Chennai, 4 novembre: Tjen difende il titolo, Montgomery e Vandromme dopo la pioggia

A Chennai la pioggia di lunedì ha cancellato il programma di singolare. Il primo turno è slittato a martedì e oggi, 4 novembre, il secondo turno arriva dopo una sola notte di recupero. Su un torneo così compresso la freschezza delle gambe conta quanto il dritto.

Le storie sono due, e diverse fra loro. Janice Tjen è la campionessa in carica e ha cominciato la difesa del titolo senza un graffio. Robin Montgomery e Jeline Vandromme invece arrivano da stagioni interrotte dal corpo, una dal polso e l'altra dal bicipite femorale. Racconto queste due partite:

09:30 — Montgomery — Vandromme
11:00 — Tjen — Garland

Orari in UTC.

Robin Montgomery — Jeline Vandromme

Montgomery è una giocatrice che sta ricostruendo una continuità. Il problema cronico al polso l'ha fermata, l'ha portata a un intervento e le ha tolto anche fiducia, come ha raccontato lei stessa. Al rientro ha messo le cose in un ordine molto semplice: «Ovviamente il mio primo obiettivo è restare in salute e fare una stagione intera» (Inside American Tennis).

Contro Panna Udvardy, numero 86, ha vinto 6-4 1-6 6-1. È stata una partita da montagne russe: un set vinto, un secondo set lasciato quasi senza combattere, poi un set decisivo dominato. Mi piace questa capacità di ripartire dopo un crollo. Non so però se sia stata tattica, nervi o fisico, e le cronache non lo spiegano. Prima di Chennai erano arrivate due sconfitte, fra cui uno 0-6 6-7 contro Lisa Pigato.

Vandromme ha diciott'anni e ha appena attraversato settimane complicate. A settembre il bicipite femorale l'ha tolta dalla nazionale e da diversi tornei asiatici. Allora aveva scritto: «Farò di tutto per tornare in campo il prima possibile» (Tennisplaza). È tornata, ma tornare in campo non vuol dire essere guarita del tutto. Fra i risultati recenti c'è anche una sconfitta per ritiro contro Alycia Parks, sul 4-4 del secondo set, quando era avanti di un set.

Contro Kyoka Okamura la belga ha vinto 7-5 6-1, prendendo campo man mano: primo set tirato, poi sempre più padrona dello scambio. Anche lei, come Montgomery, ha perso da Pigato. Per due giocatrici che non si sono mai affrontate è l'unico punto di contatto, ed è un po' poco.

La chiave, a mio occhio, è la geometria. Montgomery è mancina e porterà la palla sul rovescio di Vandromme con angoli che costringono a cambi di direzione e a difese in allungo. Proprio quei movimenti mettono alla prova un bicipite femorale appena tornato in servizio. Non ci sono notizie di problemi in corso: è solo il punto da osservare, non una diagnosi.

Il quadro mi resta torbido. Montgomery è favorita di poco, ma l'ultima partita l'ha vista spegnersi per un set intero. Vandromme ha più ritmo recente, ma meno certezze sul fisico. Penso a una partita lunga, con un set decisivo tutt'altro che improbabile: l'over 22 game mi sembra più vicino dell'under. Su chi vince non mi sbilancio, deciderà chi regge meglio la seconda partita in due giorni.

Janice Tjen — Joanna Garland

A Chennai Tjen non ha ancora perso: 6 vittorie su 6, contando il titolo dell'anno scorso e l'esordio di martedì. Contro Katherine Hui ha vinto 6-1 6-2, scappando avanti presto in entrambi i set e spegnendo ogni tentativo di rimonta. È stata la partita più ordinata della giornata, e anche la più corta.

La sua stagione sul cemento, però, è stata meno luminosa del 2025: le sconfitte con Harriet Dart, Ashlyn Krueger e Ann Li lo raccontano bene. Qui sembra tornata a casa. Sul peso delle aspettative ha una risposta disarmante: «Direi motivazione. Non ci penso troppo» (Times of India).

Garland non è un'ospite di passaggio. L'anno scorso qui è arrivata in semifinale, e a Chennai ha un bilancio di 4-1. Ha superato Jil Teichmann 6-3 6-4 senza passare dal set decisivo. È rimasta in campo più a lungo di Tjen, ma non c'è nessuna traccia di stanchezza dichiarata.

Tecnicamente tutto gira intorno al gioco misto di Tjen: dritto carico di top spin e un rovescio tagliato che resta basso e scivola. Garland dovrà stare sulle gambe contro quello slice e non rispondere con palle corte e centrali. Altrimenti offre a Tjen proprio il dritto d'attacco che cerca. Se invece riesce a farla difendere e a scegliere lei il ritmo, la partita si allunga.

Mi aspetto che Tjen continui a sentirsi padrona di questo campo, con più energie e più certezze. La vedo vincere in due set, con un margine che rende il -4 game plausibile. Garland ha i ricordi giusti per strappare qualche game in più del previsto, ma credo che la campionessa resti un passo avanti.

Tjen fa la padrona di casa, Montgomery e Vandromme fanno i conti col fisico

Le domande della giornata sono due. La prima: Tjen manterrà il controllo anche contro un'avversaria che qui ha già giocato una semifinale? La seconda: chi fra Montgomery e Vandromme arriva meglio alla seconda partita in due giorni? Nel primo match guarderei soprattutto come si muove Vandromme sugli angoli mancini, e se Montgomery tiene la palla in campo quando lo scambio si allunga.

Questi sono i miei pensieri sulle storie. I pronostici puntuali, partita per partita, li trovate sulle pagine dei match, dove i tipster scendono nei dettagli.