Almaty, 23 de octubre de 2026: Bublik debuta en cuartos ante Khachanov

El 23 de octubre de 2026 el ATP de Almaty llega a los cuartos de final con cuatro partidos en pista dura. Cada uno trae su propia historia. Alexander Bublik juega su primer partido individual de la semana justo cuando el torneo ya no perdona. Daniil Medvedev defiende título ante un Terence Atmane que intenta recomponerse por dentro. Nikoloz Basilashvili vuelve a encontrarse con Adrian Mannarino dos semanas después de retirarse ante él con la rodilla tocada.

Completa el día Stefanos Tsitsipas, que en Almaty ha empezado a jugar suelto otra vez, frente a un James Duckworth que vive aquí su mejor semana del año. Son cuatro relatos de cansancio, de frescura y de confianza recuperada. Los repaso por orden de pista:

• 06:30 — Basilashvili — Mannarino
• 08:00 — Tsitsipas — Duckworth
• 09:30 — Medvedev — Atmane
• 14:30 — Bublik — Khachanov

Horario en UTC.

Nikoloz Basilashvili — Adrian Mannarino

El 7 de octubre, en la primera ronda de Shanghái, Basilashvili se retiró con 6-3 y 2-2 abajo. Según los organizadores citados por Eurosport, el problema estaba en la rodilla izquierda. Nadie ha confirmado que esté del todo bien, y a mi juicio esa duda planea sobre todo el partido. La revancha llega tan pronto que casi no ha dado tiempo a olvidar la primera.

Lo que sí está claro es que Basilashvili ha encontrado ritmo. Viene de la previa, donde superó a Taro Daniel y a Adam Walton, este último con un tie-break final que pidió paciencia. Ya en el cuadro principal ganó a Marin Cilic por 6-2 y 7-5 y a Facundo Díaz Acosta por 6-2 y 6-4, siempre en dos sets. Lleva cuatro victorias en Almaty este año, y eso dice que la rodilla aguanta para competir, aunque no demuestra que esté curada del todo.

Mannarino ha llegado hasta aquí por un camino más tortuoso. Abrió con un partido de altibajos ante Aleksandar Vukic, decidido en el tercer set. Después ganó el primer set a Andrey Rublev, encajó su reacción y volvió a imponerse en el decisivo, 6-3. Aurélien Canot, de Sport365, lo ve cerrando la temporada en alza, con ese triunfo sobre Rublev en la misma línea que el que logró ante Cobolli en Shanghái.

Mannarino domina el cara a cara por 2-1. Al margen del abandono de Shanghái, se impuso por 6-2 y 6-4 en París 2021, en pista cubierta. La única victoria de Basilashvili es de Sofía 2017, con dos tie-breaks. El duelo tiene un dibujo claro: el georgiano pega fuerte y plano, y el zurdo francés le devuelve el peso con trayectorias incómodas. Si Basilashvili no gana pronto la posición en pista, los peloteos se convierten en un terreno donde Mannarino está a gusto. Yo miraré sobre todo cómo se desplaza lateralmente.

Las casas sitúan a Basilashvili como ligero favorito, y entiendo por qué: llega con rachas más limpias. Aun así, tengo dudas honestas, porque a Mannarino le sobra oficio para alargar los partidos. Creo que se irá a un tercer set, y el más de 22.5 juegos me parece asequible, aunque si la rodilla se resiente todo cambia en cuestión de minutos.

Stefanos Tsitsipas — James Duckworth

Tsitsipas llega al partido con una sensación que no siempre ha tenido este año: la de estar cómodo. Tras el 6-1 y 6-2 a Mikhail Kukushkin, en el partido de despedida del veterano, lo resumió así: «Simplemente jugué suelto» (Kursiv). Reconoció que le incomodaba ser el último rival de Kukushkin, pero el tenis le salió fluido.

El estreno fue distinto. Ante Aleksandar Kovacevic perdió el hilo a mitad de partido y tuvo que recomponerse para ganar 7-6(9), 3-6 y 6-3. Él mismo explicó la mejora posterior: entendió mejor una pista algo más lenta que la de Shanghái. Me gusta ese detalle, porque habla de un jugador que se adapta y no solo de uno que está inspirado.

Duckworth vive su propia primavera en pleno otoño. Antes de Almaty sumaba tres derrotas seguidas. Aquí ha ganado a Miomir Kecmanovic con serenidad y a Luciano Darderi por 7-5 y 7-6(7), una victoria apoyada en el saque que no se descompuso cuando apretó la presión. El único precedente es de Washington 2018, donde ganó Tsitsipas por 6-3 y 6-4, hace demasiado tiempo para que pese mucho.

El propio Tsitsipas ha dibujado el partido. Espera que Duckworth tome la iniciativa y suba a la red, cree que defender contará tanto como atacar y quiere más precisión en la colocación del saque y en el primer golpe tras el saque. La clave, a mi juicio, está en si el griego aguanta ese primer empuje sin regalar la línea de fondo.

