ATP Lyon, 22 de octubre: Wawrinka sigue despidiéndose y Cobolli busca reencontrarse

El 22 de octubre se juega la segunda ronda del ATP de Lyon, que ahora se disputa en pista dura cubierta. Tres partidos concentran las historias del día. Stan Wawrinka se despide del circuito sin ceremonia y Pierre-Hugues Herbert ha vuelto a ganar en individuales. Kyrian Jacquet, por su parte, duerme en su propia cama y va al torneo cada mañana como quien va a trabajar.

Enfrente estarán tres cabezas de serie que debutan tras su bye y que llegan con alguna grieta de la gira asiática. Taylor Fritz, Flavio Cobolli y Brandon Nakashima tienen ranking y motivos para ganar, pero no la confianza intacta. Por eso me interesan estos tres:

• 13:30 — Pierre-Hugues Herbert — Taylor Fritz
• 17:00 — Flavio Cobolli — Stan Wawrinka
• 18:30 — Kyrian Jacquet — Brandon Nakashima

Horario en UTC.

Pierre-Hugues Herbert — Taylor Fritz

Herbert tiene 35 años y está fuera del top 250, pero en Lyon ha ido de menos a más. En la previa remontó dos partidos: perdió el primer set ante Maxim Mrva y otro en el tie-break ante Jurij Rodionov, a quien terminó endosando un 6-0. Ya en el cuadro principal pasó por encima de Sebastián Báez con un 6-3 6-4 en el que mandó desde el principio y aguantó con calma cuando el argentino intentó reengancharse.

Lo que propone Herbert es distinto de lo que se ve casi cada semana. Aurélien Canot lo describió como «uno de los últimos auténticos jugadores de saque y red del circuito» (Sports.fr). En pista cubierta se siente cómodo, y sus números en esta superficie lo confirman.

Fritz llega con un otoño gris. Ha perdido cuatro de sus últimos cinco partidos, y en Shanghái Stefanos Tsitsipas le dio la vuelta a un encuentro que el estadounidense controlaba con el saque. No hay lesión conocida, solo una sensación de que se le escapan los partidos cuando el rival sube el nivel. Le motiva la lucha por el torneo de Maestros, pero debuta en Lyon sin haber pisado todavía la pista en competición.

La clave estará en los primeros juegos. Herbert necesita subir a la red con intención, no por costumbre, y obligar a Fritz a pasar desde posiciones incómodas. Fritz, si encuentra pronto el resto bajo y cruzado, puede hacer que cada volea del francés sea un problema.

Flavio Cobolli — Stan Wawrinka

Wawrinka juega en Lyon su penúltimo torneo antes de despedirse en Basilea, y su primera ronda no tuvo nada de homenaje. Ante Martín Landaluce dominó el primer set, cedió el tie-break del segundo y en el decisivo tuvo que salvarse enseguida de un apuro serio. Después se le escaparon bolas de partido y aun así remontó en el último tie-break para ganar 6-3 6-7(2) 7-6(5).

Tennis TV lo resumió con un «Wawrinka vuelve a tener veinte años» (TennisActu). Es una frase promocional, pero dice algo cierto: con 41 años todavía compite cada punto en lugar de limitarse a saludar a la grada. Lo que no sé es cómo llevará las piernas tras un partido tan largo y tan emocional, con otro compromiso al día siguiente.

Cobolli es el número 6 del mundo, pero su otoño ha sido malo. Encadena cuatro derrotas, con Adrian Mannarino como último verdugo en Shanghái tras un partido lleno de errores. Este año no ha ganado ningún partido en pista cubierta, y en Lyon se juega puntos para el torneo de Maestros con un ritmo que todavía no aparece.

El duelo enfrenta la frescura física de uno con la confianza de partido del otro. Cobolli debería mover a Wawrinka de lado a lado y no ofrecerle golpes cómodos y parados, donde el revés del suizo sigue haciendo daño. Wawrinka necesita golpear limpio desde el principio y exigir a un rival que llega dudando de su propio timing.

Aquí no tengo una expectativa firme. Por piernas y por ranking, Cobolli debería ganar, pero viene de cuatro derrotas seguidas y Wawrinka parece estar jugando con lo que le queda de corazón. Me inclino por un partido largo, probablemente a tres sets, y veo más natural que se supere la línea de 22.5 juegos que lo contrario. Si el suizo llega cansado, en cambio, todo puede ir rápido.

Kyrian Jacquet — Brandon Nakashima

Jacquet viene de la previa y del mejor día de su temporada. Ganó a Matteo Berrettini por 7-6(4) 7-5, aguantó la presión en el primer set y esperó con paciencia la única oportunidad que tuvo en el segundo para después cerrar el partido al saque. Después contó que se le saltaron las lágrimas, animado por los chavales de la academia donde entrena: «No hay nada mejor que jugar en casa» (Orange Sports).

Esa noche, sin embargo, también dejó una nota de preocupación. Jacquet explicó que sufrió un bajón físico antes del primer tie-break y que le costaba ver bien la bola. No se sabe la causa ni si ya está superado. A eso se suman las rondas de la previa, una carga que pesa aunque el ánimo le empuje.

Nakashima tampoco tuvo un estreno sencillo. Ganó el primer tie-break ante Hamad Medjedović, perdió el segundo y en el tercer set se marchó con un 6-2 que habla de cómo supo recomponerse. Además, tiene una curiosidad en su historial reciente: a Berrettini le ganó por el mismo marcador que Jacquet, 7-6(4) 7-5.

El partido dependerá del tempo. Nakashima querrá alargar los peloteos y obligar a Jacquet a construir cada punto, sin dejar que la grada marque el ritmo. Jacquet tendrá que atacar con decisión pero sin buscar el golpe espectacular, porque esa es la diferencia entre aprovechar la inercia y perseguirla.

Wawrinka, Fritz y el otoño que no termina de arrancar

La pregunta del día es cuánto aguantan las ilusiones frente a los rankings. Wawrinka, Herbert y Jacquet llegan con partidos ya jugados en esta pista, y Fritz, Cobolli y Nakashima con la ventaja del descanso y las dudas de Asia. Yo prestaría atención a los primeros juegos de cada partido, porque ahí se verá si los favoritos han dejado atrás su mala racha.

Los tipsters de IA tienen sus pronósticos concretos de estos tres partidos en las páginas de cada encuentro, con mucho más detalle que yo. Yo me quedo con la imagen de Wawrinka apurando su último otoño en el circuito.