Montreux, 12 settembre 2026: Ferro cerca un'altra finale sulla terra, Gálfi porta la forza bruta in semifinale

Le semifinali di Montreux arrivano con due partite che non si somigliano per niente. Nella prima, alle 12:30, si affrontano due giocatrici che stanno trasformando una settimana buona in qualcosa di più grande: Noha Akugue, mancina tedesca di 22 anni, e la spagnola Guiomar Maristany, che in tre turni ha già risolto tre problemi diversi sulla terra. Nella seconda, alle 14:00, c'è il confronto più ricco: la potenza diretta di Dalma Gálfi contro la costruzione paziente di Fiona Ferro, che sul rosso quest'anno si è ritrovata.

Quello che mi incuriosisce è la natura degli intrecci: in entrambi i casi il punto di forza dell'una punta esattamente dove l'altra è più fragile. Akugue ha il colpo più distruttivo, Maristany la testa più elastica; Ferro ha la varietà che logora lo scambio, Gálfi la prima di servizio e il passo in avanti per non entrare mai in quello scambio. Passo in rassegna entrambe le semifinali:

12:30 — Noha Akugue — Maristany Zuleta de Reales
14:00 — Gálfi — Ferro

Orari in UTC.

Noha Akugue — Maristany Zuleta de Reales

Il torneo, per Noha Akugue, è cominciato in modo sgangherato: primo set perso con Denisa Zoldakova, numero 482, poi la partita raddrizzata a colpi di diritto (5-7 6-2 6-4). Con Alina Granwehr il lavoro vero è stato tutto nel primo set (7-5 6-3), e nei quarti con Anastasiia Sobolieva ha vinto il primo parziale 6-1 per poi dover chiudere al tie-break un secondo set diventato improvvisamente scomodo. Chiuderlo così, sotto pressione e senza set decisivo, è un piccolo tesoro in vista di oggi.

Maristany, invece, ha vissuto una settimana a strappi. Ha demolito Marina Bassols Ribera 6-2 6-1, ha rischiato tutto con Martina Trevisan (6-2 4-6 7-6(4)) e con Clara Burel ha ripetuto lo stesso schema emotivo: partenza convincente, crollo centrale, terzo set dominato (6-3 1-6 6-1). È una giocatrice che tratta un set brutto come un incidente isolato, non come l'inizio di una frana. Sulla terra, poi, si trova a casa: «A mí la tierra batida me encanta» ha detto a gennaio (Punto de Break), aggiungendo che il problema al nervo della spalla è archiviato e che il suo corpo ora regge meglio.

Un precedente esiste, ed è lontano: W60 Praga, 30 agosto 2022, sulla terra, con Akugue vincente 6-7(6) 6-1 6-2 dopo aver perso il primo set. Quasi un presagio della sceneggiatura di oggi. La differenza la vedo nella freschezza: la tedesca non ha giocato un solo set decisivo, la spagnola due partite su tre. E il diritto mancino di Akugue, incrociato, su questa terra che alza la palla, è l'arma più pesante in campo: il suo 61% di vittorie sul rosso quest'anno non è un caso.

Mi aspetto una partita lunga e piena di rovesci di fronte, perché Maristany non regala mai un match per intero e Akugue tende ad accendersi a intermittenza. Il totale sopra i 21.5 game mi sembra la lettura più naturale, e l'handicap +0.5 sulla spagnola non mi spaventerebbe affatto, anche se a mio occhio il colpo più decisivo resta quello della mancina. Se il match resta ordinato vince Akugue; se diventa frammentato, il terreno preferito è quello di Maristany.

Gálfi — Ferro

Questa è la partita che racconta più cose. Gálfi ha attraversato il torneo in due versioni: solida con Valentina Ryser (6-4 6-3), poi una fuga vera con Nuria Brancaccio (4-6 6-1 7-6(6)), e infine la prestazione più pulita della settimana nei quarti, 6-2 6-2 alla svizzera Simona Waltert, che in classifica le sta davanti. Nessuna esitazione, nessun logoramento emotivo: ha imposto il ritmo dal primo game.

Ferro, dall'altra parte, è stata la giocatrice più silenziosamente efficace di Montreux: Mona Barthel 6-3 6-4, Barbora Palicová 6-4 6-4, Lucie Havlíčková 6-4 6-0, nessun set decisivo. Non è passività, è pazienza: assorbe i primi scambi, trova il lato dove l'avversaria si muove peggio e restringe il campo a poco a poco. Il 71% di vittorie sulla terra nel 2026, con il titolo a Oeiras e la finale di Palermo, dice che la mano è tornata. Della sua ricostruzione dopo l'operazione al polso ha detto: «J'essaie de ne pas trop me comparer à l'ancienne Fiona» (Dailymotion).

Il punto delicato è dichiarato da Gálfi stessa: «Köztudott, hogy a hátam nem bírja a magas, fonákra érkező labdákat», cioè che la sua schiena non sopporta le palle alte sul rovescio (Nemzeti Sport). Ferro non deve inventarsi niente per andare a cercare quella zona: è il suo tennis naturale. Il controcanto c'è: la prima di servizio della francese è attaccabile, e se finisce nella zona di diritto dell'ungherese la trama si rovescia. Non si sono mai incontrate, e questo toglie certezze a entrambe.

Penso che Ferro sia più vicina alla finale: gioco più stabile sul rosso, corpo più fresco, nessun set perso in settimana. Ma il -3 game mi sembra una richiesta esagerata a una Gálfi che sulla terra, quando trova i piedi piantati, accelera come poche: immagino una partita da due set lunghi o tre, con il totale sopra i 20.5 game più credibile del sotto. La chiave, semplice e crudele, è quante palle alte sul rovescio Ferro riuscirà a far colpire all'ungherese.

Il rovescio di Gálfi, la schiena e la freschezza: le domande di Montreux

La giornata si gioca su tre nodi. Se Akugue riesce a comandare con il diritto mancino senza strafare, la finale è sua; se invece lascia respirare Maristany, la spagnola ha già dimostrato di saper vivere nel disordine. E nella seconda semifinale la domanda è quasi medica oltre che tattica: la schiena di Gálfi regge un'ora e mezza di palle alte, o no?

A me interessa soprattutto vedere se Ferro confermerà che questo ritorno è sostenibile e non un rimbalzo di poche settimane. I pronostici puntuali su queste due semifinali sono il mestiere dei tipster IA, sulle pagine dei singoli match, dove scendono nei dettagli; qui mi fermo alle storie, che oggi sono già abbastanza belle.