Curitiba, 30 ottobre: quarti tra derby argentino, l'adduttore di Jones e la sedicenne Leme Da Silva

Il primo torneo della storia di Curitiba, sulla terra battuta, arriva ai quarti di finale con quattro partite che hanno ciascuna una trama propria. C'è un derby argentino tra due giocatrici che qui hanno già dovuto salvarsi. C'è un'austriaca che ha appena vinto un titolo e incontra una spagnola reduce da una finale. C'è infine una favorita alle prese con un adduttore che non la lascia in pace.

Sopra a tutto, per me, c'è la corsa di Nauhany Vitoria Leme Da Silva. Ha sedici anni, è brasiliana e gioca in casa il suo primo quarto a questo livello. I match sul centrale si giocano uno dopo l'altro, quindi gli orari successivi al primo sono indicativi. Racconto le quattro sfide in ordine di orario:

15:00 — Julia Riera — Solana Sierra
15:00 — Leyre Romero Gormaz — Julia Grabher
16:30 — Francesca Jones — Nauhany Vitoria Leme Da Silva
18:00 — Alice Tubello — Jazmin Ortenzi

Orari in UTC.

Julia Riera — Solana Sierra

È un derby argentino, e a guardarlo da vicino nessuna delle due è arrivata qui camminando sul velluto. Riera ha già dimostrato di saper rimettere in piedi una partita che stava crollando. Sierra invece cerca di trasformare qualche vittoria isolata in una striscia vera.

L'esordio di Riera contro Rebeka Masarova è stato una fuga dal precipizio. Ha perso il primo set 1-6 ed è rimasta in apnea per buona parte del secondo, poi ha chiuso 6-1 il set decisivo. Contro Yasmine Kabbaj è filato tutto più liscio, 6-2 6-4. La terra è il suo terreno: quest'anno qui vince sette partite su dieci, mentre sul cemento si fatica a riconoscerla.

Sierra è partita bene contro Justina González Daniele, poi Gabriela Cé l'ha messa alla prova per tre set. Il primo l'ha vinto al tie-break, nel secondo ha perso il filo e il decisivo è finito 6-4. Secondo Infobae, Curitiba è la sua prima serie di vittorie in un main draw da Roland Garros in poi. Per una che nel 2025 aveva vinto quattro titoli, il 2026 sul cemento è stato una lunga stagione grigia.

Sul recupero il quadro non è limpido. Sierra ha avuto un giorno di riposo dal singolare, ma veniva da una battaglia. Riera ha giocato giovedì e ha ancora il doppio da gestire. Non si sono mai affrontate, e le quote quasi pari dicono la stessa cosa che penso io.

Qui ammetto di non avere una favorita. Mi immagino una partita a strappi, con cali e risalite da entrambe le parti, come sono stati i loro tornei finora. Più che sul vincitore mi sbilancio sulla durata: l'over 21.5 game mi sembra la strada più naturale, anche se sarà il campo a dirlo.

Leyre Romero Gormaz — Julia Grabher

Si incontrano due giocatrici che sulla terra arrivano con un po' di vento alle spalle. Romero Gormaz viene dalla finale di Lisbona, persa contro Clara Burel. Grabher ha appena vinto il titolo a Tolentino, e l'ha raccontato così: «Felicissima per questo successo» (ÖTV).

A Lisbona la spagnola ha battuto Fiona Ferro 6-2 6-2 e Dalma Gálfi 6-2 6-3: tennis pulito, non vittorie strappate. A Curitiba ha seguito lo stesso copione. Ha dominato l'esordio e ha chiuso 7-5 6-2 contro Antonia Vergara Rivera, dopo un primo set più combattuto.

Grabher invece qui ha sempre dovuto trattare. Contro Carolina Alves l'ha spuntata al tie-break del secondo, poi ha superato María Lourdes Carlé con un doppio 7-5. Anche Tolentino era andato così: rimonte nei primi turni e sicurezza crescente col passare dei giorni. Grabher dà l'impressione di una giocatrice che si trova a suo agio quando la partita si fa stretta.

C'è un solo precedente, lontano per superficie: al primo turno di Auckland, a fine 2024, sul cemento, ha vinto Grabher 2-6 6-3 7-6(7). Fu una lotta fino all'ultimo punto. Romero ha giocato il suo ultimo singolare mercoledì, l'austriaca giovedì. A mio occhio il recupero favorisce la spagnola.

