Querétaro, semifinali del 31 ottobre: Maria sfida Ferro, Andreescu attende Monnet

Il torneo WTA di Querétaro arriva alle semifinali sulla terra battuta, nella sessione serale locale di sabato 31 ottobre. Restano quattro donne con quattro storie diverse: Tatjana Maria, 39 anni e un'abitudine tutta sua a rimettere ordine quando la partita si scompone; Fiona Ferro, che in Messico è venuta a cercare sensazioni migliori; Bianca Vanessa Andreescu, che porta con sé il titolo di Rovereto; Carole Monnet, alla prima semifinale della stagione.

È una giornata breve ma densa: due match e un posto in finale ciascuno. L'equilibrio sembra stare tutto nel primo incontro, mentre nel secondo il pronostico pende con decisione da una parte. Racconto le due semifinali nell'ordine in cui si giocano:

• 00:00 — Tatjana Maria — Fiona Ferro
• 01:30 — Bianca Vanessa Andreescu — Carole Monnet

Orari in UTC.

Tatjana Maria — Fiona Ferro

Questa semifinale mette di fronte due modi di stare in campo. Maria assorbe i momenti scomodi senza perdere la calma, Ferro sta ricostruendo una fiducia che vuole tornare affidabile. Non si sono mai affrontate, e la prima volta capita in una partita che pesa.

Il torneo di Maria è cominciato con un 6-0 6-0 a Garibay Romero, poi le cose si sono fatte più nervose. Contro Colmegna ha dovuto chiudere al tie-break del secondo set, e contro Strakhova ha visto evaporare un vantaggio comodo prima di ritrovarsi nel tie-break del primo, vinto 7-2. Mi colpisce più questa capacità di riprendere il filo dopo l'onda dell'avversaria che il fatto di non aver ancora perso un set.

Lei la spiega in modo semplice: «Solo continuare a lottare e credere in me stessa» (Querétaro Open). Parla di una battaglia mentale quotidiana, e a quasi quarant'anni le si crede. Va detto che sulla terra il suo 2026 è stato tutt'altro che brillante: un bilancio in pari, più o meno, per una giocatrice che sull'erba vince tre partite su quattro.

Ferro invece sulla terra quest'anno è un'altra persona, con 29 vittorie e 10 sconfitte. Il suo cammino a Querétaro è stato irregolare ma resistente: set decisivo all'esordio con Johnson, un doppio 6-0 a Reami che nemmeno la pioggia ha incrinato, poi la lotta con Mandlik. Lì ha comandato con i piazzamenti, ha subito la reazione dell'americana, che ha cominciato a tirare libera, e ha perso il tie-break del secondo prima di trovare il break decisivo nel terzo.

Ferro ha già capito che cosa la aspetta: «Ha tanta varietà di colpi, devo avere calma e pazienza» (Querétaro Open). La chiave è proprio lì. Maria cambia ritmo, taglia e accorcia, e Ferro deve continuare ad aprire il campo senza diventare impaziente. Sullo sfondo c'è anche altro: questo viaggio in Messico le serve per l'ingresso all'Australian Open e per arrivare pronta alla Billie Jean King Cup.

Il dubbio, per quel che mi riguarda, è onesto. Maria ha le gambe più fresche, perché ha giocato meno, mentre Ferro esce dalla partita più lunga ed emotiva, anche se nessuno ha segnalato problemi fisici. Mi immagino una partita spezzettata, a strappi, con dei break che arrivano a grappoli. Il favore per Maria mi pare leggero, e penso soprattutto che si vada per le lunghe: l'over 21 game mi sembra più probabile di un pronostico secco su chi vince. Il campo, come sempre, farà il resto.

Bianca Vanessa Andreescu — Carole Monnet

Andreescu arriva a questa semifinale con l'aria di chi ha ritrovato il gusto di vincere. Ha trasferito sulla terra messicana la spinta del titolo di Rovereto, e a Querétaro non ha concesso set a nessuno. Monnet è la sorpresa della settimana e ha già ottenuto più di quanto si potesse chiederle.

Il quarto di Andreescu con Herrero Linana, chiuso 6-1 6-1, è stato più eloquente del punteggio. La canadese ha imposto il suo tennis dal primo game e non ha mai avuto un calo, nemmeno quando si trattava di chiudere. «Sono rimasta concentrata dall'inizio alla fine», ha detto (Querétaro Open), spiegando che pensare alla palla e non a chi c'era dall'altra parte le ha tolto ogni distrazione.

La sua fiducia non nasce solo da partite facili. A Rovereto, secondo il racconto della WTA, ha dovuto sudare con Ruzic e in finale ha rimontato un passivo importante nel primo set contro Salkova, poi battuta 7-6 6-2. È il genere di settimana che insegna a risolvere i problemi, non solo a vincere quando tutto gira.

Monnet ha aperto il torneo con un colpo vero: 6-4 6-1 a Leolia Jeanjean, poi un 6-2 6-1 a Herea giocato in modo pulito ed efficiente. Il quarto con Podoroska è un'altra faccenda. Ha perso il primo set 2-6, era nettamente sotto nel gioco, poi l'argentina ha avuto un problema fisico che ne ha abbassato il livello. Monnet è rimasta in partita e ha colto il momento, ma attribuire la rimonta solo ai suoi meriti tattici sarebbe generoso.

Resta il carattere, e quello è documentato: «Non mi arrendo. Andiamo avanti insieme», ha detto dopo la partita (Querétaro Open), ringraziando il pubblico che l'ha sostenuta nei momenti difficili. Per tenere a galla la partita deve allungare gli scambi e impedire ad Andreescu di prendere subito il comando come contro Herrero Linana. In più c'è il conto della fatica: il suo quarto è durato molto più di quello della canadese.

Maria contro Ferro, Andreescu contro la favola di Monnet

Le domande della serata sono due. Nella prima semifinale mi chiedo se la pazienza promessa da Ferro reggerà quando Maria comincerà a cambiare ritmo, e se la fatica del quarto con Mandlik si farà sentire. Nella seconda mi incuriosisce capire quanto la determinazione di Monnet possa resistere a un'avversaria in piena salute e in pieno slancio.

Da guardare, secondo me, c'è soprattutto la prima partita, dove l'esito è davvero aperto e ogni cambio d'inerzia può decidere tutto.