Ружич против Эалы: кто удержит инициативу после ответного рывка соперницы

Сезон WTA подходит к своему завершению, и для многих Гонконг становится финальной остановкой перед отпуском. В четвертьфинале на открытых хардовых кортах сойдутся Антония Ружич, 81-я ракетка мира, и Александра Эала, 17-я в рейтинге и второй номер посева. Разница в цифрах заметная, но интрига здесь в другом. Обе умеют быстро захватывать инициативу, но не всегда способны удержать преимущество.

Ружич: блестящие старты и вечный вопрос о второй половине сета

В Гонконге Ружич выглядит увереннее, и лучше всего это видно по второму кругу. В матче с Синьюй Ван она захватила инициативу с первых геймов, немного сбавила ближе к концовке сета, но партию всё же взяла. Местная пресса высоко оценила старт Ружич, отметив при этом, что Ван приехала не в лучшей форме.

Но важнее то, что произошло дальше. Во втором сете Ван прибавила на подаче, и Ружич отдала решающий брейк, когда подавала, чтобы остаться в партии. Но в решающем сете она сразу вернула себе игру. На этот раз Ружич избежала затяжного спада, который уже не раз случался у неё этой осенью.

Стартовый матч с Алиной Чараевой получился гораздо напряжённее. Большую часть первого сета Ружич провела под давлением: отбивалась от попыток соперницы уйти вперёд, пережила сетбол и переломила ход встречи только на тай-брейке. После этого Чараева стала ошибаться чаще. Эту победу Ружич добыла благодаря упорству и умению находить выход из сложных ситуаций, а не безупречной игре.

Осень вообще дала Ружич много поводов для раздумий. В Гуанчжоу против Клэр Лю у неё были матчболы на приёме во втором сете, но Лю отлично подавала именно в эти моменты. Ружич ещё сумела довести партию до тай-брейка, держалась в решающем сете и проиграла в итоге свой последний гейм на подаче. Это тяжёлое, вязкое поражение с упущенными шансами, но никак не безвольное.

Турнир в Осаке показал как сильные стороны Ружич, так и её уязвимость. Против Кэти Боултер Ружич начала с очень точной атакующей игры, взяла первый сет и снова вела с брейком во втором. Затем Боултер перехватила инициативу и удерживала её вплоть до решающего сета, а в последнем гейме к Ружич вернулись ошибки. Боултер потом призналась, что поначалу соперница почти не промахивалась, и сама она заиграла лучше, только когда освоилась.

До этого в той же Осаке был камбэк против Паулы Бадосы: Ружич проиграла первый сет, а затем стала раз за разом находить ключи к её подаче. Следующий матч с Кайлой Дэй мало что доказывает, потому что Дэй снялась из-за боли в спине. Ещё раньше, на крытых кортах Роверето, Ружич провела долгий и плотный матч с Бьянкой Андрееску, которая потом выиграла тот турнир.

О травмах Ружич ничего не сообщалось. Вопрос скорее в нагрузке: два затяжных матча подряд, в соседние дни, прямо перед четвертьфиналом. Это повод оценить её физическую свежесть, но не доказательство того, что она устала. А ещё это шанс пройти дальше той стадии, на которой её остановили в Осаке.

Эала: игру она уже строит, а дожимать пока учится

Победа над Терезой Валентовой многое говорит о её нынешней устойчивости. Ранний перевес Эала растеряла, но в концовке первого сета отстояла важнейший гейм на своей подаче с брейк-пойнтом против и тут же сделала решающий брейк. Во втором сете она отыгралась после потери подачи. Тай-брейк, начавшийся с солидного отрыва, превратился в нервную концовку: Валентова отыграла матчболы, прежде чем Эала всё-таки закрыла встречу.

Валентова и раньше была для неё неудобной соперницей, так что этот барьер снят. Уверенность здесь берётся из решённой задачи на этой неделе, а не из какой-то психологической форы перед Ружич.

Стартовый матч с Эмерсон Джонс развивался похоже. Эала уходила далеко вперёд в обоих сетах, затем подпускала соперницу и всё же доводила дело до конца. При этом Джонс досталась ей в последний момент, после снятия Алисии Паркс, и такая перемена Эалу явно не выбила из колеи.

