Удварди — Монтгомери: поклонница медленного корта против левши, которой нужны ориентиры

Турнир WTA в Ченнаи начинается на открытых хардовых кортах. В первом круге Панна Удварди, четвёртый номер посева и 78-я ракетка мира, встречается с Робин Монтгомери, которая занимает 150-е место. Матча в основной сетке здесь пока не сыграла ни одна из них, так что судить приходится по осени, а осень у обеих вышла неровной.

Интрига простая и живая. Удварди открыто радуется здешним тяжёлым условиям. Монтгомери нужна своя подача и привычные схемы, иначе её мощь начинает бить мимо цели.

Удварди: влюблена в здешние условия, но осень пока не отвечает ей взаимностью

Главная тревога вокруг Удварди не в самих ранних вылетах, а в том, как она проигрывает. В последних матчах ей не удавалось держать давление и переломить рисунок игры, когда тот складывался против неё. Травм у нее нет: речь именно об игре.

В Гуанчжоу 26 октября против Синьи Краус подача Удварди после первого сета становилась всё уязвимее. На приёме она свои шансы так и не превратила в брейки. Отрезка, где матч повернул бы в её сторону, не случилось: план перестал работать, а запасного не нашлось.

Пекин 1 октября выглядел ещё бледнее. Синьюй Гао уверенно забрала первый сет и во втором серьёзных проблем не испытывала. Это не история о хорошей игре и паре несчастливых решающих мячей, это просто ровный, тусклый вечер.

В Гвадалахаре против Кристины Букшы Удварди начала скованно и сразу стала терять подачу, отставание в первом сете отыграть не смогла. Во втором подача наладилась, игра выровнялась, но ближе к концу сета она всё же дрогнула. 

Зато двумя днями раньше, против Луа Буассон, Удварди показала лучшее, на что способна этой осенью. Она гасила стартовый натиск соперницы, отыгрывалась во втором сете, упустила матчбол на тай-брейке и всё же не дала этой досаде себя съесть. В решающей партии она быстро взяла контроль и воспользовалась тем, что Буассон устала.

Значит, умение прийти в себя после затяжной и обидной борьбы у неё есть. Пекин и Гуанчжоу, правда, не показали, что оно стало привычкой. Так в переменчивую погоду бывает солнечное утро, а к обеду снова набегают тучи.

На жеребьёвке 31 октября Удварди говорила о Ченнаи с редкой теплотой: «Я люблю медленный корт, по-настоящему тяжёлые физически условия». По её словам, турнир она выбрала сознательно: ей нравится позднее расписание и удобный переезд из Китая. Остаться на харде в эту часть сезона для неё новый ход, задуманный как подготовка к австралийской серии.

За кадром остаётся свежая обида. Её не включили в сборную, и в своём заявлении она написала, что выстроила календарь, чтобы приехать на командный турнир свежей, и заслуживала «хотя бы честного разговора». Федерация часть её слов оспорила, капитан защитил свой выбор. 

Монтгомери: оружие на месте, ищем прицел

Последний матч Монтгомери сыграла 28 октября в Курмайоре, на крытом корте, и проиграла Лизе Пигато. Та пришла с готовым планом: сделать сопернице неудобно и вынудить её ошибаться. Пигато потом объяснила: «У Робин было мало ориентиров, и из-за этого она много ошибалась».

Важно, что было дальше. Монтгомери заметно прибавила на подаче и превратила второй сет в настоящую борьбу, но довести камбэк до конца на тай-брейке не смогла. Ни о какой новой травме в отчёте не говорится: проблема была в исполнении и сбитом ритме.

Мощь никуда не делась. За несколько дней до того матча спарринг-партнёрша Ирис Мазетто рассказывала, что ускорения Монтгомери пугают и их тяжело выдерживать с задней линии. Но тренировка не матч: вопрос в том, чтобы попадать в этот тайминг, когда соперница нарочно ломает ей ритм.

Пекин, где Монтгомери прошла квалификацию, а потом упорно билась с Кэти Волынец, дал ей игровую практику. Однако картина там скорее «держалась на равных, но не дожала важные отрезки», чем «в отличной форме». В Сеуле её обыграла Сохён Пак, местная уайлдкард, одержавшая первую победу в туре, и внятного технического объяснения той неудаче в отчётах нет.

Есть и светлая сторона, пусть из парного разряда. На US Open Монтгомери вместе с Эшлин Крюгер дошла до финала, а в полуфинале против Габриэлы Дабровски и Луизы Стефани отыграла проигранный первый сет и большое отставание на решающем тай-брейке. В финале они ярко начали, но Синякова и Таунсенд повернули игру.

Сама Монтгомери описывала их пару так: «Мы тоже сильно бьём и умеем разнообразить игру, так что соперников это сбивает». Отчёты US Open отмечали мощную подачу, выход вперёд и уверенные действия на корте. Всё это говорит о характере и широте арсенала, но не о том, что одиночные проблемы с ритмом уже решены. Травм у неё также не зафиксировано.

Ключ к матчу: кто первой навяжет свой ритм

Пигато подсказала, как ломать Монтгомери: лишать её ориентиров. Отсюда разумная мысль для Удварди: менять высоту, глубину и скорость мяча, а не меряться с левшой силой удара. Это вывод из Курмайора, а не известный план её команды, но звучит он логично.

Для Монтгомери медленный корт, которому так радуется соперница, становится экзаменом на терпение. Если первый атакующий мяч не закончил розыгрыш, придётся строить его дальше, а не форсировать удар из неудобной позиции. Сорвётся в спешку, и Удварди охотно завяжет длинные изматывающие розыгрыши.

Подача, похоже, решит многое с обеих сторон. У Монтгомери уровень игры в Курмайоре менялся вместе с подачей, поэтому стоит следить, как Удварди принимает и гасит первый удар после неё. Но и собственная подача Удварди в последних матчах шаталась, а без неё до любимых физических перестрелок можно и не добраться.

Ярлыки здесь лучше не клеить. Удварди этой осенью и спасала матч после упущенного матчбола, и проседала в концовке ровного сета. Монтгомери отыгрывалась в паре, но в одиночке не дожимала важные отрезки. Ни «вечной медленной стартовщицы», ни «мастера решающих партий» в этой паре нет.

Сведений об очных встречах нет, так что опереться на историю не выйдет. Матч стартует 2 ноября в 7:30 по Москве. Удварди приехала из соседнего Китая, а Монтгомери перебирается из крытого Курмайора во влажную жару открытых кортов.

Погода тоже вмешается. На первый игровой день обещают утренний дождь, а затем облачность, и Виджай Амритрадж назвал сочетание жары, влажности и перерывов на дождь проверкой концентрации. Обе заявлены и в парный разряд: Удварди с Изабель Хаверлаг, Монтгомери с Джоди Беррадж. Нагрузка эта, впрочем, начнётся позже, а завтра всё решат свежие головы и первые мячи после подачи.