Vienna, 29 ottobre: Alcaraz cerca ritmo, Zverev e Cobolli fanno i conti con la fatica

Il secondo turno dell'Erste Bank Open ha l'aria di fine ottobre: foglie che cadono, energie che si assottigliano e qualcuno che prova comunque a fare raccolto. Zverev è uscito vivo da un esordio sfiancante, Cobolli si è fatto trattare una coscia, Medvedev e Griekspoor arrivano direttamente da una settimana chiusa con il trofeo in mano.

Poi c'è Alcaraz, che a Vienna non cerca solo il titolo: cerca partite, ritmo, abitudine alla tensione dopo lo stop per il polso. Sono cinque match in cui la condizione conta quanto il talento, e li racconto in ordine di orario:

12:30 — Tommy Paul — Luciano Darderi
12:30 — Cameron Norrie — Daniil Medvedev
14:00 — Nikoloz Basilashvili — Carlos Alcaraz
16:30 — Alexander Zverev — Tallon Griekspoor
19:00 — Flavio Cobolli — Matteo Berrettini

Orari in UTC.

Tommy Paul — Luciano Darderi

Paul gioca questo autunno con un obiettivo preciso: la qualificazione alle ATP Finals. Non è uno che trascina la stagione per inerzia, e lo ha detto con una franchezza quasi sorprendente: «Mentalmente mi sto ancora divertendo, probabilmente più di qualche mese fa, onestamente» (ATP).

All'esordio ha battuto Rublev 7-5 6-2, con un primo set combattuto e poi una partita sempre più comoda. Vienna, del resto, non è mai stata casa sua: il bilancio qui era negativo prima di questa vittoria.

Darderi arriva con un'altra storia addosso. Nel 2025 al coperto aveva perso tutte e quattro le partite giocate, e il 7-5 6-2 su Arnaldi, amico d'infanzia, per lui vale più del risultato. Il giorno dell'esordio è arrivata anche la prima convocazione in Davis: «Ero un po' teso, ma allo stesso tempo carico e motivato» (Ubitennis).

I precedenti sono tre e raccontano due superfici diverse. Paul ha vinto i due incroci del 2024, alle Olimpiadi di Parigi sulla terra e a Montreal sul cemento, 6-4 7-6(2). Darderi si è preso la rivincita a Roma a maggio, rimontando 3-6 6-3 6-2, ma quella era la terra, il suo giardino. Su questo campo, con la mobilità di Paul a spostarlo di continuo, il colpo d'attacco preferito dell'italiano arriverà meno spesso.

Penso che Paul sia più vicino alla vittoria, e che lo faccia senza bisogno del set decisivo. Darderi ha anche il doppio in programma nella stessa giornata, e non è un dettaglio. Mi immagino una partita ordinata: il −4.5 game per l'americano mi sembra alla portata, anche se l'entusiasmo di Darderi può allungare un set.

Cameron Norrie — Daniil Medvedev

Medvedev arriva da Almaty con un titolo e un viaggio lungo, di quelli che si sentono nelle gambe più che nella testa. Sulla parte fisica è stato chiaro: «Fisicamente mi sento bene, in un certo senso. Non ho infortuni, quindi darò il massimo» (Tennis Majors).

Contro Merida all'inizio il campo gli è sembrato estraneo: lo spagnolo è partito meglio, Medvedev ha dovuto ricalibrarsi, ha vinto il tie-break e poi ha chiuso 6-1. Mi piace questa sua abitudine di risolvere il problema dentro la partita invece di arrivarci già pronto. E il 2026 sul cemento, 35 vittorie e 10 sconfitte, dice che di problemi ne ha risolti parecchi.

Norrie veniva da quattro sconfitte consecutive, alcune contro avversari ben più indietro in classifica, poi ha travolto Francisco Cerundolo 6-4 6-1. Ha il vantaggio di un giorno di riposo in più, mentre Medvedev torna in campo il giorno dopo l'esordio. Nei cinque incroci più recenti però ne ha vinto uno solo, al Roland Garros 2025 al quinto set; sul cemento Medvedev lo ha sempre battuto, a Beijing, Miami e nella finale di Los Cabos chiusa con un 6-0.

Mi aspetto Medvedev, magari dopo un avvio in cui Norrie prova a sfruttare la sua finestra di freschezza. Il mancino britannico può partire bene, ma tenere l'iniziativa quando il russo si è sistemato sulla riga di fondo è un'altra faccenda. Penso a una partita in due set: l'under 22.5 game mi sembra lo scenario più probabile.

Nikoloz Basilashvili — Carlos Alcaraz

Alcaraz è tornato dopo un lungo stop per il polso e ha scelto le parole con cura: «Ho bisogno di competizione, di tornei e di ritmo partita per tornare al mio livello migliore» (Tennis365). Prima di Vienna aveva perso da Bergs in due tie-break, segno che la ruggine c'era ancora.

Contro Khachanov ha giocato bene ma con un finale un po' disordinato: ha avuto le occasioni per chiudere, le ha lasciate andare, ha rischiato di essere trascinato al set decisivo e poi ha rimesso le cose a posto nel tie-break. Dopo il match ha detto che entrambi avevano giocato grandi colpi e grandi punti, ed è sembrato soprattutto contento di essere di nuovo dentro una partita vera.

