Iva Jovic contra Jasmine Paolini en Ningbo: el servicio implacable frente a la reina del suspense
La segunda ronda del WTA de Ningbo sobre pista dura nos regala un duelo de alto voltaje entre la número 12 del mundo, Iva Jovic, y la 35 del ranking, Jasmine Paolini. La cuarta cabeza de serie aterriza fresca tras quedar exenta de la primera ronda, mientras que Paolini llega con el corazón a mil por hora después de firmar el escape del año en su debut.
Iva Jovic: un servicio blindado que busca antídoto contra el desgaste
Cuando Iva Jovic conecta su servicio, las rivales suelen limitarse a aplaudir desde el fondo. Así defendió su corona en Guadalajara, donde mantuvo el saque bajo presión ante Cristina Bucsa y luego secó por completo el juego al resto de Peyton Stearns en la final tras una rotura de servicio tardía en la primera manga.
El problema aparece cuando le exigen un golpe más en intercambios físicos o le cambian la dirección de la bola, como le hizo Iga Swiatek en Pekín. En Wuhan pasó de arrollar a Dayana Yastremska a acumular errores ante la solidez de Maja Chwalinska, futura campeona del torneo, tras encajar un quiebre al final del primer parcial.
Al menos su capacidad de sufrimiento está más que probada tras aquella batalla en el US Open donde remontó un set decisivo crítico ante Alexandra Eala. Su entrenador, Tom Gutteridge, insiste en no arrastrar los malos tramos, y Jovic llega a Ningbo descansada, sin lesiones y encantada con su gira asiática.
Jasmine Paolini: del 0-5 a la victoria en el estreno más loco de la semana
Si alguien busca emociones fuertes, que compre entrada para ver a Jasmine Paolini. En su estreno en Ningbo ante Anhelina Kalinina, una rival que venía de retirarse en la fase previa, Paolini dominó el primer set variando los ángulos cruzados y de repente se desconectó hasta verse con un 0-5 en contra en el segundo.
Lejos de irse al vestuario a pensar en un tercer parcial, Paolini recuperó la concentración punto a punto y cerró el partido en dos mangas. Ese apagón mental no es nuevo: en Pekín dejó escapar su ventaja ante Daria Snigur y en Wuhan, tras superar con apuros al saque a Sara Bejlek y Nikola Bartunkova, se diluyó ante el juego al resto agresivo de Kartal.
El apartado físico sigue bajo vigilancia por la molestia en el pie que arrastra esta temporada, aunque ella misma insiste en que en su debut solo le falló la cabeza. Con el público chino entregado a su causa y el rumor de que su técnico Marc López asumirá la capitanía española de Copa Davis el próximo curso, Paolini busca continuidad para cerrar el año.
Las claves del cruce: el primer golpe tras el saque y el fantasma de Australia
El cara a cara de esta temporada ya tiene un capítulo en el Abierto de Australia que cayó del lado de Jovic, por lo que la cuarta favorita sabe perfectamente cómo desactivar a su rival. La gran diferencia hoy es el rodaje en esta pista dura: Paolini ya conoce la velocidad de la bola en Ningbo y Jovic tendrá que ajustar su rango de tiro desde el primer minuto.
El partido se decidirá en el servicio de Paolini y en quién domina el primer golpe tras el saque. Si Jovic mantiene el saque con la autoridad de Guadalajara y castiga el segundo saque de Paolini como hizo Kartal, tendrá el mando; pero si Paolini sostiene la profundidad y cambia direcciones como Swiatek, pondrá a prueba la paciencia de su rival.
Con dos tenistas propensas a las montañas rusas, la gestión del punto de rotura y la respuesta inmediata tras ceder un juego al saque dictarán sentencia. Quien logre mantener la bola en pista sin regalar desconexiones a mitad de set se llevará el billete a la siguiente ronda.
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