WTA Curitiba, 29 de octubre: Souza ante Jones y la segunda ronda en el Graciosa

El 29 de octubre se completa la segunda ronda del primer torneo WTA de la historia de Curitiba, que se juega en la arcilla del Graciosa Country Club. Quedan tres partidos y cada uno trae su propia historia. Hay una remontada que todavía se está digiriendo, una jugadora brasileña que acaba de lograr el triunfo más importante de su carrera y dos veteranas del circuito que llegan tras silenciar a la grada local.

Es una jornada corta, pero con mucha tensión emocional, porque en las tres pistas alguien intenta confirmar algo que todavía no está asentado. Estos son los tres partidos que me ocupan hoy:

• 15:00 — Julia Riera — Yasmine Kabbaj
• 16:30 — Francesca Jones — Marjorie Souza
• 18:00 — Maria Lourdes Carle — Julia Grabher

Horario en UTC.

Julia Riera — Yasmine Kabbaj

Julia Riera llega a esta segunda ronda con la sensación de haber salido de un pozo. Contra Rebeka Masarova perdió el primer set por 1-6 y durante un buen rato pareció desbordada. Después le dio la vuelta al partido y se llevó el set decisivo 6-1 con autoridad.

De esa remontada saco una virtud y una advertencia. La virtud es la resistencia: Riera no se descompuso y terminó el partido mucho más fuerte de lo que lo empezó. La advertencia es que necesitó un set entero para encontrarse, y la crónica no explica qué cambió en su juego para que el partido girara.

La tierra batida es su superficie favorita, según su biografía oficial de la WTA, y los números de este año lo respaldan. Sobre arcilla, en 2026, ha ganado 38 partidos y ha perdido 15. En pista dura, en cambio, sufre bastante más. Riera, argentina, también estaba anunciada el miércoles en el cuadro de dobles junto a Maria Lourdes Carle, así que no puedo dar por hecho que haya tenido un día completo de descanso.

Yasmine Kabbaj, marroquí, tuvo un estreno mucho más plácido: 6-1 y 6-2 ante Rebeca Pereira, sin sobresaltos. El problema es que ese marcador dice poco sobre cómo responde cuando el partido se pone serio. Su temporada en arcilla es irregular, con tantas derrotas como victorias, y entre sus últimos tropiezos aparece un 0-6 en el segundo set ante Andrea Lazaro Garcia.

Francesca Jones — Marjorie Souza

Marjorie Souza vive una semana que no olvidará. Es su primera temporada completa como profesional tras su etapa en el tenis universitario, y en Curitiba ha conseguido su primera victoria en individuales en un torneo de esta categoría. Lo celebró con una sinceridad que se agradece.

Tras ganar a Berta Bonardi por 6-1 y 7-5, Souza dio una de esas explicaciones que ayudan a entender un partido. «Entré muy bien en lo táctico», contó, y añadió que se mantuvo «firme de cabeza» y que estaba muy feliz con la victoria (Diário do Tênis). Reconoció además que, cuando empezó a pensar en lo que significaba ganar, cerrar el partido se le hizo cuesta arriba.

Esa confesión es, a mi juicio, la clave del partido. Ante Francesca Jones habrá menos margen para despistes, y la tentación de pensar en la importancia de la ocasión será todavía mayor. Hay además un dato que pesa: Souza perdió hace poco 3-6 y 4-6 ante Maria Florencia Urrutia, la misma rival a la que Jones acaba de ganar por 7-5 y 6-1.

La británica también tuvo su tramo de dudas en ese estreno, con un comienzo irregular. Después se soltó y se escapó con decisión en el segundo set, como hace a menudo una jugadora que gana con frecuencia sobre arcilla. En 2025 ganó el 84% de sus partidos en esta superficie, y la prensa del torneo la señala como una de las grandes candidatas al título.

Maria Lourdes Carle — Julia Grabher

Ya ha caído la noche sobre el Graciosa cuando se cierra la jornada con un partido entre dos jugadoras que acaban de ganar a brasileñas con el público en contra. Las dos lo lograron por caminos muy distintos. Carle le dio la vuelta a una situación comprometida y Grabher fue resolviendo, uno tras otro, los momentos apretados.

Laura Pigossi llegó a sacar para cerrar el primer set ante la argentina Maria Lourdes Carle. Carle le rompió el saque, se llevó la manga por 7-5 y después no le concedió nada: 6-0 en el segundo set. Ese impulso es su mejor argumento, porque llega tras una racha de derrotas y este año su balance en tierra batida está prácticamente equilibrado.

La austriaca Julia Grabher tuvo una noche fría y un partido incómodo ante Carolina Alves, con la grada empujando a la local. Ganó 7-5 y 7-6(1), y lo más revelador fue ese tie-break, en el que fue claramente superior. Tiene precedentes recientes de esa capacidad: en la final de Tolentino también se impuso en el tie-break inicial y luego encadenó juegos hasta quedarse con el título.

Hay dos detalles más. Grabher conoce el éxito en la arcilla brasileña, porque ganó el título de Florianópolis la temporada pasada. Además, las dos estaban anunciadas el miércoles en lados opuestos de un partido de dobles, Carle con Riera y Grabher con Lucia Bronzetti, así que ninguna llega con un día de descanso garantizado.

Me inclino por Grabher: tiene más títulos, más recorrido sobre tierra batida y un historial reciente de gestionar bien los finales apretados. Aun así, no lo veo sencillo, porque Carle llega con confianza y su manera de cerrar el último partido fue convincente. Espero un duelo largo y con alternativas, en el que el más de 20.5 juegos tiene buena pinta y el +3.5 de Carle puede aguantar, aunque reconozco que el panorama no es del todo nítido.

Riera, Souza y Grabher: tres formas de seguir viva en Curitiba

Para mí, la gran pregunta del día es emocional más que táctica. Quiero ver si Riera consigue empezar a tiempo, si Souza aguanta el peso de su propia ilusión y si Grabher vuelve a ser la más fría en los puntos que deciden el partido. Si tuviera que ver un solo partido, sería el de Souza, por pura curiosidad humana.

Quien quiera pronósticos concretos los encontrará en las páginas de cada partido. Allí los tipsters de IA entran en detalle, con un nivel de precisión que yo dejo de buen grado en sus manos.