WTA Osaka (19 de octubre): la revancha de Samsonova ante Tagger y cinco estrenos con trampa
El 19 de octubre arranca la primera ronda del WTA de Osaka sobre pista dura, ese tramo del calendario asiático donde las piernas pesan pero el orgullo aprieta. El cartel inaugural mezcla a una campeona del torneo como Ashlyn Krueger buscando redención, a locales peligrosas como Himeno Sakatsume y un duelo con cuentas pendientes del pasado reciente.
El plato fuerte lo sirven Liudmila Samsonova y la joven Lilli Tagger, que vuelven a verse las caras tras su batalla de abril, acompañadas por el pulso generacional entre Lanlana Tararudee y Kaitlin Quevedo. He seleccionado los cinco partidos que abren el fuego hoy:
- 05:30 — Ashlyn Krueger — Janice Tjen
- 07:00 — Katie Boulter — Himeno Sakatsume
- 02:30 (madrugada siguiente) — Viktorija Golubic — Mai Hontama
- 02:30 (madrugada siguiente) — Lilli Tagger — Liudmila Samsonova
- 02:30 (madrugada siguiente) — Lanlana Tararudee — Kaitlin Quevedo
Horario en UTC.
Ashlyn Krueger — Janice Tjen
Ashlyn Krueger vuelve al lugar donde ya sabe lo que es levantar el trofeo, respaldada por un histórico de seis victorias y dos derrotas en el torneo. Las cuotas la colocan como favorita a 1.72, aunque su balance del año en pista dura se atasca en un discreto 10-13.
En Wuhan aprovechó una segunda oportunidad tras caer en la previa para arrollar a Shuai Zhang por 6-3 y 6-0 y remontar ante Lanlana Tararudee por 2-6, 6-1 y 6-1. Sin embargo, frente a Iga Swiatek se desangró a base de errores no forzados hasta ceder por 1-6 y 4-6.
Enfrente aparece la indonesia Janice Tjen, número 47 del mundo y veintiún puestos por encima de la estadounidense tras su brutal 2025, donde amasó un 72-15 en pista dura. Tjen viene de competir de tú a tú en Wuhan ante Ann Li tras un mal arranque, cediendo en el tie-break del segundo parcial por 1-6 y 6-7(1), y ya avisó en febrero sobre su mentalidad: «Solo quiero ser la mejor versión de mí misma» (The National).
El duelo es un choque de trenes táctico en su primer enfrentamiento oficial. Tjen usa el revés cortado, las subidas a la red y los cambios de altura para obligar a los 185 centímetros de Krueger a golpear incómoda, buscando que la estadounidense confunda la agresión controlada con la prisa por tirar ganadores desde cualquier rincón.
A mi juicio, la variedad de Tjen va a incomodar muchísimo el golpeo plano de Krueger y veo una batalla larga donde el más de 21.5 juegos a 1.738 tiene toda la lógica del mundo, aunque la última palabra la tendrá la pista.
Katie Boulter — Himeno Sakatsume
Las casas de apuestas pagan la victoria de Katie Boulter a 1.49, una cifra que parece ignorar el momento vital de la británica de 30 años. Llega con una sola victoria en sus últimos cinco compromisos y atravesando un duelo familiar tras el fallecimiento de su abuelo, lo que ella misma describió antes de Wuhan como «una semana dura» (Morning Star).
En la pista, ese desgaste se notó ante Diana Shnaider: Boulter empezó mandando, pero su servicio vivió bajo amenaza constante de rotura hasta desplomarse por 3-6 y 1-6. Su única alegría reciente fue un 6-3 y 6-4 precisamente ante otra japonesa, Mai Hontama.
Himeno Sakatsume, zurda de 25 años y número 115 del ranking, no es una invitada local de relleno y ya sabe lo que es tumbar a Boulter en una final sobre cemento japonés, aunque no les consten duelos en el circuito principal. Con 24 victorias en pista dura este año y buenas sensaciones recientes en los Juegos Asiáticos, la japonesa tiene piernas para alargar los peloteos y desquiciar a una rival que sufre si el primer golpe tras el saque no limpia la línea.
El panorama es demasiado turbio como para lanzarse de cabeza con las líneas de hándicap de 3.5 juegos. Boulter tiene mucha más pegada, pero si su cabeza no está al cien por cien y Sakatsume convierte el partido en un examen físico, el desenlace puede caer de cualquier lado según cómo gestione la británica sus turnos de saque.
