Burillo-Yaneva, il quarto in cui il primo vantaggio vale poco

Irene Burillo ed Elizara Yaneva si affrontano nei quarti dell’ATIK Antalya Open, torneo WTA 125 alla sua prima edizione, l’11 settembre alle 15:00 MSK. La spagnola cerca la prima semifinale della carriera a questo livello, mentre la testa di serie numero 5 punta a un’altra tappa importante nella sua stagione di crescita. L’intrigo è netto: entrambe hanno attraversato due battaglie in tre set e, per motivi diversi, nessuna considera compromesso un incontro dopo aver perso il controllo del punteggio.

Burillo, la partita comincia davvero dopo il primo set

Burillo ha perso il set iniziale in entrambe le partite disputate ad Antalya, prima contro Lucia Bronzetti e poi contro Miriam Bulgaru. In tutti e due i casi ha evitato la risposta frettolosa, ha accettato di lavorare negli scambi e ha alzato progressivamente la qualità dei game di risposta. Il successo su Bronzetti, maturato dopo oltre tre ore, ha confermato soprattutto la tenuta mentale e fisica della spagnola nei passaggi più logoranti.

Contro Bulgaru il copione si è ripetuto, con molti turni di battuta sotto pressione e poche occasioni per affidarsi a servizi comodi. Burillo ha trovato il suo tennis migliore nella parte conclusiva, tenendo più palloni in campo e scegliendo con maggiore ordine quando cambiare ritmo. È il genere di progresso che sul campo d’allenamento si riconosce quando, dopo un cesto di seconde, la giocatrice continua a eseguire la routine senza abbreviare un solo gesto.

La rimonta è diventata un tratto della sua stagione anche fuori da Antalya. Nella finale di Lipsia, dove ha conquistato il titolo più importante della carriera, Burillo aveva ceduto un primo set molto equilibrato prima di dominare il decisivo. Le settimane successive erano state meno brillanti, perciò il percorso turco somiglia a una ripartenza riuscita più che alla semplice prosecuzione di una serie positiva.

Il costo di questo percorso resta il carico accumulato. Burillo ha giocato due lunghi incontri di singolare e ha avuto anche un impegno di doppio previsto tra i turni, il cui esito non era confermato al momento delle informazioni disponibili. Non risultano infortuni o problemi di salute, ma la freschezza potrà misurarsi nella disciplina sulla seconda e nella capacità di sostenere altri game lunghi senza accorciare lo scambio.

Yaneva, accelerazioni da favorita e chiusure da sorvegliare

Yaneva arriva ai quarti con due vittorie in tre set e una quantità considerevole di tensione già smaltita. All’esordio ha dominato il primo set, è crollata nel secondo e si è ritrovata sotto 2-5 nel decisivo. Ha salvato tre match point, non ha trasformato il servizio per il match e ha poi chiuso al tie-break: una prova di carattere notevole, anche se il sergente annoterebbe che servire due volte allo scopo è un lusso da abolire.

Contro Zhibek Kulambayeva la bulgara ha nuovamente vinto con autorità il primo set, prima di lasciare che l’incontro si complicasse. Nel decisivo ha reagito a un break iniziale conquistando quattro game consecutivi, si è fatta raggiungere dal 4-1 al 4-4 e ha infine preso gli ultimi due giochi. La qualità evidente è la velocità con cui sa riaccendere la partita; il limite è la frequenza con cui un vantaggio costruito bene richiede poi un secondo lavoro.

La stagione recente offre lo stesso quadro. A Varsavia Yaneva ha superato diverse battaglie in tre set, compresa quella contro Mona Barthel, mentre nella semifinale non è riuscita a dare continuità alla rimonta dopo il tie-break perso nel primo set. Nelle qualificazioni dello US Open aveva recuperato due break nel secondo parziale e ottenuto tre palle set, senza convertirle prima di cedere gli ultimi tre game.

Sulla terra Yaneva ha però già mostrato una capacità superiore di comandare per lunghe sequenze. A Roma, contro Oksana Selekhmeteva, aveva preso il controllo degli scambi e vinto sei degli ultimi sette game, imponendosi su un’avversaria di maggiore esperienza. Anche ad Antalya le sue fasi migliori sono arrivate a blocchi di quattro o più giochi: quando entra con equilibrio sul primo colpo dopo il servizio, la pressione cambia rapidamente lato del campo.

La chiave sarà proteggere il vantaggio, non conquistarlo

Non risultano precedenti tra Burillo e Yaneva, quindi il confronto tattico dovrà essere costruito durante la partita. Burillo tende ad aggiustare profondità, altezza e pazienza con il passare dei game; Yaneva cerca invece sequenze più aggressive e può spostare il punteggio in pochi minuti. La spagnola avrà interesse a spezzare quei filotti con scambi neutrali e game di risposta ordinati, obbligando la bulgara a ricominciare ogni volta il lavoro.

La battuta difficilmente offrirà molti turni tranquilli. Entrambe arrivano da incontri ricchi di break e palle break, perciò conteranno la percentuale di prime, la protezione della seconda e soprattutto il primo colpo giocato dopo il servizio. Burillo non potrà iniziare i propri turni in posizione troppo difensiva; Yaneva dovrà impedire che un game disordinato diventi una serie di errori.

Il passaggio decisivo potrebbe arrivare dopo la prima stabilizzazione del match. Un break perso a metà del secondo o del terzo set dirà più dell’esito del parziale iniziale, perché Burillo ha costruito le proprie vittorie crescendo alla distanza e Yaneva ha già recuperato dopo aver disperso vantaggi importanti. Per entrambe, servire per il set o per il match sarà un esame di routine prima ancora che di tecnica.

La terra e il possibile caldo di Antalya aumentano il peso della gestione fisica, soprattutto se i game di battuta si allungano. Burillo ha più minuti nelle gambe e un possibile carico aggiuntivo dal doppio; Yaneva ha sostenuto a sua volta due incontri emotivamente e fisicamente impegnativi. Non sono segnalati infortuni per nessuna delle due, e il campo è neutrale: a separarle saranno la tolleranza nello scambio, la lucidità sulla seconda e la capacità di chiudere un vantaggio senza doverlo ricostruire.