Elena Pridankina vs Alexandra Shubladze: una segunda vida frente al debut soñado en Hong Kong

El torneo WTA de Hong Kong nos regala en segunda ronda un duelo en pista dura que nadie tenía en su bingo de principio de semana. Elena Pridankina, número 206 del mundo y repescada de la fase previa, busca los cuartos de final ante Alexandra Shubladze, 136 del ranking y clasificada desde la previa. El premio es un billete a cuartos de final en el circuito principal, pero el camino de ambas hasta este jueves no podría ser más distinto.

Elena Pridankina: aprovechar la bola extra con temple al resto

Pridankina ni siquiera debía estar en el cuadro final tras caer en la previa ante Himeno Sakatsume, pero el tenis te da segundas vidas. En su debut como lucky loser frente a Paula Badosa, empezó con una rotura de servicio en contra y el marcador amenazando ruina. Sin embargo, sobrevivió al bache, recuperó la rotura y fue metiendo cada vez más presión en los juegos al resto hasta quebrar en el tramo final y cerrar el set al saque.

Ahora bien, no echemos las campanas al vuelo como si hubiera ganado el torneo sin despeinarse. Badosa necesitó que le tomaran la tensión tras esa primera manga y se retiró antes de empezar la segunda, así que no sabemos cómo habría aguantado Pridankina un partido entero sin restricciones físicas al otro lado de la red. Lo que sí trae en la mochila es saber sufrir: en octubre ganó el título de dobles en Samsun junto a Anastasia Tikhonova remontando en el tie-break decisivo.

Alexandra Shubladze: un estreno de gala y piernas a prueba de bombas

Si lo de su rival fue un aperitivo, Shubladze se comió el menú degustación completo en su estreno absoluto en un cuadro final de la WTA. Cedió un primer set apretadísimo al final contra Liudmila Samsonova, una jugadora mucho más curtida, pero lejos de encogerse por el escenario, le dio la vuelta al partido con una segunda manga autoritaria. El set decisivo fue durísimo, una batalla de desgaste que sacó adelante sin que nadie le regalara nada.

Esta victoria no es un milagro de un día, sino la confirmación de una subida muy seria tras ganar en octubre su primer trofeo WTA Challenger en Jingshan, donde barrió en la final a Jessica Bouzas Maneiro. Es cierto que entre medias tropezó en la previa de Guangzhou ante Polina Iatcenko, un recordatorio de que nadie es invencible. Aun así, superar la fase previa aquí en Hong Kong y tumbar a Samsonova demuestra que tiene la pista tomada y los nervios de acero.

El factor físico y la trampa de los finales de set

Sus estrenos nos dejan una pista clarísima de por dónde irán los tiros. El partido se va a decidir en la gestión de los cierres de manga y en la capacidad de resetear la mente tras perder un punto de rotura. Pridankina ya demostró que sabe morder en el juego al resto cuando el set quema, pero Shubladze viene de levantar un partido entero tras perder el primer parcial.

En el apartado físico no hay lesiones reportadas, aunque las cargas de trabajo engañan a primera vista. Pridankina estuvo poco tiempo en pista ante Badosa, pero lleva encima la previa y el cuadro de dobles en Hong Kong, mientras que Shubladze se pegó una paliza monumental en primera ronda. Por suerte para el espectáculo, ambas jugaron el martes y han tenido el miércoles de descanso completo para recargar piernas antes de jugarse el pase a cuartos.