ATP Shanghái (16 de octubre): Medvedev reta a Paul y Jodar pone a prueba a Ruud

El 16 de octubre nos planta en los cuartos de final de Shanghái con el billete para las Finales de fin de año asomando por el retrovisor. La jornada cruza dos mundos en pista dura: la adrenalina de un joven que vive al límite contra la frescura accidental de un veterano, y un choque de trenes entre dos tenistas que por fin han domado las condiciones del torneo.

Por un lado, Rafael Jodar busca mantener su costumbre de remontar ante un Casper Ruud que apenas sudó en la ronda previa; por otro, Daniil Medvedev y Tommy Paul miden su puntería desde el fondo de la pista. Me quedo con estos dos duelos para desgranar el menú de hoy:

06:30 — Rafael Jodar — Casper Ruud
10:00 — Daniil Medvedev — Tommy Paul

Horario en UTC.

Rafael Jodar — Casper Ruud

El español de 20 años y número 13 del mundo parece tener alergia a los comienzos tranquilos en este torneo. Jodar ha levantado un set en contra en sus tres compromisos aquí: ante Thiago Agustín Tirante (4-6, 6-2 y 6-3), Jiri Lehecka (4-6, 7-6(2) y 6-4) y Botic Van De Zandschulp (6-7(4), 6-4 y 6-2).

En ese último envite hasta se llevó un aviso del juez de silla por soltarle un taco a un recogepelotas, según recogió SuperSport, pero una rotura de servicio nada más volver del descanso le cambió la cara. Él mismo sacó pecho tras el choque: «Estoy muy orgulloso de mi lucha y de tener siempre ese espíritu combativo» (ASAP Sports).

Enfrente aparece un Ruud que ocupa el puesto 24 y llega con las piernas intactas tras el abandono por lesión de rodilla de Félix Auger-Aliassime cuando el noruego mandaba 5-2 en el primer set. Antes había despachado en dos mangas a Bu Yunchaokete y Learner Tien, maquillando un año discreto en pista dura al aire libre donde presenta 8 victorias y 10 derrotas.

Aunque no tienen enfrentamientos oficiales, entrenaron juntos hace poco como compañeros en la Laver Cup y Ruud alucinó con la temporada del español: «El año que lleva ha sido increíble de ver desde fuera» (ASAP Sports). Pese a la paliza acumulada, Jodar aseguró a El País que los días de descanso le han sentado de maravilla y que será clave mantener el saque con bolas nuevas.

Las cuotas dan ligero favoritismo a Jodar a 1.793 frente al 2.066 de Ruud, pero el panorama es un auténtico jeroglífico por el contraste físico. Si el español vuelve a regalar la primera manga, la frescura del noruego para alargar los peloteos puede pasarle factura; veo un duelo de trincheras donde el más de 22.5 juegos (a 1.841) tiene toda la lógica si el choque se vuelve a ir al set decisivo.

Daniil Medvedev — Tommy Paul

Medvedev ha encontrado su oasis particular en Shanghái tras aquella descalificación en Pekín ante Novak Djokovic (con 5-7 y 3-5 en el marcador). El ruso de 30 años y número 5 del ranking sufrió en su estreno para remontar a Jan-Lennard Struff (4-6, 6-4 y 6-3), pero luego arrolló a Dalibor Svrcina y cerró un partido muy serio ante Stefanos Tsitsipas por 6-4 y 7-5 gracias a un juego al resto letal en el tramo final.

El moscovita suma 32 triunfos en 41 partidos sobre cemento este año y, según cuenta Ubitennis, siente que las bolas y la pista le permiten elegir el tiro sin dudar, bromeando incluso con irse a las Maldivas si no entra en el Torneo de Maestros. Tras batir al griego, su lectura fue cristalina: «Sentí que hoy estaba jugando muy bien» (SuperSport).

Paul, número 17 a sus 29 años, tampoco viene de paseo tras desmantelar al vigente campeón Valentin Vacherot (6-4 y 6-2) leyendo de lujo sus patrones de saque, y frenar después el arreón tardío de Zizou Bergs por 7-6(5) y 6-4. El estadounidense confesó en rueda de prensa (ASAP Sports) que se está moviendo de cine y que el descanso le ha permitido llegar sano a este tramo del curso.

El cara a cara general lo domina Medvedev por 4-1, y en pista dura es un 3-0 inmaculado para el ruso: 6-2 y 6-1 en Pekín 2023, 1-6, 7-6(3) y 6-2 en las semifinales de Indian Wells 2024, y un 6-4 y 6-0 también en Indian Wells en marzo de 2025 (Paul solo le ganó sobre la tierra de Roma en 2024 por 6-1 y 6-4). El norteamericano sabe la que se le viene encima: «No va a fallar muchas bolas y te va a obligar a ganarte cada punto» (Rolex Shanghai Masters).

Las casas colocan a Medvedev a 1.45 contra el 2.84 de Paul, y con el ruso tan cómodo manteniendo la bola en pista me cuesta llevarles la contraria. Paul necesitará una precisión quirúrgica al subir a la red para no desesperarse, pero creo que la muralla rusa se impondrá por desgaste y el hándicap de −2.5 juegos para Medvedev (a 1.769) tiene muy buena pinta, aunque la pista dictará sentencia.

La gasolina de Jodar y el muro de Medvedev

La jornada de cuartos se resume en dos grandes incógnitas: descubrir si Jodar es capaz de mandar desde el primer juego sin necesitar el despertador de verse contra las cuerdas, y comprobar si Paul tiene suficiente pólvora para agujerear la defensa de un Medvedev reconciliado con la pista. Son dos duelos de estilos opuestos donde la gestión de los puntos de rotura y la paciencia en los intercambios largos separarán a los semifinalistas del resto.

Para quien busque hilar aún más fino con los números, los pronósticos concretos de estos cruces corren a cargo de los tipsters de IA en las páginas de cada partido, donde destripan el panorama al detalle.