ATP París (7 de noviembre): Alcaraz contra el muro de Ruud, Van Assche ante el cañón de Shelton
El 7 de noviembre trae las semifinales del ATP de París sobre pista dura cubierta, y la sala de fisioterapia trabaja hoy a destajo. Carlos Alcaraz viene de salvar el pellejo en un thriller emocional, Casper Ruud cerró su pase pasada la medianoche con asistencia médica y el héroe local Luca Van Assche camina con la reserva encendida frente a los misiles de Ben Shelton.
Las cuotas pintan dos paseos militares para los favoritos, como si el cansancio acumulado no existiera en noviembre. Pongo la lupa en los dos duelos que deciden los finalistas:
- 13:30 — Luca Van Assche — Ben Shelton
- 16:00 — Casper Ruud — Carlos Alcaraz
Horario en UTC.
Luca Van Assche — Ben Shelton
Luca Van Assche está viviendo el sueño francés desde el puesto 47 del ranking, pero sus piernas piden una tregua a gritos. El galo tuvo que remar tres sets ante Lorenzo Musetti (7-5, 3-6, 6-4) y volvió a sufrir de lo lindo frente a Rinky Hijikata (6-4, 6-7(4), 7-5), en un duelo donde acusó el desgaste físico en el set decisivo.
Van Assche levantó ese partido a base de alargar los peloteos y variar alturas cuando el australiano bajó el pistón, aunque luego confesó a Tennis Majors: «Estoy un poco cansado». Su brillante 82% de victorias bajo techo este año (14-3) explica el milagro, pero la gasolina justa es un pésimo aliado para su primer cruce histórico contra Ben Shelton.
El zurdo estadounidense, número 4 del mundo, tampoco se ha paseado por París, pero su depósito está mucho más entero tras despachar antes su cuarto de final ante Tommy Paul por 6-4, 4-6 y 6-3. En octavos ya había escapado de la emboscada de Arthur Rinderknech por 3-6, 6-4 y 7-6(5), sacando pecho en la web del Rolex Paris Masters: «En el tie-break metí los restos que tenía que meter».
El choque de estilos es total: la paciencia de Van Assche para mantener la bola en pista frente a la derecha explosiva de un Shelton que ya tiene el billete a las ATP Finals en el bolsillo. La grada parisina intentará llevar en volandas a su último representante, pero el caudal ofensivo del norteamericano castiga cualquier paso lento.
A mi juicio, la frescura física de Shelton dictará sentencia en cuanto baje la adrenalina inicial del público. Creo que el estadounidense dominará con su saque y el hándicap de -3.5 juegos a 1.995 tiene todo el sentido ante un rival tan castigado, aunque la pista dirá cuánto dura la resistencia local.
Casper Ruud — Carlos Alcaraz
Carlos Alcaraz aterrizó en esta semifinal caminando por el alambre tras levantar un partido agónico ante Taylor Fritz por 6-7(10), 7-5 y 6-3. El murciano, número 3 del mundo y con un 6-0 en pista cubierta este 2026, sufrió horrores ante la presión directa del estadounidense, pero salvó bolas de partido a golpe de genialidad.
Tras el susto, el español resumió su supervivencia en Sky Sports: «Intenté no venirme abajo en esos momentos difíciles, mantenerme fuerte mentalmente». Alcaraz llega descansado de piernas gracias a la retirada previa de Matteo Berrettini, todo lo contrario que un Casper Ruud que terminó su cuarto de final pasada la medianoche local.
El noruego, 23 del ranking, está firmando un torneo impecable donde ha dominado con su derecha tanto a Jan-Lennard Struff (6-3, 6-3) como a Nuno Borges (7-6(5), 6-4). El problema es que pidió fisioterapeuta en el tramo final ante el portugués por una molestia sin especificar, aunque trató de calmar las aguas en declaraciones al Rolex Paris Masters: «Pero me siento bien y no he pasado demasiadas horas en pista».
El cara a cara general es una película de terror para Ruud con un 6-1 a favor de Alcaraz, que incluye las victorias del español en Indian Wells este marzo (6-1, 7-6(2)) y en Tokio en 2025 (3-6, 6-3, 6-4). Sin embargo, el único precedente en dura cubierta cayó del lado escandinavo por 6-1 y 7-5 en las ATP Finals de Turín en 2024, y si el físico le respeta, su actual solidez al saque le da armas para incomodar los altibajos del murciano.
Dar a Ruud a cuota 4.86 me parece una exageración viendo el control que ha exhibido toda la semana bajo techo. Espero que Alcaraz acabe encontrando el hueco hacia su primera final aquí, pero veo valor en que el noruego plante cara y el más de 21.5 juegos a 1.851 parece muy asequible si la noche corta de sueño no le pasa factura.
El peaje físico de París y la chispa de Alcaraz
La gran incógnita del sábado en París no está en la pizarra táctica, sino en los depósitos de energía de Van Assche y en el misterio médico de Ruud tras su turno de madrugada. Si ambos aguantan el tirón inicial, la jornada promete intercambios de alto voltaje entre la potencia de Shelton y la magia recién despertada de Alcaraz.
Sin like no hay winner, solo un peloteo perdido.