Chidekh y Fearnley en Bruselas: la confianza recién estrenada frente a la que viene de lejos

El European Open de Bruselas llega a su segunda ronda con un cruce de dos jugadores que se presentan en buena forma. Clément Chidekh, 152 del ranking ATP y procedente de la fase previa, se mide a Jacob Fearnley, 87 del mundo, este 21 de octubre en pista cubierta. La intriga está en saber si el resto insistente de uno puede desordenar el saque tranquilo del otro, y si el calendario apretado de Fearnley pasa factura o se queda en simple anécdota.

Chidekh, el clasificado que aprendió a no impacientarse

Clément Chidekh ganó su partido de primera ronda contra Botic van de Zandschulp gracias al juego al resto, no a esconderse detrás de su saque. Entró en los juegos de servicio de su rival desde el principio, y una rotura de servicio que le devolvieron pronto no cambió el rumbo del primer set. Las crónicas lo describen controlando el encuentro ante un rival que venía de complicar la vida a jugadores consolidados del circuito.

Lo más revelador llegó en el segundo set. Tras un intercambio de roturas al final, Chidekh no supo cerrar el partido al saque, pero en el juego siguiente volvió a romper y terminó el trabajo al resto. Hay jugadores a los que una ocasión perdida se les queda dentro durante media hora; a él le duró un juego, y eso dice más de su estado que el marcador final.

Conviene, eso sí, matizar la victoria. Van de Zandschulp llegaba de una gira asiática productiva, y la prensa francesa apuntó que el viaje y el cambio de condiciones pudieron pesarle. Chidekh merece el crédito, aunque probablemente no se encontró al neerlandés en su versión más fresca.

La confianza no nació en Bruselas. A principios de mes ganó el Challenger de Mouilleron-le-Captif con una final muy autoritaria ante Sascha Gueymard Wayenburg, de esas que apenas dejan suspense. Después del título lo resumió así: «Extremadamente feliz» por haber ganado un primer título en casa.

Aquel recorrido tuvo sus baches. Ante Ugo Blanchet tuvo que recuperar el control tras perder su ventaja inicial, y contra Harold Mayot remontó un mal comienzo antes de que el rival, con problemas físicos, se retirara. En Roanne cayó ante Jérôme Kym en sets decididos en el tie-break, y Bruselas ha sido una respuesta rápida a ese tropiezo.

También lleva días respirando el aire de este torneo. Superó la fase previa y en el último partido ante Gauthier Onclin, tras un arranque autoritario, tuvo que apretar al final del segundo set. Ya sabe lo que es pasear por esta pista y lo que es sufrir en ella.

Fearnley, cerca de su mejor tenis y lejos de su cama

Jacob Fearnley no deja que otros cuenten su buen momento: lo cuenta él. En Olbia, la semana pasada, lo dijo con claridad: «No estoy lejos de mi mejor tenis». Habló también de disfrutar de la competición y de aceptar los márgenes mínimos que separan una buena actuación de una mala en este nivel, que es una forma sensata de estar en racha.

Los resultados acompañan esas palabras. Llegó a la final de Olbia sin ceder un set, y lo hizo con control ante rivales distintos, no a base de escapadas en el último momento. En cuartos dominó el primer set ante Maxim Mrva, sufrió más en el segundo y no dejó que el partido se le diera la vuelta, reconociendo además que su rival le había dejado clavado con algunos golpes.

Las semifinales necesitan una nota a pie de página. Luca Nardi jugó limitado por un problema muscular en la parte interna del muslo, y el propio Fearnley lo admitió. Supo hacer su trabajo con profesionalidad, pero aquello no fue un examen completo.

La final le recordó que las semanas buenas también pueden terminar en domingo gris. Damir Dzumhur, que fue creciendo durante todo el torneo, le ganó tras un primer set muy disputado, en un partido que la organización calificó de alto nivel. Nada en esa derrota apunta a un bajón de forma ni a un fallo físico.

La respuesta llegó dos días después en Bruselas. Fearnley ganó con comodidad a Hugo Gaston en un partido que se fue volviendo cada vez más desigual, sin necesitar una larga recuperación anímica tras perder la final. Las crónicas no detallan ajustes tácticos concretos, así que lo que queda es la sensación de orden y de un saque que fluyó.

Hay una sombra lejana en su calendario: a principios de octubre se retiró en el Challenger de Oporto, sin que conste la causa. Desde entonces ha competido con normalidad, lo que no equivale a un parte médico, pero sí a una buena señal.

El resto paciente contra el saque que no se inmuta

Si hay que resumir el partido en una idea, sería esta: resto contra saque. Chidekh viene de ganar a base de presionar los juegos de servicio rivales, incluso después de fallar al cerrar el partido. Fearnley viene de mantener el saque con orden ante Gaston y, además, de hacer daño al resto.

Para Chidekh, la prueba está en la paciencia. Ante Van de Zandschulp las roturas llegaron pronto; la duda es qué hace si Fearnley encadena varios juegos al saque sin dejarle ver una sola bola de rotura. Ahí se verá si su insistencia es una virtud o solo una consecuencia de haber encontrado puertas abiertas.

Para Fearnley, el reto es sostener el ritmo con el saque cuando el rival no deja de apretar. Gaston le planteó un tipo de presión distinto al que le puede ofrecer Chidekh.

No hay precedentes directos entre ambos, así que el partido se lee a partir de la forma reciente. Tampoco conviene tratar a ninguno como especialista o como frágil en el tie-break. Chidekh perdió los sets apretados en Roanne y gestionó bien el de Onclin; Fearnley resistió la reacción de Mrva y se le escapó el primer set de la final.

El calendario sí ofrece una diferencia clara. Fearnley jugó la final de Olbia el 18 de octubre, debutó en Bruselas el 20 y vuelve a pista el 21, mientras que Chidekh lleva toda la semana en estas mismas condiciones. Que Fearnley esté cansado es una suposición; que ha tenido menos margen de recuperación, un hecho.

Ese detalle cobra importancia si el partido se alarga. Ninguno de los dos ha tenido que pasar aquí por una batalla física larga: sus actuaciones recientes hablan de control y de partidos resueltos con eficiencia. Si el duelo se convierte en una tarde larga en Bruselas, entraremos en un terreno que ninguno ha explorado en estas semanas.

Tampoco hay motivos para pensar en un ambiente favorable a uno u otro, más allá de que Chidekh ya superó a rivales con apoyo local en la fase previa. El duelo, en fin, enfrenta una confianza recién estrenada con otra que viene curtiéndose desde hace semanas, y confieso que no sé cuál pesará más cuando el partido se ponga incómodo.