Tabilo contra la muralla Jodar: revancha inmediata bajo el techo de París

El sorteo de la primera ronda del Rolex Paris Masters tiene un sentido del humor exquisito. Apenas unos días después de verse las caras en la pista cubierta de Basilea, Alejandro Tabilo, número 30 del mundo, y Rafael Jodar, undécimo del ranking y noveno cabeza de serie, vuelven a cruzarse sin tiempo ni para deshacer las maletas. Ninguno cuenta con experiencia previa en el cuadro principal parisino, pero llegan con las cicatrices recientes de su último duelo y con el español jugándose el billete a su primera Copa de Maestros.

Alejandro Tabilo: el arte de crear ventajas y el drama de conservarlas

El tenis reciente del chileno es como una película de acción con un tercer acto escrito a toda prisa. En Tokio firmó una apertura brillante ante Tommy Paul que demostró que su techo sigue intacto, apoyado en esa derecha profunda de zurdo que tanto daño hace. Sin embargo, el patrón se tuerce cuando toca abrochar el trabajo: ante Denis Shapovalov compitió de tú a tú tras ceder el primer parcial, pero los nervios y los errores le condenaron justo cuando sacaba para mantenerse en el partido.

Esa misma alergia a conservar la ventaja apareció en Chengdú frente a Adrian Mannarino, donde fue incapaz de recuperar las roturas de servicio concedidas, y se repitió de forma aún más clara en Shanghái contra Pablo Carreño Busta. Allí Tabilo mandó con una rotura de servicio temprana y volvió a ponerse por delante en la segunda manga, solo para entregar el mando de inmediato, perder el tie-break y diluirse en el set decisivo. A Tabilo no le cuesta fabricar oportunidades de rotura; el problema es que sus ventajas son de cristal.

En lo físico, el chileno aterriza limpio de lesiones y respaldado por el bloque de acondicionamiento que destacó en septiembre, con el único objetivo de cerrar el año mejorando su juego. Su gran asignatura pendiente sigue siendo qué hacer cuando el rival le exige un golpe más.

Rafael Jodar: un muro al resto con dudas a la hora de echar el cerrojo

Tras el tropiezo de Tokio, la gira asiática transformó a Jodar en una apisonadora desde el fondo de la pista. En Shanghái levantó partidos durísimos tras ceder el primer set ante Thiago Agustín Tirante y Jiří Lehečka, dictó con su derecha frente a Casper Ruud y desbordó a Daniil Medvedev con un juego al resto tan asfixiante que el propio ruso lo señaló como la clave del encuentro. El único aviso llegó en la final ante Alejandro Davidovich Fokina: Jodar dominaba por un set y una rotura de servicio, pero pagó el desgaste físico acumulado de toda la semana y terminó cediendo en el set decisivo.

Ese pequeño vértigo al cerrar los partidos reapareció la semana pasada en Basilea frente al potente saque de Valentin Vacherot. Jodar reaccionó tras perder el primer tie-break, tomó ventaja en el tercer parcial y siguió generando peligro al resto, pero la frustración por las oportunidades escapadas le llevó a cometer errores no forzados cuando el tie-break definitivo parecía suyo. Su tenis de creación está en plenitud; su gestión de los desempates y de los cierres bajo presión todavía pide rodaje.

Entrenando en París desde el 31 de octubre junto a su padre —los rumores sobre Juan Carlos Ferrero quedan aparcados hasta que termine el curso—, Jodar afronta una presión extra. El avance de Alex de Minaur en Viena le acaba de sacar de los puestos de clasificación para las ATP Finals. Aunque David Ferrer advirtió hace poco sobre la fatiga acumulada de cara a la Copa Davis, en Suiza a Jodar le sobraron piernas y llega sin problemas físicos reportados.

La red contra el frontón: las claves de la revancha en pista cubierta

El precedente de Basilea, disputado en estas mismas condiciones de pista cubierta, dejó una radiografía táctica muy clara y hasta cierto punto cómica por la desesperación del chileno. Tabilo generó mucha presión a mitad del primer set y también cuando Jodar servía para cerrarlo, pero el español salvó los muebles con temple e inmediatamente le rompió el saque a su rival. A partir de ahí, Tabilo acabó visiblemente exasperado viendo cómo Jodar devolvía pelotas que contra cualquier otro habrían sido golpes ganadores.

Como bien resumió Félix Auger-Aliassime recientemente, el español combina movilidad y una solidez rocosa desde la línea de fondo. Para no volver a estrellarse contra ese muro que alarga los peloteos y mantiene la bola en pista sin descanso, Tabilo tiene una carta guardada: subir a la red. En septiembre ya avisó junto a su equipo de que buscaban incorporar más la volea, un recurso que considera infrautilizado y que aquí pasa de ser un capricho técnico a una cuestión de supervivencia.

Fuera de la pista hay un respeto absoluto —Tabilo habló maravillas de Jodar y de su padre hace unas semanas—, pero dentro de las líneas el partido se decidirá en el segundo golpe tras la oportunidad perdida. Si Jodar vuelve a entrar frío como en varios duelos de Shanghái, el chileno tendrá su ventana con el saque y el primer golpe tras el saque. Ahora bien, si Tabilo perdona las bolas de rotura y permite que el encuentro se convierta en una guerra de desgaste, la capacidad de recuperación del español volverá a poner a prueba la paciencia del número 30 del mundo.