulla terra svizzera è stata letale.

Contro Lola Radivojevic, la ceca ha tenuto il servizio in un primo set dominato dalle battitrici, ha blindato il parziale al tie-break e poi ha letteralmente tolto il respiro all'avversaria, accelerando senza guardarsi indietro. Quando questa ragazza mette i piedi in campo e spinge con il dritto, l'inerzia dello scambio cambia in un secondo. C'è però un campanello d'allarme fisico da monitorare attentamente: a New York ha ammesso di aver avuto qualche fastidio alla spalla durante la preparazione. Non ci sono allarmi medici registrati a Montreux, ma con il volo transatlantico, l'immediato cambio di superficie e le palle pesanti del rosso, la solidità dell'articolazione sarà messa alla prova fin dalla prima di servizio.

Il ring tattico: accelerazioni esplosive contro trappole sul rovescio

Se cercate un match di stili, siete nel posto giusto. Havlickova vuole risolvere la pratica con il primo colpo: servizio robusto, dritto ad aprirsi il campo e chiusura rapida. Ciric Bagaric, al contrario, scenderà in campo con l'elmetto, pronta a logorare lo scambio e a trascinare l'avversaria nelle geometrie della terra battuta. La chiave tattica dell'incontro è scolpita nelle recenti dichiarazioni della stessa Havlickova. La ceca ha ammesso pubblicamente di soffrire da morire le palle alte e cariche di spin sul rovescio, una trappola che Nao Hibino ha usato magistralmente a New York per farle perdere completamente la misura dei colpi e la pazienza.

Se Ciric Bagaric riuscirà a sfruttare il rimbalzo vivo della terra per alzare costantemente le traiettorie incrociate e togliere la palla dall'altezza dei fianchi di Havlickova, manderà in tilt le sicurezze della ceca. Di contro, se Havlickova troverà alte percentuali con la prima di servizio, impedirà alla croata di entrare in quello scambio prolungato di cui ha disperato bisogno per trovare il ritmo. Entrambe giocano molto il doppio e sanno come chiudere a rete, ma ci arriveranno per strade diverse: Havlickova seguendo la pura potenza, Ciric Bagaric a rimorchio di una lenta e geometrica costruzione tattica. Il primo set dirà tutto: chi saprà proteggere la propria seconda di servizio senza andare in panico nelle fasi di deuce avrà mezza partita in tasca.