Бултер против Ружич: ровная игра против упрямства в четвертьфинале Осаки

Четвертьфинал турнира WTA в Осаке, хард, начало 23 октября в 10:00 по Москве. Кэти Бултер посеяна восьмой и занимает 58-е место в рейтинге, Антония Ружич — 91-я. Цифры говорят в пользу фаворита, но обе приехали сюда в неустойчивом настроении и в Японии будто нашли себя заново. Главный вопрос матча в том, чьё обретённое равновесие окажется прочнее.

Бултер научилась справляться с ветром

Лучшее, что Бултер показала в Осаке, — матч с Викторией Голубич. Она едва не отдала первый же гейм на своей подаче, к середине сета взяла игру в свои руки и больше её не выпускала. Под конец она играла только увереннее, и короткий матч закончился без единой осечки.

Важнее счёта то, что Бултер сказала после матча. Дул сильный ветер, и она призналась, что такие условия обычно выводят её из себя: «Для меня одно из главных — сохранять терпение на ветру». На этот раз раздражение не добралось до игры, а второй сет она отдельно похвалила. Человек справился с тем, что его обычно злит, и это для формы значит больше, чем сама победа.

Стартовый матч с Химено Сакацуме был тяжелее, чем выглядит в протоколе. Соперница раз за разом давила на подачу Бултер, потом пошёл дождь, и доигрывать пришлось на следующий день. Бултер вернулась на корт уже впереди и не позволила паузе перевернуть матч. «Не хотелось играть здесь третий сет, так что я довольна», — сказала она, и в этой фразе слышно больше облегчения, чем торжества.

Восторгаться всё же рано: осень до Осаки у Бултер выдалась тусклой. В сентябре Линда Носкова поначалу её просто смяла, во втором сете Бултер выровняла игру и даже отбилась под давлением на своей подаче, но довести камбэк до конца не смогла. В Пекине первый сет с Каролиной Муховой дошёл до тай-брейка, а после него матч стал почти односторонним. В Ухане Диана Шнайдер после равного первого сета начала забирать её подачу одну за другой.

Картина получается такая: в Осаке Бултер играет заметно спокойнее, но серьёзного давления от соперницы здесь пока не было. Есть у неё и личный стимул. После прорыва Сонай Картал в Ухане Осаку называют шансом для Бултер вернуть себе место в негласной домашней иерархии.

Ружич: проигрывает инициативу, но не сдаётся

Главная удача Ружич на этом турнире — камбэк против Паулы Бадосы. Первый сет она проиграла, а потом начала понемногу делать каждый гейм на подаче Бадосы неуютным. Во втором сете она перехватила игру, а в решающей партии быстро ушла в отрыв. Матч был выигран постепенно, а не спасён в последнем гейме.

Концовка вышла нервной: Бадоса несколько раз отыгрывала брейки. Каждый раз Ружич отвечала новым давлением на приёме и не давала сопернице закрепиться. Справедливости ради, Бадоса играла первый матч после расставания с тренером Полом Толедо. Упорство Ружич это не обесценивает, но и считать Бадосу соперницей на пике формы нельзя.

Второй круг почти ничего не рассказал о её уровне. Ружич выиграла первый сет у Кайлы Дэй, после чего та взяла медицинский перерыв из-за спины и снялась. Ружич сэкономила силы, но полноценной проверки, как она держит темп и закрывает матч против здоровой соперницы, не получилось.

До Японии у неё было много турниров уровнем ниже, и результаты там прыгали. В Адане она взяла первый сет у Леолии Жанжан, затем надолго потеряла игру и провалила начало решающей партии. В Самсуне история повторилась с Алисией Дьюдени: сет в плюсе, а в итоге поражение.

В Роверето было видно и другое. С Анной Шишковой Ружич упустила преимущество в первом сете, успокоилась, пережила новый провал во втором и всё-таки дожала матч. Против Бьянки Андреску она отыграла тяжёлую позицию в решающей партии, отбила матчболы и сравняла счёт, но на последних метрах снова отдала подачу. Вернуться в матч и довести возвращение до победы — разные задачи, и вторая пока удаётся ей не всегда.

Ни «хрупкой», ни «железной в концовках» Ружич не назовёшь. Она упрямо цепляется за матч, но построенное преимущество у неё часто рассыпается. Теперь у неё есть шанс снова выйти в полуфинал турнира WTA, как в удачном начале сезона, и тем самым подтвердить, что Осака — это возвращение, а не случайная удачная неделя.

Ключ к матчу — подача Бултер

Всё, похоже, решится на подаче Бултер. В Осаке она показала, что умеет взять матч под контроль и удержать его. Ухань показал другое: стоит её геймам на подаче стать уязвимыми, и игра разваливается очень быстро. Против Бадосы Ружич давила на приёме гейм за геймом, и Бултер предстоит именно такая проверка. Главный вопрос в том, сохранит ли она инициативу, когда каждый гейм на своей подаче придётся вытаскивать.

У Ружич задача обратная: мало создать шанс, его нужно закрепить. Самый показательный момент — её гейм на подаче сразу после взятого брейка. С Бадосой она находила ответы снова и снова, с Андреску в конце концов не нашла. Если брейки Ружич будут держаться, у Бултер возникнут проблемы.

Стоит следить и за первым сетом. Если он получится равным, Бултер попадёт в ситуацию, которой у неё в Осаке ещё не было. После тугого первого сета с Муховой она заметно сдала, хотя один матч — не повод говорить о хронической слабости. Ружич, наоборот, недавно не раз продолжала бороться и после проигранного первого сета, и при отставании в решающей партии.

Опереться на историю личных встреч не получится, поэтому говорить придётся о форме и характерах. По нагрузке картина примерно равная. Травм ни у кого нет. Бултер за неделю провела два матча, но из-за дождя они растянулись по времени, а короткая игра с Голубич сберегла ей силы. Ружич приехала в Осаку после череды турниров в Турции и Италии, и снятие Дэй дало ей передышку.

Отдельный фактор — погода. Ветер в Осаке уже вмешивался в игру, и Бултер прямо говорила, что для неё главное на ветру — терпение. Будет ли в день четвертьфинала так же дуть, никто не обещал. Но если будет, хорошо, что Бултер уже научилась это терпеть.

В итоге Бултер приносит в этот матч чистое исполнение и вновь найденное спокойствие, а Ружич — упрямство, давление на приёме и умение возвращаться в проигранные матчи. Открытых вопросов два: как Бултер ответит на настоящее давление и сумеет ли Ружич превратить удачные отрезки в устойчивый контроль. Честно говоря, у меня нет уверенности ни в одном из ответов, и именно это делает матч интересным.