Viktorija Golubic — Mai Hontama
Viktorija Golubic es la gran favorita del día a cuota 1.36 frente a la invitada local Mai Hontama, a quien ya remontó en la pista dura cubierta de Lyon en 2022 por 1-6, 6-4 y 6-4. La suiza de 34 años maneja el revés a una mano con bisturí, aunque su temporada en cemento al aire libre deja un pobre 39% de acierto con 7 triunfos en 18 salidas.
En la fase previa de Wuhan tuvo contra las cuerdas a Daria Kasatkina antes de dejar escapar el set decisivo por 6-4, 6-7(3) y 4-6. Hontama, número 164 mundial y con cuatro victorias en diez partidos históricos en Osaka, viene de llevarse un rosco en su derrota ante Emerson Jones por 4-6 y 0-6, tras haber competido con dignidad en Pekín frente a Boulter y Jodie Burrage.
Creo que los ángulos cortos y los cambios de ritmo de Golubic desarmarán la defensa de Hontama si la suiza no se enreda en su propia fantasía, por lo que el hándicap de -4.5 juegos para Golubic a 1.825 parece un camino bastante transitable.
Lilli Tagger — Liudmila Samsonova
El partido estrella de la jornada reedita el bombazo que se vivió en abril sobre la tierra batida de Linz. Aquel día, la austriaca Lilli Tagger, de apenas 18 años, salvó una eternidad en el desempate para tumbar a Liudmila Samsonova por 6-2 y 7-6(11) en un thriller inolvidable.
Samsonova, número 43 del mundo, busca venganza en pista dura, donde firma un 15-15 este curso, y asegura llegar con piernas frescas tras una primera mitad de año tranquila. En Wuhan declaró: «Ahora estoy empezando a jugar mejor de verdad» (WTA), y lo demostró salvando bolas de partido ante Elina Svitolina antes de ceder en el set decisivo por 2-6, 7-5 y 2-6, tras haber sobrevivido a otra montaña rusa contra Katerina Siniakova.
Pero cuidado con subestimar a Tagger en cemento, superficie en la que acumula un 69% de victorias este 2026 con un balance de 24-11. La austriaca llega con tres derrotas seguidas, incluida una desconexión en el tercer parcial en Wuhan ante Nikola Bartunkova por 6-7(4), 6-2 y 1-6, y tendrá que proteger su amplio revés a una mano de los cañonazos planos de la rusa, que intentará quitarle el tiempo de armado desde el resto.
Samsonova parte con ventaja a 1.66 en una pista más rápida que la de Linz, pero sus habituales lagunas mentales a mitad de partido me hacen pensar que Tagger dará mucha guerra y que el más de 21.5 juegos a 1.792 es el escenario más natural.
Lanlana Tararudee — Kaitlin Quevedo
Los algoritmos han decidido que Lanlana Tararudee sea favorita a 1.53, apoyándose en su espectacular volumen de 44 victorias y 18 derrotas en pista dura este año. Sin embargo, la tailandesa de 22 años viene de sufrir un cortocircuito severo en Wuhan: tras entrar como repescada y superar a Diane Parry por 6-4 y 6-1, dominaba a placer a Krueger antes de encajar doce de los últimos catorce juegos para perder por 6-2, 1-6 y 1-6.
Al otro lado de la red debuta en Osaka la española Kaitlin Quevedo, de 20 años y número 76 del ranking, que aterriza con cinco victorias consecutivas y su flamante primer título del circuito principal bajo el brazo tras conquistar São Paulo ante Nadia Podoroska por 4-6, 6-4 y 6-2. Aquella semana en septiembre acabó en odisea aérea y con la propia jugadora confesando que estaba «con tos, un poco congestionada» (AS), aunque ha tenido tiempo de sobra para limpiar los pulmones.
Si Quevedo logra imponer sus intercambios pacientes y con margen sobre la red frente a los tiros directos de la tailandesa, veo el duelo mucho más parejo de lo que dicen las cuotas y ese +3.5 juegos para Quevedo a 1.796 me resulta de lo más atractivo.
Samsonova ante su verdugo de Linz y el examen para Krueger
La jornada inaugural en Osaka gira en torno a una pregunta central: cuánto cambia la película cuando pasamos de la arcilla europea al cemento japonés en el reencuentro entre Samsonova y Tagger. También merece mucho la pena seguir de cerca cómo gestiona Krueger la trampa táctica de Tjen y si Quevedo prolonga su estado de gracia frente al ritmo vertiginoso de Tararudee.
Estas son mis lecturas para abrir boca en el torneo, siempre sujetas a lo que dicten las jugadoras cuando empiece a botar la pelota. Para quienes busquen pronósticos concretos y desglosados al milímetro sobre estos enfrentamientos, los tipsters de IA ya tienen sus análisis listos en las páginas de cada partido.
Tweener ha terminado. La silla del juez es tuya.