Seoul, 21 settembre 2026: Korneeva accelera, Linette cerca risposte

Il primo turno di Seoul si apre il 21 settembre sul cemento, con due giovani rientrate da seri problemi fisici e una veterana chiamata a gestire più la stanchezza mentale che il repertorio. Servizio, tenuta della seconda e lucidità nei game di pressione peseranno quanto la qualità dei colpi.

Korneeva deve confermare il salto mostrato in estate, Rakhimova arriva dal suo miglior Slam stagionale e Linette trova una qualificata già abituata alle condizioni. Ho scelto cinque incontri nei quali forma e reputazione non raccontano la stessa storia:

03:00 — Katie Volynets — Elvina Kalieva
03:00 — Lanlana Tararudee — Moyuka Uchijima
04:30 — Alina Korneeva — Mananchaya Sawangkaew
04:30 — Kamilla Rakhimova — Polina Kudermetova
06:30 — Darya Astakhova — Magda Linette

Orari in UTC.

Katie Volynets — Elvina Kalieva

Volynets porta in campo la struttura più affidabile. A Philadelphia ha vinto quattro partite consecutive, lavorando bene dietro la prima e avanzando appena arrivava una risposta corta; il rapido stop contro Noskova allo US Open non cancella quella crescita.

Kalieva ha invece attraversato tre turni di qualificazione a New York, tutti al set decisivo, prima di cedere a Tararudee. Il suo 68% di vittorie sul cemento nel 2026 conferma un progresso reale, nonostante la successiva sconfitta con Kayla Day.

«È probabilmente il miglior anno della mia carriera. Sono molto orgogliosa della mia squadra e di me stessa per ciò che abbiamo ottenuto», ha detto Kalieva (WTA). La fiducia c’è; contro Volynets dovrà però accettare che il primo colpo aggressivo possa tornare indietro.

La chiave sarà la disciplina di Kalieva sulla seconda. Volynets cercherà di allungare ogni game di risposta e di trasformare la fretta dell’avversaria in errori; il sergente annoterebbe soltanto che tre accelerazioni consecutive non sono ancora un piano tattico.

A mio occhio Volynets è più vicina alla vittoria per continuità e tenuta dello scambio. Kalieva ha abbastanza peso per evitare una passeggiata: mi aspetto due set combattuti, con oltre 19,5 game alla portata.

Lanlana Tararudee — Moyuka Uchijima

Tararudee ha costruito il proprio 2026 sulla quantità di partite vinte: 40 successi in 53 incontri sul cemento. Allo US Open ha superato Kalieva in tre set, poi Noskova le ha tolto tempo e profondità, obbligandola a difendere troppo lontano dalla riga.

Uchijima arriva da una sconfitta più difficile da archiviare. Contro Lucie Havlickova ha recuperato un set, è andata a servire per il match e ha perso il tie-break decisivo: un finale che mette alla prova la routine di servizio e la scelta dei bersagli nei punti pesanti.

Tararudee può logorare lo scambio e usare il diritto per uscire dalla diagonale. Uchijima deve anticipare, rispondere da una posizione avanzata e non arretrare quando passa in vantaggio; se concede campo, la maggiore resistenza della thailandese diventa determinante.

Il quadro resta aperto perché Uchijima possiede il tennis necessario per togliere ritmo a Tararudee. Penso comunque che la thailandese sia leggermente avanti per fiducia e tenuta fisica; un set decisivo e più di 20,5 game sono uno scenario credibile.

Alina Korneeva — Mananchaya Sawangkaew

È il confronto tecnico più ricco della giornata. Korneeva ha battuto Emma Navarro e Iva Jovic sul cemento, poi è rimasta competitiva con Madison Keys; Sawangkaew ha raccolto 32 vittorie su questa superficie, ma soffre quando l’avversaria le toglie tempo.

