Djokovic ante Hijikata: ajustar el tenis, recuperar el cuerpo

Novak Djokovic y Rinky Hijikata se enfrentan en la segunda ronda del Masters de París el 4 de noviembre, a las 17:00 de Moscú. El décimo cabeza de serie, número 11 del mundo, llega tras una remontada exigente; el australiano, 83.º y procedente de la previa, trae ritmo y más tiempo de recuperación.

Djokovic encuentra respuestas, pero vuelve a gastar fuerzas

La victoria sobre Vacherot dejó dos versiones de Djokovic. Al principio le costó leer el saque y un fallo en una volea sencilla de derecha contribuyó a perder el primer set en el tie-break. Después cedió su servicio al comienzo del segundo y necesitó atención en el hombro derecho.

La reacción tuvo más trabajo que improvisación. Djokovic empezó a interpretar mejor la dirección del saque, consiguió entrar en más intercambios y salvó puntos de rotura que habrían permitido a Vacherot sacar para ganar el partido. Solo después llegó el control.

En el set decisivo utilizó el cortado bajo, los ángulos y el desplazamiento para provocar errores de derecha. Fue su tramo más convincente, aunque Vacherot también había recibido tratamiento en un tobillo. El buen final merece crédito, pero no elimina ese condicionante.

Basilea había mostrado una secuencia parecida ante Humbert: dificultades frente a la agresividad inicial y mejoría al restar profundo y prolongar los peloteos. También allí el rival recibió tratamiento, en la espalda. Contra Struff, en cambio, Djokovic no convirtió sus oportunidades y pagó las dobles faltas al final del segundo set.

La derrota ante Struff recordó cuánto pesan los descuidos frente a un rival que combina saque, derecha y subidas a la red. Las dobles faltas no entran en el plan de trabajo. Djokovic compitió hasta el tie-break decisivo, pero no logró imponer continuidad.

El nivel alto sigue disponible: su remontada ante Zverev en Pekín fue una de sus actuaciones más destacadas de la temporada. Sin embargo, Shanghái dejó después una imagen de poca energía ante Hurkacz. La cuestión no es solo alcanzar ese tenis, sino poder repetirlo.

La recuperación del hombro derecho no está confirmada, y Djokovic admitió que los largos intercambios ante Vacherot le exigieron mucho físicamente. También ha hablado de otros problemas de salud cuyo diagnóstico no se conoce. No corresponde reducirlos a falta de preparación.

La clasificación para las ATP Finals sigue abierta: las semifinales mantendrían sus opciones y el título le daría el billete. Djokovic, sin embargo, ha situado el objetivo inmediato en ganar cada partido. Su confianza en el tenis convive con la cautela sobre el cuerpo.

Hijikata convierte la previa en confianza útil

Hijikata ha encontrado en París una continuidad que le faltaba durante el otoño. Superó la fase previa y trasladó esa confianza al cuadro principal con una victoria por 6-2 y 6-2 sobre Darderi. Ese resultado también elevó su mejor registro personal de triunfos de circuito en una temporada.

Su recorrido no ha sido una sucesión de partidos sin resistencia. Kopriva borró una ventaja temprana en la previa, pero Hijikata sostuvo el tie-break y tomó el mando al comienzo del segundo set. Respondió a la pérdida de iniciativa sin perder la disciplina.

Contra Darderi volvió a mostrar esa capacidad de reacción. El italiano recuperó una rotura inicial, pero Hijikata insistió al resto hasta resolver un juego largo de iguales y encadenar una fase dominante. Cuando Darderi recuperó otra rotura más tarde, la respuesta fue inmediata.

Su juego hacia delante y la ejecución en la red fueron puntos fuertes, aunque también perdió el saque. Conviene ajustar la valoración: Darderi venía sufriendo en pista rápida cubierta y ya había tenido dificultades ante Hijikata esta temporada. Esa victoria acredita buen momento, no dominio ante cualquier estilo.

No se han comunicado lesiones de Hijikata. Jugó el lunes, mientras Djokovic terminó su exigente estreno el martes, de modo que dispone de más recuperación. La carga acumulada de la previa sigue existiendo, aunque su último partido fue breve.

Profundidad contra iniciativa en una pista que no espera

Djokovic describió la pista cubierta de París como extraordinariamente rápida. En esas condiciones, el primer golpe tras el saque y la precisión de las aproximaciones pesan mucho. Una devolución corta puede entregar la iniciativa de inmediato.

El propio Djokovic destacó que Hijikata se mueve bien en superficies rápidas, juega bajo, utiliza el cortado y tiene recursos en la red. Para el australiano, subir no bastará: necesitará una aproximación que limite la respuesta y una primera volea que no deje el punto abierto.

La profundidad al resto es una vía de control para Djokovic. Si consigue desplazar hacia atrás a Hijikata, podrá construir con ángulos y cambios de dirección. Como en un ejercicio de entrenamiento con objetivos al fondo, la primera exigencia será no dejar la pelota a media pista.

También importará cómo proteja cada uno sus turnos con segundo saque y cómo resuelva los juegos bajo presión. Djokovic viene de sobrevivir a situaciones límite; Hijikata, de recuperar enseguida ventajas perdidas.

Alargar los peloteos ofrece a Djokovic espacio para sus ajustes, pero también aumenta una exigencia física que acaba de reconocer. Hijikata deberá comprobar si puede generar ante él las posiciones de ataque que encontró contra Darderi. La intriga está en quién consigue repetir su patrón sin que se deteriore la ejecución.