Navone y Griekspoor en Bruselas: un saque en racha frente a un fondista que va de menos a más

El European Open de Bruselas entra en la segunda ronda con un cruce de caracteres bien distintos sobre la pista cubierta del Brussels Expo. Mariano Navone, octavo cabeza de serie y número 45 del ranking ATP, se mide a Tallon Griekspoor, número 60. Los dos sobrevivieron a estrenos incómodos. La intriga está en saber cuál de los dos supervivientes llega mejor al segundo examen.

Navone, el que aprende a no soltar el partido

El estreno de Navone ante Juan Manuel Cerúndolo empezó mal. Iba por detrás al final del primer set y después tuvo que salvar varias bolas de set en un tie-break muy largo. No mandó desde el principio: aguantó, que no es lo mismo, aunque a veces vale lo mismo.

Lo interesante llegó después. Tras un arranque igualado en el segundo set, Navone se asentó desde el fondo, encadenó roturas de servicio y mantuvo el saque con una seguridad cada vez mayor. Infobae lo describió como una victoria convincente construida a partir de una situación peligrosa, y la prensa local subrayó esa solidez creciente después del tie-break.

Esa capacidad de crecer dentro del partido contrasta con su gira asiática. En Shanghái se llevó un primer set durísimo ante Pablo Carreño Busta, que resistió y acabó dándole la vuelta. En Pekín le plantó cara a Alex de Minaur en un primer set apretadísimo, con dejadas y cambios de ritmo para mover al australiano, pero una recuperación de De Minaur en el punto decisivo del set cambió la inercia.

En aquel segundo set de Pekín, Navone rompió pronto y no fue capaz de consolidar la ventaja. Siguió generando ocasiones al resto mientras el partido se le escapaba. Su problema de otoño no ha sido la falta de ideas ni de ganas, sino convertir la presión en una ventaja que dure.

La confianza en pista dura tiene raíces recientes. En el US Open remontó un marcador adverso ante Novak Djokovic y después reaccionó a la pérdida del primer set contra Matteo Berrettini. Conviene matizar esto último: Real Tennis elogió su paciencia, pero también señaló que la derecha de Berrettini anduvo errática y sin control.

Tras ganar a Djokovic, Navone resumió aquella noche con una frase sencilla: «Estaba encontrando mi nivel». Explicó que le ayudó centrarse una y otra vez en su lado de la pista, en su entrenador y en el plan táctico. Es una pista sobre cómo se gestiona cuando el escenario aprieta.

Griekspoor y un saque que va por delante del resto de su juego

Griekspoor ganó su estreno ante Max Schönhaus en un partido dominado por el saque. Según ANP, el primer set no dejó ni un solo punto de rotura antes del tie-break, y el segundo también se decidió en la muerte súbita. En el set decisivo tuvo que salvar puntos de rotura en el tramo final antes de firmar un juego al resto limpio para cerrar.

Su arma funcionó como pocas veces: Ziggo Sport destacó que firmó su récord personal de aces. Pero el dato engaña si se lee solo. Con ese saque, el partido siguió siendo incómodo durante casi todo el tiempo, y Griekspoor no logró separarse en el marcador hasta el último suspiro.

Shanghái dejó una imagen más preocupante. NOS contó que apenas pudo hacer daño a Pavel Kotov, que le apretó en el segundo set y no le dejó coger ritmo al resto. Recuperó una rotura al final de ese set, pero cedió el tie-break, y el medio neerlandés lo situó en la misma línea que sus decepcionantes actuaciones en Chengdu y Pekín.

Tampoco sería justo pintarlo como un jugador sin pulso. En Pekín se adelantó ante Andrey Rublev y llegó vivo hasta un tie-break del set decisivo. Lo que se ve es una ejecución que va y viene, con buenos tramos que no siempre terminan en partidos completos.

Sus propias palabras dibujan bien ese otoño de nubes y claros. El 6 de octubre decía que el tenis se sentía bien y que las victorias simplemente tardaban en llegar. Dos días después, tras caer en Shanghái, soltó que el final de temporada no podía llegar lo bastante pronto: frustración y cansancio acumulado, no una lesión.

Hay un contrapeso reciente: su regreso a la Copa Davis. Ganó a Nicolás Mejía con pasajes de buen tenis y habló de un buen ambiente en el equipo, después de desencuentros anteriores. No hay noticias de cambios en su equipo técnico ni de problemas en su preparación para Bruselas.

La clave está en la bola que llega después del saque

El duelo se resume en una pregunta: ¿puede Navone convertir los juegos al resto en peloteos de verdad? Contra un Griekspoor que saca así, no basta con devolver; la profundidad de esa primera bola neutral decide si Navone construye el punto o empieza defendiendo. Para Griekspoor, el reto es que el saque le dé posiciones de ataque claras y no solo le saque de apuros.

Navone tiene argumentos para llevar el partido a su terreno. Alarga los peloteos, mantiene la bola en pista y en Pekín demostró que sabe variar alturas y longitudes con la dejada. La diferencia importante es otra: no se trata solo de obligar a Griekspoor a jugar una bola más, sino a jugarla incómodo y fuera de sitio.

El resto de Griekspoor es la gran incógnita de su momento. En Shanghái no logró imponerse y en Bruselas su única rotura llegó al final del partido. Como el saque de Navone fue ganando seguridad a medida que avanzaba su estreno, la capacidad de Griekspoor para incomodarle pronto dice más del partido que la potencia de su propio servicio.

Los momentos de presión no favorecen a ninguno de forma clara. Navone salvó bolas de set; Griekspoor salió vivo de puntos de rotura en el set decisivo. Los dos, sin embargo, dejaron escapar ventajas en Asia, y los tie-breaks son ahora un punto de tensión para ambos más que una fortaleza.

En lo físico no hay lesiones reportadas en ninguno de los dos. Navone resolvió su estreno sin necesidad de set decisivo, mientras que Griekspoor necesitó un final más largo y tenso.

El ambiente del Brussels Expo promete estar animado, con el público volcado en los jugadores locales y en la despedida de David Goffin. Eso garantiza ruido, no un favorito en las gradas. El partido arranca el 21 de octubre a las 14:00, hora de Moscú, y enfrenta a un jugador que crece cuando se calma con otro que necesita que su saque en racha arrastre al resto de su juego.