Фернандес — Мертенс: реванш через две недели после Нинбо, и у Лейлы новый вопрос с левой рукой

Второй круг турнира в Токио на харде сводит соперниц, которые совсем недавно уже провели друг с другом долгий вечер. В Нинбо Лейла Фернандес проиграла первую партию, довела дело до решающей и выиграла её, хотя Элиза Мертенс подавала на матч. Теперь пятая сеяная Мертенс, 14-я ракетка мира, получает шанс ответить. Фернандес, 23-я в рейтинге, приезжает после финала в Нинбо, и к ней прибавился новый вопрос: левая рука.

Фернандес: лучше всего играет, когда матч уже уходит

Осень у Лейлы выдалась насыщенной. В Сингапуре она спокойно обыграла Мирру Андрееву, отыгралась против Майи Хвалиньской, ушла от сетболов в матче с Талией Гибсон и уверенно забрала титул. Ради Нинбо она отказалась защищать титул в Осаке, и выбор окупился ещё одним длинным турниром.

В Нинбо повторялся один и тот же сюжет. Против Александровой Фернандес поначалу никак не могла разобраться с подачей соперницы, отдала первый сет, а потом начала читать её подачу и перехватила инициативу на приёме. Справедливости ради, Александрова к концу сама играла всё грязнее. Но Лейла не ждала, пока соперница развалится, а давила сама.

Полуфинал с Боузковой формально закончился в двух сетах, но спокойным он не был. Фернандес раз за разом не подтверждала брейки, растеряла ранний отрыв во второй партии и успела увидеть, как Боузкова подаёт, чтобы продлить матч. Выручил агрессивный приём: Лейла сорвала эту подачу и закончила матч на гейме соперницы. Сама она оценила игру честно: «Может, не лучший теннис, многовато ошибок». Часть ошибок она списала на полуфинальные нервы.

Финал с Рыбакиной показал предел этой модели. Подача и первый удар Елены загнали Фернандес в оборону. Свои ранние шансы Лейла не реализовала, а когда Рыбакина разогналась, вернуть позицию на корте уже не смогла. После поражения она обошлась без драмы: «У нас хорошая концовка года. Надо просто продолжать работать». Звучит по-взрослому, хотя такие слова обычно говорят как раз тогда, когда проигрыш задел.

Были и провалы. В Пекине против Камиллы Рахимовой у Лейлы разладилась подача. В Ухане она эффектно отыгралась после плохого первого сета с Остапенко, но потом снова упустила нить и тут же отдала отыгранный брейк. Вывод простой: отыгрываться она умеет надёжнее, чем держать свою подачу.

Уверенность Фернандес сама связывает с командой. Она хвалит понимание между собой, отцом Хорхе и Эриком Хехтманом, а тактические подсказки Хехтмана в важные моменты называет полезными. Стартовый матч в Токио против Химэно Сакацумэ, местной уайлд-кард, прошёл ровно: меньше ошибок, чем у соперницы, и чёткая игра в важные моменты. Правда, проверкой уровня Нинбо этот матч не был.

Тревожная новость пришла 27 октября. Фернандес снялась с парного разряда в Токио из-за проблемы с левой рукой, и эта причина указана в официальной сетке. Списывать это на обычную экономию сил я бы не стал.

Мертенс: пекинская вершина и неровный спуск

Пекин дал Элизе, пожалуй, лучшую неделю за долгое время. По пути она впервые за шесть встреч обыграла Кори Гауфф, а в четвертьфинале переиграла Игу Швёнтек. WTA назвала эту игру почти безупречной. Подача не дала Иге наладить давление на приёме, равный первый сет закончился тай-брейком, который Мертенс выиграла без вопросов. Свой последний, непростой гейм на подаче она закрыла жёстко.

Сама Мертенс объяснила это так: «Иногда ты просто втягиваешься в турнир». Только втягивалась она с трудом. С Волынец Элиза растеряла крупное преимущество и спасалась в решающей партии. С Остапенко ей тоже пришлось догонять в третьем сете. А Гауфф в их матче явно была без сил и жаловалась на самочувствие, так что эту победу стоит оценивать с поправкой.

Дальше пошли сбои. В Ухане Снигур навязала агрессивную игру, и Мертенс не воспользовалась шансами вернуться. Потом выяснилось, что она травмировалась прямо по ходу матча: «Я получила травму во вчерашнем одиночном матче и не могла играть в полную силу». Что именно повреждено, она не сказала.

Нинбо стал самым болезненным эпизодом, и проиграла она там в первом же матче. Мертенс хорошо начала против Фернандес, в решающей партии снова вышла вперёд, но в концовке контроль куда-то исчез. Бельгийская пресса писала прежде всего об упущенных шансах. Играть с Лейлой на равных она может, вопрос в том, сможет ли дожать.

Токио начался спокойнее. С Моюкой Утидзимой поначалу шло вровень, затем Мертенс оторвалась брейком в середине сета, удержала его и сразу взяла инициативу во второй партии. Это хороший матч для уверенности, хотя до пекинской планки ему далеко. Тренер прежний, Кристоф Хейман, перемен в штабе нет. Пауза между Нинбо и Токио у Элизы вышла длинной, и в парном разряде она не играет.

Ключ к матчу: кто первым ударит после приёма

Главная линия прочерчена давно. Фернандес меняет ход матчей, когда начинает агрессивно принимать, даже если её собственная подача при этом шатается. Мертенс в Пекине показала, как такое давление гасить: подача и следующий за ней удар работали в связке. Важно не то, длинными ли будут розыгрыши, а то, кто захватит инициативу сразу после приёма.

У Лейлы есть и второе оружие: разнообразие. Против Боузковой её острые углы и смена направления по линии не давали сопернице проверять её одной и той же схемой. Против Мертенс, которая тоже надёжно держит мяч в корте, это выглядит логичным планом.

Пассивность у Мертенс обычно не главная беда. Матч со Швёнтек и стартовая игра в Токио показали, что Элиза умеет атаковать и забирать сет с самого начала. Главный вопрос в другом. Выдержит ли она, когда Фернандес начнёт затягивать её подачи на «больше-меньше» и подкрадываться к уже набранному отрыву?

Единственная свежая личная встреча, Нинбо, даёт пищу обеим. У Фернандес есть доказательство, что она умеет возвращаться против этой соперницы. У Мертенс есть доказательство, что она умеет выстроить выигрышную позицию. Кому эта память поможет, а кому помешает, гадать бессмысленно. Скорее всё решится в одном конкретном гейме, если такой гейм снова наступит.

Затяжной матч станет проверкой не только характера, но и здоровья. На Лейле висит изматывающий Нинбо с чередой решающих партий, финал и переезд почти без паузы, а теперь ещё и левая рука. Мертенс отдохнула лучше, но её уханьская травма тоже никуда не делась из анамнеза. Уверенно заявить, что одна свежее другой, я не возьмусь.

Покрытие обеим знакомое, хард, и в Токио обе уже обыграли местных уайлд-кард. На поддержку трибун никто из них особенно рассчитывать не может. Матч заявлен на 29 октября, 05:00 по Москве. Если коротко, это встреча лучшей отыгрывающейся теннисистки осени и соперницы, которая две недели назад не дожала на своей подаче.