Entrambe hanno perso mesi importanti per problemi fisici. Korneeva ha superato un intervento al polso e un guaio all’adduttore, mentre Sawangkaew è rientrata dopo un serio problema alla schiena; non risultano infortuni attuali e arrivano riposate.

«È molto facile perdere fiducia ed è altrettanto facile ritrovarla», ha spiegato Korneeva (WTA). Il punto è proprio questo: nelle ultime settimane la russa ha giocato come se si fidasse di nuovo della propria accelerazione.

Quando Korneeva prende il centro, la sequenza ricorda un esercizio con il cesto: anticipo, cambio in lungolinea, passo dentro il campo. Sawangkaew dovrà spezzare quella regolarità con traiettorie alte, variazioni e qualche discesa a rete, soprattutto dopo una seconda corta.

Mi aspetto Korneeva più incisiva nei primi quattro colpi e più solida nei game in cui si arriva sul 30-30. Sawangkaew può rendere il punteggio scomodo, ma penso che la russa vinca e che il −4 game possa reggere.

Kamilla Rakhimova — Polina Kudermetova

Rakhimova arriva da uno US Open convincente. Ha battuto Krejcikova gestendo un finale teso, ha lasciato appena tre game a Selekhmeteva e si è fermata soltanto contro Sabalenka, senza perdere ordine quando la pressione aumentava.

Kudermetova ha invece perso nettamente le ultime due partite contro Xiyu Wang e Linda Fruhvirtova. Il suo attacco resta più pesante, ma la prima non sta aprendo il campo con continuità e la frustrazione tende a entrare presto nei game di risposta.

Non ci sono precedenti, ma la dinamica è chiara. Rakhimova cercherà una palla in più e difenderà la diagonale finché Kudermetova non forzerà la chiusura; per Polina sarà essenziale tenere la seconda e non trasformare ogni scambio prolungato in un’emergenza.

Vedo Rakhimova avanti per equilibrio emotivo e disponibilità alla lotta. Se Kudermetova non trova subito una buona percentuale di prime, mi aspetto una partita breve: Rakhimova in due set e −4 game sostenibile.

Darya Astakhova — Magda Linette

Astakhova ha già superato due turni di qualificazione a Seoul. Ha battuto Haruka Kaji in tre set e Alexandra Shubladze in due, mostrando soprattutto la capacità di ripartire dopo aver perso un secondo set molto combattuto.

Il dubbio è fisico. Astakhova aveva abbandonato pochi giorni prima a Guiyang per una ragione non resa nota, poi ha completato entrambe le partite a Seoul; non c’è un infortunio confermato, ma il carico accumulato può emergere negli spostamenti laterali.

Linette ha perso le ultime tre partite e ha parlato apertamente del peso della stagione. «L’anno è lungo e non sto ringiovanendo. Il mio corpo fatica a sopportare una vita trascorsa viaggiando continuamente», ha ammesso (Przegląd Sportowy).

La polacca dispone comunque del repertorio migliore per far lavorare Astakhova: variazione delle traiettorie, assorbimento della potenza e cambi di direzione. Deve però partire con intenzione, perché una qualificata già calda non concede molto tempo per ritrovare fiducia.

È il pronostico più torbido. Linette resta leggermente favorita per esperienza e varietà, ma Astakhova può coprire il +4 se evita un avvio contratto; mi aspetto una partita lunga, decisa dalla tenuta fisica della russa e dalla gestione dei game di pressione della polacca.

Korneeva e Linette, due esami diversi sulla fiducia

La domanda principale riguarda Korneeva: il livello estivo è diventato una base stabile oppure dipende ancora dalla giornata? Subito dietro viene Linette, chiamata a dimostrare che la qualità tattica può ancora prevalere quando la testa e il corpo denunciano stanchezza.

Mi interessa anche il comportamento sulla seconda di Kalieva, Uchijima e Kudermetova: in questi incroci può separare una partita ordinata da una rincorsa continua. I pronostici puntuali spettano ai tipster IA nelle pagine dei match, dove linee e scenari vengono affrontati nel concreto.