Ningbo, 22 ottobre 2026: Paolini cerca continuità, Rybakina mette alla prova il recupero

Il secondo turno di Ningbo del 22 ottobre 2026 mette alla prova qualcosa di più della qualità dei colpi. Jasmine Paolini deve dare continuità alla rimonta dell’esordio, mentre Elena Rybakina torna a competere con una condizione fisica ancora da verificare.

Mi interessa anche il confronto fra la ritrovata precisione di Alexandra Eala e la capacità di Diana Shnaider di resistere nei momenti peggiori. Scelgo queste quattro partite perché ciascuna chiede una risposta diversa sul piano della disciplina:

• 05:00 — Iva Jovic — Jasmine Paolini
• 06:30 — Katarzyna Kawa — Belinda Bencic
• 08:00 — Alexandra Eala — Diana Shnaider
• 11:00 — Elena Rybakina — Polina Kudermetova

Orari in UTC.

Iva Jovic — Jasmine Paolini

La vittoria su Anhelina Kalinina ha restituito fiducia, non ancora continuità. Paolini ha chiuso 6-2 7-5, ma nel secondo set ha perso il controllo prima di recuperarlo proprio quando sembrava necessario il set decisivo.

Jovic arriva invece al suo esordio nel torneo dopo il bye. A Wuhan, contro Maja Chwalinska, il confronto è rimasto competitivo fino alla parte finale del primo set; poi gli errori hanno preso il sopravvento, fino al 4-6 1-6.

I precedenti raccontano un equilibrio che il ranking attuale non riassume. Paolini conduce 2-1 nei precedenti: ha vinto sul cemento di Indian Wells l’8 marzo 2025, per 7-6(3) 1-6 6-3, e agli US Open il 27 agosto dello stesso anno, per 6-3 6-3.

L’incrocio più recente appartiene però a Jovic: 6-2 7-6(3) il 23 gennaio 2026, al terzo turno dell’Australian Open. È il riferimento più vicino e conferma che la giovane statunitense sa già sostenere questo confronto sul cemento.

Mi aspetto che Paolini provi ad allungare gli scambi e a chiedere a Jovic una scelta in più. Per Jovic sarà importante non cercare subito la soluzione: come in un esercizio con dieci palle consecutive da tenere profonde, il punto vale soltanto dopo l’ultima. Paolini, però, non può concedersi un altro lungo passaggio a vuoto.

Vedo Jovic leggermente più vicina alla vittoria, anche per il 27-12 sul cemento stagionale contro il 12-10 di Paolini. Non immagino comunque un percorso comodo: l’over 20.5 game mi sembra plausibile, purché entrambe riescano a contenere le proprie oscillazioni.

Katarzyna Kawa — Belinda Bencic

Il divario tecnico è netto, ma la condizione di Bencic impedisce di considerare questa una formalità. A Wuhan aveva mostrato fastidio alla coscia sinistra, vistosamente fasciata; nell’input non c’è una conferma medica della risoluzione del problema.

L’esordio contro Jelena Ostapenko, terminato sul 6-3 1-1 per il ritiro dell’avversaria, le ha risparmiato lavoro senza verificarne la tenuta sulla distanza. Kawa ha invece ribaltato Daria Snigur, da 1-6 a 6-2 6-4, dopo una lunga interruzione per pioggia e la ripresa con il tetto chiuso.

Le qualificazioni di Kawa comprendono due vittorie per ritiro: il lavoro svolto conta, ma non equivale a tre dimostrazioni di superiorità. Il foglio presenze non assegna game. Senza precedenti fra le due, penso che la partenza di Kawa peserà molto: un altro primo set disordinato agevolerebbe Bencic.

Considero Bencic la favorita, soprattutto se riuscirà a prendere presto l’iniziativa in risposta. Il dubbio alla coscia e la capacità di Kawa di restare nella partita mi rendono però poco convinto di uno scarto enorme: il +6.5 game della polacca mi sembra sostenibile, se evita di concedere subito un largo vantaggio.