Daniil Medvedev — Terence Atmane

Medvedev defiende el título en Almaty y, de paso, persigue su plaza en las ATP Finals. Su estreno ante Sho Shimabukuro fue un trámite muy limpio: 6-2 y 6-1, con ventajas tempranas y el saque apagando el único momento de peligro. Las dudas sobre el cansancio acumulado en la gira asiática quedaron, de momento, en el cajón. Sport-Express considera que su juego actual en pista dura es sólido y que el debut despejó cualquier preocupación inmediata sobre su forma (Sport-Express).

La historia de Atmane es más frágil y, por eso mismo, más interesante. Llegó a Almaty después de dos retiradas polémicas, ante Elias Ymer y Bernard Tomic, de las que no se dio una explicación clara. Él mismo ha hablado después de una temporada difícil en lo mental, ha admitido que se comportó mal y ha presentado esta semana como un nuevo comienzo. No le pondré diagnóstico a lo que no lo tiene.

En la pista, el francés ha demostrado algo valioso: persistencia. Ganó a Rinky Hijikata tras un comienzo apretado y después sobrevivió a Mattia Bellucci con tres tie-breaks. Perdió el primero, remontó y tuvo que reparar un mal arranque en el set decisivo, ayudado al final por errores del italiano. Fue un partido largo y cargado de emoción, justo lo contrario que la tarde plácida de Medvedev.

Medvedev gana el cara a cara por 2-0. Se impuso por 6-4 y 6-4 en Halle este junio, sobre hierba, y en el Open de Australia de 2024, en pista dura, Atmane se retiró en el cuarto set tras haberse llevado el primero. El zurdo necesita sacar al ruso de su defensa cómoda, sin precipitarse desde posiciones neutras. Medvedev, que alarga los peloteos como pocos, tratará de hacerle sentir que atacar no compensa.

Alexander Bublik — Karen Khachanov

El partido de la tarde es el que llena la grada. Bublik ha dicho abiertamente que quiere devolverle a Kazajistán su apoyo y convertirse en el primer campeón kazajo del torneo. Antes de empezar lo dijo con una sonrisa: «Estoy aquí para disfrutar y para regalarle a la gente de Kazajistán un buen tenis» (CLAY). Detrás de esa frase ligera hay mucha carga emocional.

Lo curioso es que todavía no ha jugado. Tuvo un bye en la primera ronda y después Fabian Marozsan se retiró enfermo, así que su semana empieza en cuartos. A mi juicio eso es un arma de doble filo: llega con las piernas frescas, pero sin haber medido la bola en un partido de verdad. No hay forma de saber cómo está su ritmo en Almaty, y prefiero reconocerlo antes que fingirlo.

Khachanov, en cambio, trae la pista metida en el cuerpo. Tras un cómodo 6-2 y 6-4 ante Rei Sakamoto, el duelo con Tomas Machac se le torció: lo tenía encarrilado y acabó sobreviviendo con 6-2, 4-6 y 7-6(7). Al terminar, solo acertó a decir «Me he quedado sin palabras» (Sport-Express), y luego habló del alivio de resistir la presión. No consta ninguna lesión, pero el desgaste merece vigilancia.

El cara a cara está 1-1 y cuenta bien la naturaleza del duelo. Khachanov ganó por 6-4 y 6-4 en 2020 en pista dura, en el torneo de Cincinnati disputado en Nueva York. Bublik se tomó la revancha en semifinales de Halle 2025, sobre hierba, remontando con 4-6, 7-6(5) y 6-4. Sus últimos partidos muestran una inclinación casi caprichosa por los desempates: tie-breaks ante Zverev, Nakashima, Machac y Mensik.

La clave es de estilos. Bublik improvisa, cambia ritmos y alturas, y saca con descaro. Khachanov propone una presión de fondo más ordenada y le obliga a construir cada punto. Si la creatividad del kazajo desordena a Khachanov, la grada empujará. Si se convierte en regalos, el ruso no suele perdonar.

Las casas lo ven casi parejo, con Bublik un poco por delante, y yo no tengo más claridad que ellas. Me parece un partido de saques dominantes y de pocas roturas de servicio, de esos que se deciden en dos o tres puntos sueltos. Creo que el más de 24.5 juegos es la lectura más natural, con un tie-break o un set decisivo en el horizonte; el ganador dependerá de si a Bublik le basta un set para encontrar la bola.

Bublik ante su gente, Medvedev ante su título y una rodilla bajo vigilancia

La jornada deja tres preguntas que me interesan más que los nombres. ¿Puede Bublik pasar de cero a un cuarto de final sin que se le note la falta de rodaje? ¿Sigue Atmane entero cuando el partido se le pone cuesta arriba ante alguien como Medvedev? ¿Y aguanta la rodilla de Basilashvili frente al rival que lo vio retirarse hace dos semanas? Si tuviera que elegir un solo partido, me quedaría con el de la tarde, por el ruido de la grada y por lo imprevisible de Bublik.

Los pronósticos concretos de cada partido los firman los tipsters de IA en sus páginas, donde desmenuzan los números con más detalle del que cabe aquí. Yo me quedo con las historias.