WTA Querétaro, 31 de octubre: Maria y Ferro abren semifinales, Andreescu contra la sorpresa Monnet

Querétaro llega a las semifinales del sábado 31 de octubre con cuatro historias muy distintas sobre la tierra batida. Tatjana Maria, a sus 39 años, sigue resolviendo los apuros con calma. Fiona Ferro busca recuperar la confianza que tuvo y que aún no da por segura. Bianca Vanessa Andreescu llega con la inercia de un título reciente, y Carole Monnet vive la mejor semana de su temporada.

En el reloj UTC la sesión cae ya en la madrugada del 1 de noviembre. El segundo partido no tiene hora fija: empezará cuando termine el primero, así que su horario es orientativo. Estos son los dos duelos que deciden la final:

00:00 — Tatjana Maria — Fiona Ferro
01:30 — Bianca Vanessa Andreescu — Carole Monnet

Horario en UTC.

Tatjana Maria — Fiona Ferro

Este es el partido de la jornada que más dudas me genera. Las casas apenas separan a las dos jugadoras, y yo tampoco encuentro un argumento claro para hacerlo. Nunca se han enfrentado, así que se medirán sin referencias previas.

La semana de Maria empezó con un 6-0 6-0, pero después tuvo que sufrir. Martina Colmegna la llevó a un tie-break tenso en el segundo set. En cuartos, Valeriya Strakhova le dio la vuelta a una ventaja cómoda. Maria se rehízo en el tie-break del primer set y aprovechó que la rival se fue apagando. Lo que me gusta de ella no es que domine, sino que sabe recuperar el control cuando el partido se le escapa. Después lo resumió así: «Solo seguir luchando y creer en mí misma» (Querétaro Open).

Ferro ha hecho un recorrido irregular, pero ha sabido resistir. Sofia Johnson la obligó a jugar un set decisivo. Contra Adriana Reami dominó de principio a fin, incluso con una interrupción por lluvia de por medio. Frente a Elizabeth Mandlik movió a la rival de lado a lado con buena colocación. Luego Mandlik empezó a soltar el brazo y Ferro no pudo cerrar el partido en el segundo set. Lo resolvió en el tercero, 6-2 6-7(5) 6-4, a base de calma más que de cambiar de plan.

Las cifras de la tierra este año favorecen a la francesa: Ferro gana tres de cada cuatro partidos en esta superficie, mientras que Maria está por debajo del cincuenta por ciento. Ferro, además, juega por algo más que esta semana. Los puntos pueden mejorar su posición para entrar en el Open de Australia, y tiene una convocatoria de Billie Jean King Cup en el horizonte. Del lado contrario está el cansancio: ella ha acumulado más horas en pista y nadie ha informado de cómo se ha recuperado.

Ferro sabe bien a qué se enfrenta: «Tiene mucha variedad de golpes, tengo que tener calma y paciencia» (Querétaro Open). A mi juicio, todo depende de eso. Maria cambiará el ritmo una y otra vez con cortados y bolas sin peso. Si Ferro no se impacienta y sigue abriendo la pista con criterio, encontrará espacios. Si se precipita, le pasará lo mismo que con Mandlik.

No sé quién ganará, y lo digo sin rodeos. Sí creo que será un partido largo, con mucho tira y afloja. Los resultados de Ferro en tierra este año me hacen pensar que el +1.5 de Ferro tiene sentido. También veo asequible el más de 21 juegos, aunque la pista tendrá la última palabra.

Bianca Vanessa Andreescu — Carole Monnet

En la segunda semifinal, la jugadora más en forma se mide a la más sorprendente. Andreescu no ha cedido un set en Querétaro. En cuartos arrolló a Alicia Herrero Liñana por 6-1 6-1: impuso su juego desde el primer punto y no aflojó en ningún momento. Lo explicó con sencillez: «Me mantuve concentrada de principio a fin» (Querétaro Open). Añadió que pensar en la bola y no en la rival le quitó las distracciones.

Esta seguridad no viene solo de partidos cómodos. En Rovereto, en pista dura, ganó el título después de sufrir contra Ruzic. En la final remontó una desventaja importante en el primer set ante Dominika Salkova y acabó ganando 7-6(2) 6-2. Es una confianza que ha pasado por momentos difíciles, y eso le da más valor.

La semana de Monnet empezó a lo grande: eliminó a Leolia Jeanjean por 6-4 6-1 y luego se deshizo de Carmen Andreea Herea sin complicaciones. Contra Nadia Podoroska estaba perdiendo con claridad y cedió el primer set. Siguió luchando y remontó, aunque hay que tener en cuenta que Podoroska tuvo un problema físico que le hizo bajar el nivel. Su mérito fue la resistencia, no una superioridad táctica. Ella se lo agradeció al público: «No me voy a rendir. Seguimos adelante juntas» (Querétaro Open).

Es su primer enfrentamiento. Para Monnet, la clave es que Andreescu no se adueñe del partido desde el principio como hizo en cuartos. Tendrá que alargar los peloteos, mantener la bola en pista y obligarla a decidir una y otra vez. Además, su partido de cuartos fue mucho más largo que el de la canadiense, y eso puede notarse.

Creo que Andreescu está claramente más cerca de la final y que el partido puede ser corto. Si mantiene la concentración de la que habló, el −5.5 debería aguantar y lo más probable es que no se pase de 19.5 juegos. Pero Monnet ya ha demostrado esta semana que no se rinde, así que no lo daría por hecho.

Maria, Ferro y la tormenta que Andreescu quiere evitar

La jornada deja dos preguntas sencillas. La primera es si la paciencia de Ferro aguantará cuando Maria empiece a cambiar el ritmo. La segunda es si Monnet puede llevar a Andreescu a un partido feo y trabado, que es justo el que no le conviene. Si tuviera que elegir un partido para ver entero, elegiría el primero: ahí hay de verdad una moneda al aire.

En el segundo me fijaría en los primeros juegos al resto de Andreescu, porque ahí se verá cuánto le dura la resistencia a Monnet. Los pronósticos concretos de estos dos partidos son cosa de nuestros pronosticadores. Están en las páginas de cada partido, con mucho más detalle que mis impresiones.