Badosa y Kraus en Guangzhou: una duda física frente a una racha que aún no es costumbre

El torneo de Guangzhou llega a los octavos de final con un cruce que se entiende mejor por lo ocurrido esta semana que por el ranking. Paula Badosa, quinta cabeza de serie y número 61 del mundo, se mide a Sinja Kraus, número 77, el miércoles 28 de octubre en la pista dura al aire libre del Nansha International Tennis Center. Las dos ganaron el lunes, pero de maneras casi opuestas.

Badosa, buenos comienzos y una ventaja que se le escurre

Contra Carol Young Suh Lee, Badosa salió de un apuro temprano con el saque, se hizo con el mando y amplió la ventaja con otra rotura para quedarse el primer set. En el segundo también se puso por delante pronto. Después sus juegos de servicio perdieron firmeza y Lee recuperó la iniciativa.

Lo que pasó entonces cambia la lectura del partido. Según Eurosport, el equipo médico le tomó la presión arterial durante el segundo set, y desde su banquillo le preguntaron si podía seguir. Badosa siguió, retomó el control al final y cerró el partido sin dejar que se alargara.

Europa Press describió un cansancio muy marcado al terminar: su equipo tuvo que ayudarla con la bolsa. Las crónicas no coinciden en el momento exacto de la revisión, y no se conoce ningún diagnóstico. Si está recuperada del todo para el miércoles es, hoy, una incógnita.

Conviene no culpar a la espalda por costumbre. Este mismo mes, Eurosport aclaró que su baja en Wuhan fue una medida preventiva para dosificar la carga y no una nueva lesión. Aquella explicación se refería a la semana posterior a Pekín, no a lo del lunes.

El problema tenístico es anterior al susto y tiene un patrón reconocible. En Osaka, ante Antonia Ruzic, empezó con autoridad y rompió pronto, pero su saque se fue volviendo vulnerable. El set decisivo arrancó torcido, y cada rotura que conseguía al resto la devolvía con otro juego perdido al saque.

En Pekín se vieron las dos caras. Ante Daria Kasatkina sostuvo un partido táctico, físico y áspero, que ella definió como «sobre todo, una batalla mental», y supo aprovechar el bajón físico de su rival. Ante Jelena Ostapenko llegó a sacar para cerrar los dos sets y no lo consiguió: Ostapenko la fue alcanzando desde el resto y terminó el segundo set lanzada.

El fondo del cuadro tiene luces. La WTA trató su buen torneo de septiembre en São Paulo como un paso importante en su recuperación sobre pista dura, y en Pekín la describió con más confianza y mejor nivel. Osaka y el lunes en Guangzhou impiden, sin embargo, dar esa vuelta por completada.

El banquillo también está en obras. Badosa confirmó que fue ella quien decidió separarse de Pol Toledo. Le acompaña en lo que queda de temporada su sparring, Carlos Silvestre, y no un nuevo entrenador principal. «Espero terminar el año fuerte», dijo, y en Pekín explicó que quiere acabar lo más arriba posible para no cruzarse tan pronto con las mejores en los grandes torneos.

Kraus, el empujón de Pekín y la tarde gris de Osaka

El lunes de Kraus fue mucho más sereno. Contra Panna Udvardy rompió pronto, protegió esa ventaja y abrió un hueco amplio en el segundo set antes de cerrar a la primera ocasión. Lo valioso no es tanto el marcador como que llevó el control de un tramo del partido al siguiente sin devolverlo.

Osaka le dejó un poco de todo. En la fase previa resolvió un primer set muy apretado ante Sofia Kenin y luego se despegó. Ante Caty McNally ya iba claramente por delante cuando su rival se retiró, de modo que ese partido dice poco sobre su capacidad de sostener el nivel hasta el final.

Luego llegó el día gris ante Talia Gibson. Según Die Presse, Kraus nunca encontró la manera de entrar en el partido: le rompieron el saque una y otra vez y desaprovechó sus opciones al resto. Es el aviso más claro de que su buen momento todavía no es una costumbre.

Pekín sí fue un cambio de estatus. Ante Dayana Yastremska firmó un primer set sin complicaciones y aguantó un segundo más disputado, convirtiendo por fin sus buenas fases previas en recorrido real en un cuadro grande. Hay que matizar que en ese torneo también avanzó por la retirada de Anastasia Potapova, que se lesionó el hombro y dio por terminada su temporada.

Contra Nikola Bartunkova mostró de qué está hecha y dónde está su techo actual. Tras un primer set en el que no se encontró, se soltó en cuanto sumó juegos, tomó la iniciativa en el segundo y sacó con confianza para forzar el set decisivo. En el tercero, un juego perdido al saque a mitad de set le devolvió el partido a Bartunkova.

«Una semana como Pekín te da un empujón enorme», contó a la Kronen Zeitung. Allí la acompañó Steve Rettl porque su entrenador habitual, Alex Grau, no estaba disponible, algo que Rettl presentó como un arreglo solo para ese torneo. Su diagnóstico fue claro: «Tiene un juego de fondo extremadamente sólido y se mueve muy bien». Añadió que su tenis encaja especialmente en pista dura, aunque ella aún está aprendiendo a creérselo.

En el apartado físico, las crónicas recientes de Guangzhou y Osaka no recogen ninguna lesión ni molestia de Kraus. La retirada de Osaka fue de McNally, no suya.

Gana quien sepa quedarse con lo que conquista

El arma de Kraus es la profundidad desde el fondo y el desplazamiento. Su opción pasa por mantener la calidad del peloteo y obligar a Badosa a ganarse cada ventaja dos y tres veces. Sería injusto verla solo como una defensora que alarga los peloteos: ante Udvardy y en el segundo set contra Bartunkova fue ella quien tomó la iniciativa.

El duelo entre saque y resto puede decidirlo casi todo. A Badosa le cuesta mantener el saque después de un buen arranque, y Kraus, ante Gibson, no transformó sus opciones al resto mientras sufría con el servicio. La pregunta no es quién rompe primero, sino quién consolida esa rotura sin volver a abrir el partido.

Ninguna de las dos llega con fama de frágil ni de infalible. Badosa se levantó ante Kasatkina y ante su propio malestar del lunes, pero ha dejado escapar posiciones ventajosas. Kraus remontó ante Bartunkova y se le escapó el tercer set. Las dos han demostrado carácter; ninguna ha demostrado todavía calma garantizada en el tramo final.

El físico es la variable que más pesa, y apunta hacia un solo lado. Ambas jugaron el lunes y disponen de un día de descanso, que para Badosa tiene un valor sobre todo médico. Su resistencia en Pekín es una prueba positiva, pero más antigua que la revisión del lunes. Nada de lo publicado vincula sus síntomas al calor o a la deshidratación, y no conviene suponerlo.

A mí me cuesta leer este partido sin mirar primero cómo camina Badosa hacia la pista. Si está entera, el pulso será entre su capacidad para golpear primero y la paciencia de Kraus desde el fondo. Si no lo está, el partido empezará a decidirse en cuanto haya que ganar dos veces el mismo punto.