Jacquemot-Blinkova, la rimonta contro il controllo nella semifinale di Barranquilla

La semifinale del WTA 125 di Barranquilla mette di fronte due percorsi opposti. Elsa Jacquemot, proveniente dalle qualificazioni, ha costruito il torneo superando passaggi complicati; Anna Blinkova, testa di serie numero 2, è avanzata senza perdere un set. L’intrigo sta qui: la resistenza della francese contro l’ordine della russa, in condizioni umide che possono trasformare ogni game di servizio in un esame di disciplina.

Jacquemot ha ritrovato il diritto nei momenti difficili

Jacquemot era arrivata in Colombia dopo una serie negativa sul cemento, chiusa dalla netta sconfitta contro Marie Bouzkova allo US Open. In quel periodo faticava a mantenere un’aggressività controllata quando il primo attacco non bastava. Barranquilla le ha restituito fiducia e, soprattutto, la disponibilità a costruire un colpo in più.

Il cambiamento si è visto già nelle qualificazioni contro Ekaterina Ovcharenko. Jacquemot ha perso al tie-break il secondo set, ma ha ripreso il comando nel set decisivo, gestendo anche le interruzioni per pioggia. Dopo il debutto nel tabellone principale chiuso senza concedere game a una wild card locale, ha superato prove molto più indicative.

Contro Kayla Day, Jacquemot non ha sfruttato subito il vantaggio di 5-2 nel primo set, ma non ha permesso che quell’occasione mancata contaminasse il resto della partita. Ha vinto il tie-break e poi ha creato un margine netto nel secondo set. Nei quarti contro Anastasia Tikhonova ha reagito ancora meglio: perso il tie-break iniziale, ha dominato i due set successivi.

Il suo tennis ruota attorno alla prima di servizio e al diritto. Jacquemot cerca il diritto inside-out dal centro o dall’angolo del rovescio, ma la versione efficace non è quella che vuole chiudere tutto in due colpi. La crescita della settimana consiste proprio nella pazienza mostrata quando l’avversaria neutralizza il primo affondo.

Il conto fisico resta rilevante. Jacquemot ha dovuto passare dalle qualificazioni e ha già disputato due incontri al set decisivo, con un consumo superiore a quello di Blinkova. Non risultano infortuni o limitazioni, e la francese ha terminato con autorità il quarto di finale; l’incognita riguarda il recupero nella lunga distanza, non una condizione medica nota.

Blinkova avanza con il passo della prima della fila

Blinkova aveva mostrato segnali incoraggianti già a Cincinnati. Dopo un pessimo primo set contro Mananchaya Sawangkaew, aveva modificato la struttura degli scambi, selezionando meglio le accelerazioni. Anche la successiva sconfitta contro Ekaterina Alexandrova aveva lasciato indicazioni positive per la qualità difensiva e la volontà di obbligare una colpitrice più potente a giocare sempre un’altra palla.

La continuità era poi mancata tra Philadelphia e lo US Open, dove Anna Kalinskaya l’aveva battuta in una partita segnata anche da un malfunzionamento della chiamata elettronica. L’episodio non aveva determinato il risultato. Il limite di Blinkova era stato piuttosto l’incapacità di mantenere pressione contro un’avversaria più pulita nelle situazioni neutrali.

A Barranquilla la russa ha eliminato una wild card locale, Nadia Podoroska e Julia Riera senza cedere set. Contro Podoroska ha gestito un primo parziale equilibrato fino al 5-5, ha trovato il break nel finale e poi ha allungato con decisione. Contro Riera ha evitato il calo di concentrazione che aveva provocato una clamorosa rimonta dell’argentina nel loro precedente incontro stagionale.

Blinkova sta giocando un tennis semplice nel senso migliore del termine. Prende la palla presto, colpisce piatto, apre il campo senza complicare la geometria e attacca la seconda dell’avversaria. In una seduta di allenamento, il suo rendimento di questa settimana assomiglierebbe alla serie in cui ogni bersaglio viene centrato senza che l’allenatore debba interrompere l’esercizio.

La sua marcia è stata più economica, anche se il livello delle avversarie impone cautela: la wild card era nettamente inferiore, Podoroska arrivava da un periodo difficile e Riera aveva sostenuto un quarto precedente molto dispendioso. Blinkova non presenta problemi fisici segnalati e arriva più fresca. Ha inoltre celebrato il compleanno durante il torneo, un dettaglio leggero dentro la sua migliore corsa dell’attuale fase sul cemento.

Seconda di servizio, umidità e diagonali: lì si decide l’equilibrio

La diagonale naturale può offrire a Jacquemot il diritto carico contro il rovescio di Blinkova. La francese cercherà altezza e profondità su quel lato prima di cambiare direzione. Blinkova dovrà anticipare il lungolinea o togliere tempo alla rivale, evitando che Jacquemot possa girarsi con continuità sul diritto.

La russa proverà invece a fissare Jacquemot sulla diagonale di rovescio e ad aggredire la prima palla corta. Gli scambi brevi e lineari premiano la pulizia attuale di Blinkova; quelli di media durata permettono a Jacquemot di variare peso e traiettoria. Gli scambi molto lunghi possono mettere alla prova gli spostamenti della russa, ma chiamano in causa anche le gambe più cariche della francese.

La gestione del servizio sarà centrale. Jacquemot deve conservare una routine stabile, usare la prima per comandare e impedire che la seconda diventi un invito costante all’ingresso in campo di Blinkova. La russa, dal canto suo, dovrà tenere il servizio anche quando l’umidità rallenterà la palla e ridurrà il vantaggio del primo colpo. L’umidità, va ricordato, non distribuisce medaglie per l’eleganza.

Pioggia e temporali restano possibili dopo le interruzioni già registrate nel torneo. Una partita spezzata potrebbe concedere a Jacquemot pause utili per il recupero, ma potrebbe anche imporle ulteriori riscaldamenti dopo una settimana pesante. Per Blinkova le soste rischierebbero di interrompere il ritmo ordinato con cui ha controllato i turni precedenti.

Jacquemot ha più esperienza recente nei game sotto pressione: ha recuperato dopo vantaggi sprecati, tie-break persi e situazioni da set decisivo. Blinkova ha però mostrato la qualità opposta, altrettanto preziosa: una volta davanti, non ha riaperto le partite. I precedenti più vecchi tra le due appartengono a superfici e momenti di forma differenti, quindi non offrono un vantaggio psicologico affidabile.

Nessuna delle due avrà un vero sostegno di casa. Il punto decisivo sarà la capacità di mantenere disciplina quando il servizio non produrrà punti facili: per Jacquemot significa non forzare il diritto dopo una seconda vulnerabile; per Blinkova significa accettare qualche scambio supplementare senza perdere posizione. La vincitrice raggiungerà la finale del WTA 125, trasformando per l’una il rilancio di una stagione difficile e per l’altra una settimana impeccabile in un risultato concreto.