WTA Luanda, 7 de noviembre: Blinkova termina lo pendiente y Lansere busca la final ante Noha Akugue

El sábado 7 de noviembre, el Angola Ladies Open, primera edición del torneo en Luanda, llega a sus horas grandes en las pistas duras al aire libre de la Kikuxi Tennis Academy. La jornada mezcla fases: Anna Blinkova y Yasmine Kabbaj tienen que terminar un cuarto de final que se quedó a medias, y Sofya Lansere y Noma Noha Akugue juegan la semifinal con la final en juego.

Me gustan los días así, en los que la fatiga y la paciencia pesan tanto como el revés. La programación oficial no explica por qué se detuvo el cuarto de final, y el que lo gane quizá tenga que volver a la pista poco después. Estos son los dos partidos que marcan el sábado:

• 10:00 — Anna Blinkova — Yasmine Kabbaj
• 12:30 — Sofya Lansere — Noma Noha Akugue

Horario en UTC.

Anna Blinkova — Yasmine Kabbaj

Blinkova llegó a Angola con una idea clara: un torneo así sirve para recuperar terreno tras perder los puntos de la temporada pasada. Jules Harode lo resumió sin rodeos antes de su debut: «Tiene que llegar lejos en Angola» (TennisActu). Era una expectativa de la prensa, no una frase suya, pero describe bien su semana.

Su camino no ha sido del todo tranquilo. Tras un debut cómodo ante Farah Heddar, contra Zongyu Li tomó ventaja, perdió el hilo en el segundo set y lo recuperó en el set decisivo: 6-3 4-6 6-2. A mi juicio, ese partido dice más de ella que el marcador limpio del primero, porque supo reordenarse cuando el plan se torció.

La advertencia viene de Courmayeur, la semana anterior. Allí, ante Noma Noha Akugue, dejó escapar una ventaja temprana y nunca volvió a tener el control duradero del partido, que acabó 4-6 3-6. Su problema no fue perder, sino no saber consolidar un buen comienzo.

Kabbaj ha tenido un recorrido más sencillo. Ante Jahnie Van Zyl el principio fue disputado y luego el partido se le abrió, y contra Diana Martynov apenas sufrió. Es una jugadora formada sobre todo en tierra batida, aunque este año la pista dura le está sentando mejor que la anterior. Lo que no sé es si esa limpieza nace de su tenis o de los errores de enfrente.

El interrogante es el propio parón. Las casas ven a Blinkova casi en la meta, con una cuota de 1.016, y eso hace pensar que la interrupción la dejó en una posición cómoda, aunque desconozco el marcador exacto. Para alguien a quien le cuesta cerrar lo que empieza bien, volver a la pista en frío no es un trámite.

Creo que Blinkova está mucho más cerca de la victoria y que la experiencia le servirá para terminar el trabajo. Con el −7.5 sí dudo: depende de cómo quedó el marcador al pararse el juego, y prefiero dejar el margen en el aire. Mi expectativa es que gane y gaste lo justo, pensando en el día largo que puede tener por delante.

Sofya Lansere — Noma Noha Akugue

Lansere llega a esta semifinal con una historia de reconstrucción a la espalda. En abril contó a Championat lo cerca que estuvo del quirófano: «Luego, en Australia, sufrí una lesión de hombro seria» (Championat). En aquella entrevista habló también de lo duro que resulta viajar y competir sin un entrenador fijo a su lado.

Hay una sombra más reciente. El 29 de octubre se retiró en Glasgow ante Hannah Klugman con 0-2, y no consta la causa ni si tuvo relación con el hombro. Desde entonces ha completado tres partidos en Luanda, lo que tranquiliza, pero no demuestra que el problema esté resuelto del todo.

Su torneo ha ido de menos a más en exigencia. Arrasó en el primer set ante Angella Okutoyi antes de un 7-5 más peleado, pasó por encima de Kristina Novak y después ganó a Martyna Kubka por 7-6(4) 7-5. Ese cuarto de final es el que más me interesa: por fin tuvo que sostener la presión del marcador, no solo administrar una ventaja.

Noha Akugue, zurda, viene de una racha que deja huella. En Courmayeur llegó a la final y por el camino remontó a Blinkova tras un mal arranque. En Luanda ha ido como una brisa constante: ha cedido apenas nueve juegos en tres partidos, el último ante Justina Mikulskyte. SuperTennis la describió como «una jugadora con una potencia explosiva en sus golpes» (SuperTennis).

La pista que deja su derrota en la final de Courmayeur, 3-6 4-6 ante Alina Charaeva, es la que más me intriga. Según la crónica, Charaeva le robó tiempo con aceleraciones y cambios de ritmo. Si Lansere sabe variar y llevarla a golpear incómoda, tendrá una vía; si le deja preparar el golpe, la potencia hará el resto.

También pesa la carga de dos semanas seguidas en la recta final de los torneos. Lo fácil de su paso por Luanda quizá le haya ahorrado piernas, pero eso no lo sé, y tampoco cuánto le costó a Lansere el pulso con Kubka.

Blinkova, Noha Akugue y el peso de terminar lo empezado

La gran pregunta del sábado es de cabeza más que de golpes: si Blinkova sabe cerrar un partido interrumpido sin el temblor de Courmayeur. La otra es si Lansere puede cambiar el ritmo a Noha Akugue, que hace una semana precisamente remontó a Blinkova. Es curioso cómo se cruzan las historias en un cuadro pequeño.

Yo miraría los primeros juegos de la reanudación y el primer set de la semifinal, que pueden decir mucho del resto del día.