Александрова — Костюк: острота пекинской осени против прерванного ритма

Во втором круге Нинбо встречаются Екатерина Александрова, 33-я ракетка мира, и Марта Костюк, десятая в рейтинге и третья сеяная. Для Костюк это не обычный старт после пропуска первого круга: ей нужен финал, чтобы сохранить шанс на Итоговый турнир. Если она остановится раньше, последнее место заберёт Мухова. Свёнтек снялась с турнира, так что ожидание полуфинала Костюк — Свёнтек больше не актуально.

Александрова: когда мячи тяжелее, мысли легче

Пекин показал Александрову в лучшей версии. Против Шнайдер она проиграла первый сет, но перестроилась и развернула матч. После него Екатерина объяснила, что тяжёлые мячи подходят её игре и избавляют от лишней возни с адаптацией. Голова освобождается для тенниса.

Самым убедительным стал матч с Носковой. Александрова сразу полезла в чужие подачи, закрепляла брейки и снова забирала контроль, когда второй сет начал выравниваться. Атакующую соперницу она не пересидела, а именно сломала её игру. Собственный вердикт Екатерины был предельно короток: «Хорошая подача, хорошие удары».

Поражение от Андреевой не стоит записывать в провалы. Александрова отыграла солидное отставание во втором сете, не дала Мирре подать на матч и довела дело до очередного тай-брейка. Андреева потом призналась: «Сегодня она играла невероятно». Но заключительный отрезок соперница провела лучше, и давление так и не превратилось в победу.

Дальше последовал Ухань, где Александрову остановила Фернандес. Поэтому честнее говорить так: Екатерина способна на отличный атакующий уровень, но пока не переносит его из недели в неделю. Её форма похожа на осеннюю погоду, где солнечный день не обещает солнечную неделю.

В Нинбо она уже обжилась. Победа над местной уайлд-кард Го обошлась без затяжной решающей партии, а WTA назвала тот вечер «промокшим насквозь». Корты, атмосфера и капризные условия ей знакомы. Обратная сторона в том, что матч с Костюк идёт уже на следующий день, а отдыха у неё меньше, чем у соперницы.

Есть и важная деталь про характер. Александрова сама рассказывала, как подсчёты очков и последствий могут накрыть с головой, и тогда ты «думаешь на корте, а не играешь». Похоже, её спокойствие держится на простой задаче исполнения. Пока задача ясна, рука не дрожит. Свои пекинские удачи она тоже объясняла процессом, а не хитрым планом под конкретную соперницу.

Костюк: зацепиться умеет, удержать пока не получается

Главный вопрос к Марте не в отсутствии борьбы, а в связности игры. В Ухане она повела в первом сете против Саккари, но удержать преимущество не смогла, и матч уплыл. Это был её первый одиночный турнир после проблемы с правым запястьем. Хорошее начало он показал, а вот уверенности, что она выдержит целый матч на прежнем уровне, не дал.

Гвадалахара выглядела похоже. Там матч с Самсоновой стал для неё первым на турнире. Костюк отыграла ранний брейк и взяла первый сет, отпустила второй, повела в решающей партии и не удержала преимущество. В концовке она подбиралась к победе на приёме, но Самсонова не упустила шанс. Организаторы отдельно отметили раздражение Марты перед этим разворотом.

Списывать её в хрупкие натуры тоже было бы несправедливо. На US Open она играла с Носковой с тейпом на запястье, отбивала матчболы и тянула матч, сколько могла. Это вязкое сопротивление в неидеальном физическом состоянии. Но и оно не заменяет ответа на вопрос, как она чувствует себя сейчас.

Запястье — главная неизвестная. Из-за него Костюк пропустила Пекин и Финал Кубка Билли Джин Кинг. Потом сыграла одиночный матч в Ухане и вышла в парном разряде в Нинбо. Считать травму действующей так же опрометчиво, как объявлять её забытой только потому, что Марта вышла на корт.

Совсем холодной в одиночный разряд она не войдёт. С Фернандес в паре Костюк уверенно прошла дальше и уже подавала, принимала и принимала решения на этих кортах. Но парный разряд не требует долгих передвижений по задней линии, поэтому вопрос выносливости остаётся открытым до первого длинного розыгрыша.

Первый удар Александровой против терпения Костюк

В сентябре на US Open Марта уверенно обыграла Александрову: создала большой отрыв в первом сете, а во втором отыграла ранний брейк и довела матч до победы, не пустив соперницу обратно. После матча Костюк говорила, что сильно изменилась как человек и как теннисистка. Только тот сентябрьский запас уверенности был набран ещё до травмы, а октябрьская форма у неё другая.

Задача Александровой — сделать первую атаку содержательной. Против Носковой работали подача, ранний прессинг на приёме и глубокие удары, которые не давали сопернице собраться. С Костюк мало просто бить сильно. Нужна такая глубина, чтобы следующий мяч тоже был удобным для атаки. Удар, после которого Екатерина сама оказывается растянутой, теряет почти весь смысл.

Задача Костюк зеркальная: заставить соперницу строить розыгрыш, а не завершать его с ходу. Самсонова, которая её недавно обыграла, назвала Марту бойцом и исключительной атлеткой. По её словам, против Костюк нужны терпение и агрессия без спешки. Движение и умение держать мяч в корте под давлением — оружие Марты. Но сколько оно продержится в долгом матче после паузы, пока неизвестно.

Поэтому смотреть стоит на третий удар розыгрыша. Если Александрова после приёма Костюк сохраняет позицию у линии, это её матч по рисунку. Если Марта гасит первый удар и не оставляет коротких ответов, повторяется сентябрьская картина, где Екатерину лишили контроля.

По затяжной концовке явного фаворита нет. Александрова недавно выкарабкивалась из проигрышных положений против Шнайдер и Андреевой. Костюк умеет упираться, но в последних матчах выпускала выигрышные позиции. Я честно не возьмусь сказать, кто крепче в решающей партии. Для Марты длинный матч — ещё и проверка здоровья.

Отдельный фактор — мячи и условия. Александрова сама признаёт, что её тайминг зависит от поведения мяча и преемственности между турнирами. Если открытые корты снова отсыреют, кому это поможет, сказать тоже трудно. Вероятно, той, кому меньше приходится подстраиваться.

Явного перевеса трибун ждать не стоит: дома здесь не играет ни одна из соперниц. Если приветствие у сетки выйдет сдержанным, это привычный протокол Костюк, уже отмеченный в Гвадалахаре, а не новая ссора. Главные вопросы матча другие. Вернёт ли Александрова пекинское качество, а не только агрессию? Удержит ли Костюк уровень после хорошего начала? И выдержит ли правое запястье полноценную одиночную нагрузку?