Basilea, 26 ottobre 2026: Brunold e Altmaier, il primo turno delle seconde occasioni

A Basilea comincia il tabellone principale, ed è un primo turno con un'aria particolare. Due dei protagonisti di lunedì 26 ottobre avevano già fatto le valigie domenica sera. Mika Brunold e Daniel Altmaier hanno perso l'ultimo turno di qualificazione e sono stati ripescati come lucky loser. Nel tennis di fine stagione le porte si riaprono così: senza preavviso, e con pochissimo tempo per sistemarsi davanti allo specchio.

Brunold porta in campo un autunno al coperto che gli ha dato fiducia. Altmaier deve invece rigiocare una partita persa ventiquattro ore prima, contro lo stesso avversario. Sono le due storie che mi incuriosiscono di più, e le racconto in ordine di orario:

12:30 — Mika Brunold — Nuno Borges
14:00 — Daniel Altmaier — Juan Manuel Cerundolo

Orari in UTC.

Mika Brunold — Nuno Borges

Per Brunold questo primo turno ha il sapore di un conto aperto da tempo. Basilea, per lui, è stata finora una sequenza di qualificazioni andate storte. La più amara risale alla scorsa stagione, quando non riuscì a chiudere contro Opelka. Stavolta il tabellone principale è arrivato dalla porta di servizio, ma è arrivato.

La sua forma recente parla di un giocatore che sa uscire dai momenti difficili. Nella finale di Roanne contro Martineau ha perso il primo set 2-6 ed è stato vicinissimo alla sconfitta. Poi ha vinto il tie-break del secondo e ha dominato il set decisivo 6-1. È il suo terzo titolo del 2026, e sul cemento al coperto quest'anno ha vinto 15 partite su 21.

In qualificazione ha mostrato entrambe le facce. Contro Jaime Faria, numero 56 del mondo, ha vinto due tie-break con la freddezza di chi in quei momenti ormai si trova a suo agio. Contro Remy Bertola il tie-break iniziale è finito dall'altra parte, e Brunold non è più riuscito a rientrare. Dei suoi ultimi cinque match, quattro sono passati almeno da un tie-break: è un'abitudine, quasi un temperamento.

Nuno Borges arriva da una settimana di riposo dopo Shanghai, dove ha giocato due partite intense. Contro Díaz Acosta ha annullato palle set prima di sciogliersi. Contro Lehecka ha rimontato il primo set, poi un break subito presto nel decisivo lo ha costretto a inseguire fino alla fine. È stata una sconfitta combattuta, non un crollo. Resta però un dato che mi fa sorridere con un po' di malizia: al coperto, nel 2026, Borges non ha ancora vinto una partita, 0 su 2.

C'è poi una piccola coincidenza. Borges affronta l'uomo che in settimana ha già eliminato il suo connazionale Faria. Non è una rivalità, ma Brunold sa già come si gioca contro un portoghese ben piazzato in classifica. Precedenti diretti non ce ne sono.

Sulla carta il favorito è Borges, e lo capisco: ha più esperienza e una classifica migliore, e arriva più riposato. A mio occhio, però, la distanza è più corta di quanto dicano i ranking. Brunold ha il servizio e la pazienza per trascinare i set al tie-break. Mi aspetto una partita lunga, con l'over 22.5 game a portata di mano e il +2.5 di Brunold che dovrebbe tenere. Il dubbio vero riguarda le gambe dello svizzero, che torna in campo il giorno dopo una sconfitta.

Daniel Altmaier — Juan Manuel Cerundolo

Capita di rado di rigiocare una partita il giorno dopo averla persa. Domenica Juan Manuel Cerundolo ha battuto Altmaier 7-6(9) 6-3 nell'ultimo turno di qualificazione e si è guadagnato il suo primo tabellone principale a Basilea. Poi sono arrivati i forfait, Altmaier è rientrato da lucky loser e il sorteggio li ha rimessi uno di fronte all'altro. Sembra una seconda puntata girata in fretta.

Il problema per Altmaier è che la prima puntata non era un caso isolato. Nel 2026 Cerundolo lo aveva già battuto due volte sulla terra. A Buenos Aires, a febbraio, finì 6-2 6-2. A Madrid, ad aprile, 6-4 6-4. Con la partita di domenica fanno sei set su sei per l'argentino, e ora anche sul cemento al coperto.

Domenica la svolta è arrivata alla fine del primo set. Si è giocato un tie-break lunghissimo, chiuso 11-9, e da lì Cerundolo è diventato sempre più solido al servizio. Altmaier è rimasto senza appigli. Il cronista di DEPORTV insiste proprio su questo: la sicurezza crescente del mancino argentino nei suoi turni di battuta, una volta conquistato il primo set.

Altmaier, dalla sua, ha mostrato carattere nel primo turno di qualificazione contro Henry Bernet. Ha resistito alle palle break e ha gestito con lucidità il finale del secondo set. È un giocatore che sa soffrire, lo aveva già fatto battendo Droguet con due tie-break. Sul cemento, però, la sua stagione è stata faticosa: 4 vittorie e 12 sconfitte. È il tipo di annata che si porta dietro come una giacca bagnata.

La domanda è che cosa cambierà Altmaier dopo aver visto da vicino, appena ieri, come si spegne la sua partita. Cerundolo, invece, deve solo ripetersi. È il compito più comodo, ma anche quello in cui ci si rilassa più facilmente.

Penso che Cerundolo resti più vicino alla vittoria: i precedenti sono troppo netti per ignorarli, e il suo servizio a Basilea sembra funzionare. Il quadro però non è limpido, perché le rivincite immediate hanno una loro logica. Se Altmaier vince il primo set, la partita può andare in qualsiasi direzione. Se invece Cerundolo prende il comando presto, mi immagino un match in due set e l'under 23.5 game ha senso.

Brunold, Altmaier e il peso di una seconda occasione

La giornata ruota intorno a una domanda sola: che cosa fa un giocatore quando la porta gli viene riaperta all'improvviso? Brunold deve dimostrare che la fiducia di Roanne e il successo su Faria non si sono fermati contro Bertola. Altmaier deve trovare in una notte una risposta che in tre partite non ha mai trovato. Io guarderò soprattutto i tie-break di Brunold e il primo set di Altmaier: lì capirò se l'autunno di Basilea ha ancora qualche sorpresa.

Per chi cerca numeri precisi e un verdetto puntuale, i tipster IA lavorano su questi due match nelle rispettive pagine, entrando nel dettaglio che un racconto come questo lascia volentieri fuori.