ATP Shanghai, 17 de octubre: Zverev y Medvedev contra la doble rebelión española

El 17 de octubre nos planta en la fase de 1/2 del ATP de Shanghai con un cartel que parece escrito por un guionista con exceso de cafeína. Dos pesos pesados del circuito ven cómo la armada española intenta asaltar la banca en pista dura con dos perfiles opuestos: la resurrección tras el calvario físico y la insolencia de los veinte años.

Alexander Zverev pone a prueba su jerarquía ante un Alejandro Davidovich Fokina liberado de ataduras mentales, mientras Daniil Medvedev mide los pulmones del joven Rafael Jodar. Me froto las manos con los dos duelos que deciden hoy el pase a la final:

• 08:30 — Alexander Zverev — Alejandro Davidovich Fokina
• 11:00 — Rafael Jodar — Daniil Medvedev

Horario en UTC.

Alexander Zverev — Alejandro Davidovich Fokina

Las casas de apuestas colocan a Alexander Zverev a 1.288 y dejan a Alejandro Davidovich Fokina en un lejano 3.77, como si el español hubiera llegado a esta 1/2 por un sorteo benéfico. El alemán, número 2 del mundo, suma un 79% de victorias en pista dura este 2026 con 30 triunfos en 38 partidos, pero aquí enfrente tiene a un rival que juega sin cadenas.

Zverev sufrió de lo lindo para sobrevivir a dos tie-breaks contra Alexander Bublik (7-6(6), 4-6, 7-6(1)), aunque en cuartos dio un golpe en la mesa al despachar a Alex De Minaur por 6-4 y 6-4. «Creo que fue un gran paso adelante» (Rolex Shanghai Masters), soltó el germano tras desbordar desde el fondo a uno de los mejores defensores del circuito, mientras intenta no botar tanto la pelota antes de sacar.

El cara a cara es una película de terror para el malagueño de 27 años y número 26 del ranking, que pierde por un global de 6-1 en sus siete cruces previos. Su única alegría fue aquel 6-1 y 6-2 en Toronto en agosto de 2023, porque en 2025 Zverev le cerró la puerta en Madrid salvando el pellejo por 2-6, 7-6(3) y 7-6(0), y luego en la pista cubierta de París por 6-2 y 6-4.

La trampa para las cuotas está en la cabeza y las piernas de Davidovich Fokina tras superar una protrusión discal que le borró de la gira norteamericana. «Fue muy duro estar en casa mirando» (Eurosport), confesó el español, que ha vuelto con el título de Chengdu bajo el brazo y una filosofía centrada en disfrutar en la pista.

En Shanghai ha caminado por el alambre levantando un punto de partido ante Frances Tiafoe (7-6(4), 4-6, 7-6(6)) y remontando a Hubert Hurkacz por 1-6, 6-3 y 7-6(6), donde las llamadas al fisioterapeuta fueron solo por crema fría, aunque se rumorea sin confirmar que sufrió un mal gesto en la pierna derecha al final. Luego tuvo un regalo divino en cuartos cuando Arthur Gea se retiró con 4-1 en el primer set, dándole el descanso exacto que su cuerpo pedía a gritos.

Rafael Jodar — Daniil Medvedev

El segundo turno nos regala un choque generacional delicioso entre los 20 años de Rafael Jodar, ya instalado en el puesto 13 del ranking, y los 30 de Daniil Medvedev, número 5 del mundo. Nunca se han cruzado en la pista, y hasta ahora el ruso solo conocía los cañonazos del español por la televisión.

Lo de Jodar en su debut en Shanghai es una adicción al drama y a las horas extras: ha ganado sus cuatro partidos aquí en el set decisivo tras remontar el primero. Lo sufrieron Thiago Agustín Tirante (4-6, 6-2, 6-3), Jiri Lehecka (4-6, 7-6(2), 6-4), Botic Van De Zandschulp (6-7(4), 6-4, 6-2) y ayer mismo Casper Ruud por 4-6, 6-4 y 6-3, en una exhibición de profundidad de bola, dejadas con bisturí y presión constante al resto.

La gran incógnita es cuánto combustible le queda en el depósito tras ese maratón sin día de descanso previo a esta 1/2. La prensa española vio a Jodar jadeando y al límite físicamente contra Ruud, aunque el chico sacó pecho ante el micrófono: «Me sentía genial en la pista» (Rolex Shanghai Masters), dejando atrás además su rabieta con un recogepelotas en rondas previas.

Enfrente espera el zorro viejo de Medvedev, que firma un 78% de victorias en cemento este año (32-9) y acumula 18 triunfos por solo 5 derrotas en el historial de este torneo. El moscovita tampoco viene de un paseo militar: debutó remontando a Jan-Lennard Struff, pasó bien ante Stefanos Tsitsipas (6-4, 7-5), pero en cuartos ante Tommy Paul sufrió un cortocircuito severo con su saque en el segundo parcial antes de imponerse por 6-3, 1-6 y 6-3.

«Logré reagruparme» (AFP), admitió un Medvedev honesto sobre sus desconexiones y su propio cansancio antes de blindar su servicio en el tramo final. En una pista que el propio ruso define como rápida, su plan pasa por exprimir el primer golpe tras el saque y tejer su telaraña defensiva para que la impaciencia devore al joven aspirante.

El depósito de Jodar y el brazo suelto de Davidovich

Esta jornada de 1/2 en Shanghai se resume en dos preguntas muy simples: cuánto tardará en encenderse la luz de reserva en las piernas de Jodar y si la nueva paz mental de Davidovich Fokina aguantará el bombardeo de Zverev. Merece la pena sentarse a ver si el descaro español logra romper el guion de dos gigantes que huelen la sangre de un título grande en pista rápida.

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