Il ranking proclama favorita Yastremska; il momento, invece, dà voce a Han Shi. La cinese ha battuto Rakhimova e Eala, rimontando un set contro quest’ultima, e a Guangzhou ha già superato l’esordio.

Yastremska ha salvato match point contro You e ha chiuso una battaglia di quasi due ore e 45 con Volynets, ma con 11 doppi falli e continui rovesci di inerzia. Arriva al quarto match in cinque giorni, dopo i ko con Kraus, Jovic — gara in cui ricevette assistenza per la coscia — e Rakhimova; Shi ha avuto un giorno in più per recuperare.

La scelta è Han Shi vincente a quota 2,266: il prezzo pesa troppo il nome e il ranking, troppo poco la qualità mostrata da Shi e il carico accumulato dalla rivale. Yastremska, peraltro, ha ammesso di non aver mai visto giocare la cinese.

Non c’è un mercato alternativo che valga la pena inseguire: il valore è sulla vincente. Il pericolo è netto: la seconda di Shi può essere aggredita e Yastremska può strappare la partita con una fiammata di tennis d’attacco.

Yastremska arriva al quarto match in cinque giorni: contro Volynets ha lottato per 2 ore e 44, commesso 11 doppi falli e perso il secondo set 1-6. Due giorni prima, altre 3 ore e 20 contro You, con match point da annullare; la coscia destra, già trattata a Wuhan, aggiunge un’incognita, non una diagnosi.

Shi ha avuto più tempo per recuperare e arriva da una serie di vittorie su Stearns, Rakhimova, Eala e Korneeva, chiudendo con un set vinto 6-0. Il suo gioco in risposta può mettere sotto pressione proprio la seconda di servizio di Yastremska, che in questa settimana ha concesso troppo.

Per questo l’Under 22,5 a 1,79 mi pare pagato meglio di quanto suggerisca l’idea di una sfida equilibrata e lunga. Se le energie di Yastremska calano, può bastare un set netto; se invece trova subito il tempo per spingere contro un’avversaria che dice di non conoscere, anche quella è una strada rapida.

Non mi fiderei troppo della rimonta contro Volynets come promessa di continuità: è stata soprattutto una prova di tenacia, con un servizio ancora ballerino. Il rischio è un’altra partita caotica, con tre set e tie-break; ma con due seconde vulnerabili, gli scambi di servizio interrotti possono accorciare i set invece di allungare la serata.