Zverev estrena el número uno en París ante un Musetti que ha vuelto a creer

En París, Alexander Zverev estrena su condición de número uno con un homenaje ya celebrado y una ronda de descanso en el bolsillo. En segunda ronda del Masters 1000, sobre pista cubierta, le espera Lorenzo Musetti, número 24 del ranking y campeón reciente en Lyon. La intriga está en el contraste entre un líder con mucho techo y algunas dudas de frescura y un italiano que llega con la confianza recién recuperada, aunque todavía frágil.

Zverev, un número uno que todavía busca el aire después de China

Lo que le ocurrió en Shanghái explica parte de su presente. Tras un gran partido ante Alex de Minaur, Zverev se apagó contra Alejandro Davidovich Fokina, y él mismo contó que lo notó ya mientras ganaba el primer set. Veía venir el saque y no conseguía meter el resto en pista, con los reflejos más lentos de lo habitual.

Después llegó una pausa que le sentó bien. Zverev habló de llegar vacío física y mentalmente de China, y de recuperarse en casa sin tocar la raqueta, con el golf como única distracción. Eso no significa que el cansancio de final de temporada haya desaparecido del todo, solo que Viena no fue una simple prolongación de Shanghái.

Viena dejó un poco de todo. Ante Martin Landaluce salvó bolas de partido a base de saques valientes, incluido un segundo saque arriesgado, pero reconoció que tenía que mejorar. Contra Tallon Griekspoor, que venía de ganar un título, el tenis salió mucho más limpio, con juegos de saque muy controlados y presión al resto en los momentos justos.

El triunfo ante Arthur Fery conviene leerlo con cautela, porque el británico arrastraba problemas físicos desde el primer juego. La semifinal ante De Minaur fue la prueba más seria: el australiano neutralizó su saque, ganó muchos peloteos largos y respondió bien a sus subidas. Zverev reaccionó en el segundo set, pero perdió el set decisivo en un tie-break en el que De Minaur fue más atrevido.

Paul Häuser, analista de Sky, todavía lo vio cansado en Viena, aunque advirtió que las bolas y la pista de allí eran lentas y que París es otra cosa. El domingo ya entrenaba en París y no se han comunicado lesiones nuevas. Su mensaje público es ambicioso: dice que le quedan muchas cosas por conseguir. Además, tiene asegurada su plaza en las Finales ATP y señala la Copa Davis como objetivo pendiente.

Musetti, de los tie-breaks perdidos al valor de elegir bien

Hace apenas un mes, el panorama de Musetti era bastante gris. En Shanghái, ante Zhou Yi, se le vio sin ritmo y desconcertado por un rival agresivo e instintivo. Desperdició una buena posición en el primer tie-break y se le escapó el del set decisivo casi desde el primer punto.

Lyon cambió el clima. Primero llegaron partidos de pura resistencia: un cuarto de final larguísimo ante Luca Van Assche y, al día siguiente, una remontada contra Flavio Cobolli salvando bolas de partido. La final ante Taylor Fritz fue otra cosa, un partido casi perfecto, con restos agresivos, buen saque y una serenidad poco habitual. Musetti admitió que salió a pista con molestias, pero que desaparecieron al jugar.

En Viena mantuvo el impulso ante Frances Tiafoe, levantando una bola de set en el primer tie-break y logrando una rotura de servicio tardía para cerrar. Pero la derrota contra Fery es la nube que conviene no ignorar. Musetti llegó a ir con rotura de ventaja en el set decisivo y la dejó escapar ante un rival que también sufría calambres.

En el estreno parisino ganó a Hubert Hurkacz con dos tie-breaks de carácter muy distinto. El primero lo dominó con autoridad. El segundo se le enredó, con bolas de partido desperdiciadas y una bola de set en contra, y en la primera bola de partido un segundo saque blando le costó un resto ganador de derecha. Aun así, no dejó que el partido se le diera la vuelta.

Él mismo resume su momento con una frase: «Creo que he recuperado la confianza». La relaciona con haber recobrado el valor para elegir la estrategia correcta en los puntos importantes. También ayuda la llegada de Gianluca Mager, su cuñado, como apoyo de Simone Tartarini, un cambio que, según Musetti, le ha devuelto la calma. No se han comunicado lesiones y ya figura en el equipo italiano para la fase final de la Copa Davis.

Una pista que vuela y el primer golpe tras el saque como frontera

Musetti lo dijo sin rodeos: las condiciones son muy rápidas. Lo notó desde el primer entrenamiento y lo confirmó ante Hurkacz, cuando restar le costó mucho y apenas hubo peloteos largos. Atribuye su buen saque a cuestiones técnicas, como un lanzamiento de bola excelente y un golpeo limpio, y no a una racha afortunada. Falta saber si esa mecánica aguanta otro partido en el que las ocasiones al resto escaseen.

Por eso el partido puede empezar y terminar en el resto y en la bola siguiente. Contra Griekspoor, Zverev dominó con el saque; contra De Minaur, sufrió en cuanto le devolvieron la pelota con profundidad. La gran cuestión es cuál de los dos restadores consigue evitar que el otro golpee cómodo el primer golpe tras el saque.

Hay una grieta en el juego de Zverev que la evidencia reciente sí señala: la derecha. Landaluce la buscó en los intercambios largos y le impidió encadenar sus patrones habituales. Los cambios de ritmo y de dirección de Musetti podrían generar esa misma incomodidad.

Los peloteos largos tampoco son terreno seguro para Zverev ahora mismo, porque De Minaur se los ganó en Viena. Eso sí, para sacarles partido Musetti necesitaría restos profundos y buena posición en la pista, no limitarse a alargar los puntos defendiéndose. En la red ocurre algo parecido: importa más la calidad de la aproximación que el simple hecho de subir.

Se conocen bien de entrenar juntos con frecuencia, así que no habrá sorpresas de estilo. Musetti habla de Zverev con respeto, pero sin miedo, y ve el duelo como una motivación extra. Zverev llega más descansado; Musetti, con un partido ya jugado en esta pista y en sus momentos de tensión. Son dos ventajas distintas y no sabría decir cuál pesará más.