La chiave è capire se Romero Gormaz saprà far valere subito la freschezza, prima che Grabher trascini la partita nel suo territorio. Penso che non ci riesca del tutto. Gli ultimi due match dell'austriaca sono finiti a 24 e 25 game, e qui mi aspetto un altro braccio di ferro: l'over 21.5 mi pare alla portata.

Francesca Jones — Nauhany Vitoria Leme Da Silva

Sulla carta è la sfida più squilibrata: Jones è numero 98 del mondo, Leme Da Silva numero 660. La partita però si porta dietro un'incognita fisica. Secondo TenisBrasil, l'adduttore sinistro tormenta la britannica dal primo turno, e contro Marjorie Souza ha giocato con evidenti limitazioni. Di diagnosi o di gravità non si sa nulla.

Souza aveva un piano chiaro: «Avevo in testa di far correre Jones il più possibile» (TenisBrasil). Non c'è riuscita, e Jones ha vinto 6-4 6-3. Contro María Florencia Urrutia, dopo un avvio incerto, aveva preso in mano il match. Con 13 titoli tra 2025 e 2026, resta una che sa come si vincono queste settimane.

Leme Da Silva ha cominciato il torneo con lo stomaco in disordine. Contro Despina Papamichail si è persa nel secondo set, quando l'avversaria ha alternato scambi lunghi e palle corte. Nel decisivo era di nuovo sotto, ma ha ritrovato aggressività e lucidità, con un po' di tremore nel chiudere. Contro Luisina Giovannini è stata un'altra giocatrice: 6-4 6-4, colpi pesanti da entrambi i lati e risposte immediate a ogni passaggio a vuoto.

L'umore è quello di chi si sta godendo il momento: «Mi sto divertendo a stare in campo» (Diário do Tênis). Giovedì però non ha riposato: ha giocato il doppio, e dopo il singolare la aspetta un altro match di coppia. Per una sedicenne è tanto carico, anche se l'entusiasmo copre parecchio.

La partita mi sembra chiara nella domanda e torbida nella risposta. Leme Da Silva deve muovere Jones lateralmente, ma con pazienza, senza cercare il vincente al terzo colpo. Jones potrebbe invece rispondere con le stesse variazioni di ritmo che hanno messo in crisi la brasiliana al primo turno.

Penso che Jones resti più vicina alla vittoria, per esperienza e per la gestione dei momenti che contano. Con l'adduttore in quelle condizioni, però, non mi aspetto una passeggiata. Il pubblico sarà dalla parte della ragazza di casa, e con il +4.5 Leme Da Silva mi sembra in grado di restare in partita.

Alice Tubello — Jazmin Ortenzi

Due giocatrici arrivate ai quarti senza troppa fatica, e proprio per questo la partita servirà a misurarle. Tubello ha aperto il torneo con un 6-0 6-4 a Laura Samson, numero 116. Jules Harode di TennisActu ha scritto che la francese aveva messo a segno un gran colpo (TennisActu). Poi ha superato Luna Cinalli 6-4 6-3.

Ortenzi ha trovato il ritmo strada facendo. Contro Victoria Bosio il primo set è stato combattuto, contro Lourdes Ayala ha dominato dall'inizio alla fine: 6-0 6-2. Entrambe hanno giocato l'ultimo singolare mercoledì, quindi arrivano con lo stesso recupero. Tubello ha anche un obiettivo concreto: accumulare punti per entrare nelle qualificazioni dell'Australian Open.

Sulla terra, quest'anno, la francese ha vinto 40 partite, un numero che dice quanto si senta a casa su questa superficie. Detto questo, i risultati dei turni precedenti raccontano poco. Conterà chi riuscirà a imporre il proprio ritmo quando l'altra smetterà di concedere terreno. Do a Tubello un piccolo vantaggio, ma l'Ortenzi vista contro Ayala non mi consente di andare oltre: con il +3 l'argentina se la gioca bene, e non escludo un set decisivo.

Jones e il suo adduttore, Grabher e i suoi bracci di ferro

Le domande della giornata sono due. La prima è quanto reggerà la gamba di Jones se la ragazza di casa troverà il coraggio di farla correre. La seconda è se il derby argentino e la sfida tra Romero Gormaz e Grabher confermeranno l'impressione dei primi turni, cioè partite lunghe, nervose e decise da chi sa rialzarsi.

Se dovessi scegliere una partita sola, guarderei la sedicenne contro la top 100 acciaccata: è lì che il torneo può regalare la sua prima vera storia.