Лучшее доказательство того, что её уровень выше сухих результатов, — Токио. Против Дианы Шнайдер Эала играла широко и смело: мощно принимала, находила острые углы, обводила, выходила к сетке. Под давлением на своей подаче она выстояла не раз и в конце второго сета создала большой шанс. Двойная ошибка в важный момент тай-брейка развернула матч, а дальше Шнайдер заиграла почти безупречно и сама признала, что та встреча была достойна финала.

Кругом раньше в Токио был матч с Талией Гибсон, и там Эала прибавляла по ходу игры. Сначала Гибсон её продавливала, но Эала стала цепляться на приёме, перебегала соперницу, и перелом наметился ещё до конца первого сета. Сама она объяснила это просто: первый сет был трудным, но шансы у неё были.

Всё это контрастирует с более ранним спадом. В Ухане она выиграла первый сет и вела во втором, но потом Ши Хань полностью завладела игрой на своей подаче. В Нинбо против Дианы Парри Эала выглядела ровнее, а токийские матчи и вовсе похожи на настоящее восстановление.

Со здоровьем, по её словам, всё в порядке. На вопрос о тейпе на правом колене после матча с Джонс она ответила: «Я здорова, я счастлива», — и назвала такую страховку обычным делом в конце сезона. В Токио был эпизод с правым голеностопом и медицинский перерыв, но о последствиях ничего не известно, а в Гонконге она играет без видимых ограничений.

Позади плотный год, включая Азиатские игры, и усталость Эала не прячет. Она лишь называет её благословением, ведь устают те, кто здоров и может играть. Это похоже на настоящую мотивацию, хотя накопленный груз всё равно может сказаться на исполнении.

Настроение у неё деловое и спокойное. В последний турнир сезона Эала, по её словам, приехала без сожалений. Её тренер Жоан Бош при этом напоминает публике, что не обязательно выигрывать каждую неделю. Связь академии с Рафаэлем Надалем через тренера сохраняется, и команда вокруг неё прежняя.

Ключ к матчу — кто дольше удержит штурвал

О прежних встречах этих соперниц сведений нет, поэтому опираться приходится на их нынешнюю игру. Главная дуэль — подача Ружич против приёма Эалы. Против Чараевой Ружич приходилось вытаскивать тяжёлые подачи, а Эала как раз в Токио переломила Гибсон за счёт приёма. Если Ружич станет постоянно спасать свои геймы, у неё может просто не остаться сил и смелости на атаку.

Подача Эалы тоже не крепость. Её соперницы в Гонконге уже дважды возвращались после её быстрых стартов, а в Токио двойная ошибка в самый неподходящий момент дорого ей обошлась. Камбэк Ружич против Бадосы показывает, что на приёме она умеет найти лазейку, когда соперница начинает подавать чуть мягче.

Немаловажна и сама поверхность. Хон Йи Коди Вонг заметила на этой неделе, что корты здесь медленнее, чем в Гуанчжоу. Это лишь впечатление одной теннисистки, но если оно верно, первого сильного удара будет мало: розыгрыш придётся строить, а мячи — доставать. Такие условия скорее на руку Эале с её движением, чем Ружич с её штормовыми, но короткими отрезками.

Задача Ружич — не превращаться из атакующей в отвечающую, когда соперница начнёт менять направление и удлинять розыгрыш. У Эалы есть дополнительный инструмент: игра у сетки, над которой, по её словам, она ещё работает, но которая уже помогала ей в этом сезоне. Это скорее запасной ход, чтобы закончить розыгрыш, чем новый генеральный план.

Трибуны будут на стороне Эалы. Гонконг для неё почти домашний турнир: знакомый город, семья и команда рядом, громкая поддержка уже в первом круге. Ружич стоит готовиться к тому, что самым шумным будет каждый отыгранный Эалой брейк и каждая напряжённая концовка.

Признаюсь, предсказать сюжет этого матча непросто, потому что обе теннисистки похожи в главном. Ружич ярко начинает, но с трудом справляется с ответным натиском соперницы. Эала создаёт перевес, но нервничает, когда его нужно закрепить. Скорее всего, исход решится не тогда, когда каждая из них будет показывать свою лучшую игру, а в моменты, когда соперница начнёт отыгрываться. Кто встретит эти моменты спокойнее, тот и выйдет в полуфинал.