Alexandra Eala — Diana Shnaider

Le due vittorie d’esordio hanno un significato diverso. Eala ha ritrovato ordine contro Diane Parry, chiudendo 6-3 6-1 dopo una partenza con break da entrambe le parti; Shnaider ha dovuto salvarsi ripetutamente contro Yulia Putintseva.

Il 7-5 7-6(4) di Shnaider contiene una rimonta da un pesante svantaggio iniziale e palle set annullate. La sua valutazione dopo il match è stata lucida: gioco inferiore alle aspettative e pensieri difficili da allontanare, ma anche soddisfazione per non aver smesso di lottare.

Eala aveva perso tre incontri consecutivi prima di Ningbo, due dei quali contro avversarie fuori dalle prime cento. La precisione mostrata con Parry è dunque un segnale importante, non ancora la prova che tutte le difficoltà siano superate.

Non ci sono precedenti e il confronto fra due mancine richiederà adattamenti. A mio occhio, Eala deve conservare profondità senza regalare palle corte; Shnaider deve costruire l’attacco con pazienza, soprattutto nei turni in cui la prima di servizio non la aiuta.

Il percorso recente mi fa preferire Shnaider: prima della sconfitta con Ostapenko aveva battuto anche Karolina Muchova. Eala ha però speso meno nell’esordio e ha avuto più recupero; per questo immagino una partita combattuta, non una replica della sua vittoria su Parry.

Elena Rybakina — Polina Kudermetova

La campionessa in carica torna senza una risposta definitiva sulla propria libertà di movimento. I problemi alla parte inferiore della gamba e al piede avevano portato Rybakina a rinunciare a Wuhan; essersi allenata a Ningbo non basta a certificare il recupero completo.

La sconfitta di Pechino contro Alina Charaeva, 6-3 4-6 3-6, va letta dentro questo contesto. Prima di quel risultato Rybakina aveva battuto Osaka, Zheng, Gauff e Sabalenka: il livello tecnico non è il dubbio principale, la tenuta fisica sì.

Kudermetova ha già completato tre incontri qui, vincendo le due partite di qualificazione e poi superando Cristina Bucsa per 7-6(5) 6-2. Ha trovato ritmo e riferimenti sul campo, anche se il salto richiesto ora è evidente.

L’unico precedente favorisce Rybakina: 6-4 6-2 il 20 giugno 2023, al primo turno di Berlino. Era però sull’erba e risale a oltre tre anni fa; gli attribuisco meno peso rispetto al 36-8 di Rybakina sul cemento nel 2026.

Penso che Kudermetova debba cercare profondità e cambi di direzione, anziché accettare soltanto un confronto di potenza. Per Rybakina considero decisivi gli appoggi sulle palle larghe e il recupero della posizione: sono richieste diverse dal colpire bene da ferma.

Rybakina resta nettamente più vicina alla vittoria, ma non considero automatico un successo largo. Con questa incertezza fisica, il +5.5 game di Kudermetova mi sembra più credibile di una partita già risolta sulla carta; una Rybakina libera negli spostamenti potrebbe naturalmente smentire questa prudenza.

Paolini e Rybakina, due prove diverse di continuità

Per me il centro della giornata sta nella capacità di ripetere le cose buone: Paolini senza smarrirsi per un intero tratto di partita, Shnaider senza dover sempre rimediare, Rybakina senza limitazioni negli spostamenti. Le vittorie precedenti non rispondono ancora a tutte queste domande.

Mi aspetto che i game più delicati chiariscano più dei colpi migliori, soprattutto quando servirà tenere il servizio senza l’aiuto della prima. Per i pronostici puntuali lascio spazio ai tipster IA sulle pagine dei singoli match, dove l’analisi entra nel concreto di ciascun confronto.