Наоми Осака — Элиза Мертенс: Убойный теннис против тяжелых ног на нью-йоркском харде

Третий круг Открытого чемпионата США дарит нам классическое столкновение стилей: тринадцатая сеяная Наоми Осака против двадцать третьей ракетки турнира Элизы Мертенс. На кортах Нью-Йорка сойдутся огневая мощь и тактическая вязкость. Осака пытается доказать всему миру и самой себе, что вернулась всерьёз и надолго, а Мертенс решает куда более приземленную задачу — как заставить ноги бежать после безумного марафона турниров и перелетов.

Одержимость идеалом и пропавший инстинкт убийцы

Наоми на североамериканском харде показывает теннис высочайшего класса, но делает это рывками. Когда первая подача летит, а бэкхенд по линии работает как часы, соперницам остается только наблюдать за мячом. В Торонто Осака буквально снесла с корта ту же самую Мертенс, не дав бельгийке ни секунды на подготовку ударов. А её игра в обороне и покрытие корта сейчас выглядят даже лучше, чем до декретного отпуска.

Проблема японки кроется в концовках. Инстинкт убийцы куда-то испарился: Осака регулярно отдает огромное преимущество. В Торонто она упустила двойной брейк против Рыбакиной, а в Нью-Йорке продолжила трепать нервы болельщикам. В первом круге Наоми разбазарила солидный отрыв и доковыляла до победы только на тай-брейках. Во втором матче против Синяковой она выдала эталонный первый сет, а во втором её подброс мяча сломался, и Наоми отдала пять геймов из шести. Сама Осака признается, что давит на себя слишком сильно и требует «сделать заявление» на этом турнире, из-за чего уже провела жесткий разговор с тренером Томашем Викторовским. Радует одно: к третьей партии она умеет перезагружать голову.

Железные нервы, тяжелые ноги и хаос в расписании

Элиза Мертенс приехала в Нью-Йорк прямо с финала в Монтеррее. Там она творила чудеса выживания — чего стоит только камбэк в полуфинале, когда бельгийка горела сет и 0:3, но дождалась мандража соперницы и перевернула игру. С ментальной свежестью у Элизы полный порядок, а вот физика передает приветы. Джетлаг и накопившаяся усталость никуда не делись: сама теннисистка честно признается, что ноги на харде ощущаются как свинцовые.

Старт US Open для Мертенс превратился в комедию положений. Из-за дождя расписание сдвинули, ей пришлось экстренно разминаться, выходить на корт без нормального обеда и играть первый круг в состоянии контролируемого хаоса. Во втором матче против Тимофеевой бельгийка снова показала свой фирменный стиль: начала чисто, затем впала в пассивность во втором сете, отстала в счете, но на опыте забрала концовку тай-брейка. Элиза держит удар, но её привычка отдавать инициативу и ждать ошибок — огромный риск.

Тактическая дуэль: как избежать расстрела с места

План Мертенс на игру секретом не является: она прямо заявила, что собирается заставить Осаку бегать так много, как это вообще возможно. Бельгийке жизненно важно менять направление атак, варьировать вращения и не давать Наоми бить с места. Простая перекидка мяча через центр корта станет для Элизы приговором — недавний матч в Торонто наглядно показал, что агрессия Осаки не оставляет времени на подготовку нейтрального ответа. При этом план «загонять соперницу» требует отличного движения от самой Мертенс, а её уставшие ноги могут с этим не согласиться.

Главная мишень для атаки — вторая подача Осаки. Соперницы в Вашингтоне уже доказали, что шаг в корт на приеме второго мяча лишает Наоми времени на подготовку форхенда. Элиза с её компактным замахом вполне способна провернуть этот трюк. Самой же Мертенс придется постоянно тасовать квадраты на первой подаче, бросая мячи то в корпус, то уводя их по ширине, иначе японская прима просто сметет её первым же ударом навылет.

Не стоит забывать и про атмосферу на стадионе Артура Эша. Трибуны обожают Осаку, но постоянный шум из VIP-лож и хождение зрителей уже выводили её из себя по ходу турнира, сбивая ритм подачи. Если Наоми снова зажмется на матчболах или начнет воевать с собственным подбросом, спокойная и расчетливая Мертенс будет тут как тут. Судьба путевки во вторую неделю висит на двух вопросах: удержит ли Осака концентрацию до финального мяча и хватит ли у Мертенс бензина на агрессивную защиту.