Basilashvili, a 34 anni, vive una seconda giovinezza da picchiatore. Ad Almaty è partito dalle qualificazioni, ha battuto Tsitsipas e in finale ha strappato un set a Medvedev; a Vienna ha superato l'austriaco Rodionov 7-6(3) 6-1, dopo aver mancato la prima occasione di chiudere il set. I due precedenti sono lontani, del 2021 e del 2022, entrambi sulla terra ed entrambi vinti da Alcaraz.

La chiave mi pare semplice da dire e difficile da fare. Basilashvili deve aggredire subito e togliere tempo allo spagnolo; Alcaraz deve cambiare altezza, velocità e direzione per non trasformare la partita in una gara di forza pura. Il georgiano però ha giocato mercoledì dopo una settimana lunghissima, e la sua benzina non è infinita.

Mi aspetto Alcaraz in due set. L'unica nuvola è quella già vista contro Khachanov: la tendenza a concedere qualcosa proprio quando serve per chiudere. Se tiene il servizio con calma nei momenti giusti, il −5.5 game dovrebbe reggere.

Alexander Zverev — Tallon Griekspoor

Zverev si porta dietro una stanchezza che non nasce a Vienna. Dopo Shanghai aveva parlato di una caviglia che lo aveva infastidito, poi migliorata, e di energie esaurite: «Non sono un robot, sono un essere umano… e mi stanco» (TennisTemple). Di un problema fisico attuale a Vienna non c'è notizia.

L'esordio con Landaluce è stato una sopravvivenza, 7-5 3-6 7-6(11), con quattro match point annullati in un tie-break interminabile. Il lato bello è il sangue freddo sotto pressione; quello meno bello è non essere riuscito a chiudere prima. Qui, dove ha un bilancio di 17 vittorie e 5 sconfitte, si parla anche di un possibile traguardo di carriera, e la pressione non aiuta a respirare.

Griekspoor è il ritratto di uno che stava per spegnere la luce sulla stagione e l'ha riaccesa al coperto. Ha vinto Bruxelles e poi Nakashima 6-1 4-6 7-6(2), ma ha raccontato una fatica più sottile: «Dormo malissimo da settimane, da mesi» (Tennisnieuws). Ha giocato mercoledì, senza giorno di riposo.

I precedenti sono tredici e pendono nettamente verso il tedesco, anche se diversi successi recenti sono arrivati per ritiro o per walkover, come qui a Vienna nel 2025. La partita che conta di più è quella di agosto a Montreal, sul cemento: Griekspoor ha vinto in rimonta 6-7(3) 6-2 6-4. A gennaio, alla United Cup, Zverev aveva invece concesso appena cinque game.

Zverev resta favorito, ma non mi aspetto una passeggiata. Griekspoor ha la fiducia di chi vince partite sporche, e il tedesco non ha ancora mostrato un tennis pulito. Penso a una lotta lunga, con buone probabilità di set decisivo: l'over 22.5 game mi sembra lo scenario più naturale.

Flavio Cobolli — Matteo Berrettini

Questo è il match che a Roma racconteranno per anni nei circoli. Cobolli e Berrettini sono cresciuti in club vicini, hanno condiviso la Davis e il padre di Flavio in passato ha lavorato con Matteo. Ufficialmente è il primo precedente; in realtà si conoscono da sempre, e non è detto che questo aiuti qualcuno.

Cobolli insegue la prima partecipazione alle ATP Finals, e prima del torneo aveva un'aria serena: «Ho ritrovato il mio livello» (Sky Sport). Poi, contro Dimitrov, ha chiesto un medical time-out fuori dal campo e un altro trattamento alla coscia sinistra. Ha vinto 6-4 3-6 6-3 con carattere, ma sulla diagnosi non si sa nulla.

Berrettini ha avuto l'esordio più tranquillo e il riposo più lungo, avendo giocato lunedì. Con Etcheverry ha vinto 6-3 6-4, resistendo a un passaggio delicato a inizio secondo set e poi tornando padrone del campo. Dopo Shanghai aveva detto: «Fisicamente sto bene, voglio migliorare ancora» (LiveTennis).

La chiave è un paradosso. Per battere Berrettini, Cobolli deve farlo correre e cambiare direzione, negandogli il dritto da posizione comoda; ma proprio quel tipo di partita mette alla prova la coscia. Più che i vincenti improvvisi, guarderei i suoi passi di recupero dopo essere stato spostato.

Qui ammetto il dubbio senza vergogna. I bookmaker lo vedono come me, cioè alla pari, e penso che il match possa andare in qualsiasi direzione: se Cobolli si muove libero è leggermente avanti, se la coscia lo frena Berrettini al coperto diventa pericolosissimo. Tra due che si conoscono così bene mi aspetto molti game e un set decisivo: l'over 23.5 mi pare la strada più probabile.

Zverev, Cobolli e Medvedev: la giornata delle riserve di energia

Le domande della giornata sono quasi tutte fisiche. Quanto ha lasciato Zverev nel tie-break con Landaluce, quanto pesa a Griekspoor il sonno perduto, che cosa dirà la coscia di Cobolli quando Berrettini lo farà correre. E poi Alcaraz, che ha bisogno proprio di partite come questa per ritrovare la sua voce.

Se dovessi scegliere un momento da non perdere, direi la sera: il derby romano ha tutto, amicizia, ambizione e un punto interrogativo muscolare. Per i pronostici puntuali su ciascun match ci sono i tipster IA, che sulle pagine delle partite entrano nei dettagli che io qui lascio al racconto.