Бен Шелтон — Томми Пол: американская рубка за Турин под крышей Парижа

Парижский крытый хард дарит нам чисто американский четвертьфинал с совершенно разным градусом турнирного давления. Четвёртая ракетка мира Бен Шелтон уже давно пакует чемоданы на Итоговый в Турин и играет в своё удовольствие. А вот четырнадцатому в рейтинге Томми Полу нужно лезть из кожи вон: чтобы обойти в гонке Рафаэля Ходара и сохранять шансы на заветную восьмёрку чемпионской гонки АТР, ему в Париже необходим минимум финал.

Бен Шелтон: свежая голова, укороченные с лёта и призрак глубокого приёма

После US Open Бен выглядел выжатым как лимон, но в Париже он вдруг заявил, что впервые за всю осень чувствует себя готовым на 100 процентов. В Базеле его пушка на подаче работала вхолостую: Ковачевича он дожал только на тай-брейках, а на решающий сет против Жерома Кима банально не хватило выдержки. Зато во Франции Шелтон с ходу разобрал набравшего ход Кэмерона Норри, мгновенно вернув контроль над матчем, когда британец дерзнул сравнять счёт во второй партии.

Битва с Артуром Риндеркнехом вообще стала витриной нового, рассудительного Шелтона. Проиграв первый сет мощно подававшему французу, Бен наладил приём, перестал лупить со всей дури и вытащил концовку решающего тай-брейка с поразительным хладнокровием. Чего стоит только финальный розыгрыш у сетки: форхенд, тончайший укороченный с лёта и контрольный удар мимо ныряющего за мячом соперника.

Впрочем, главная осенняя болячка Бена никуда не делась — он по-прежнему страдает, когда соперник принимает глубоко под заднюю линию. В Шанхае Артур Жеа именно так лишил американца быстрых атак в два удара и заставил пятиться назад. К слову, со следующего сезона в штаб к Брайану Шелтону добавится Хуан Карлос Ферреро, чтобы прокачать игру Бена на грунте, но парижские кружева у сетки — это ещё старые домашние заготовки.

Томми Пол: недооценённая подача и синдром упущенных брейк-пойнтов

Томми Пол в Париже не просто собирает победы, а показывает образцовый атакующий теннис. На старте он немного понервничал при подаче на матч против только набирающего форму Хольгера Руне, зато потом в одну калитку вынес Мериду, сэкономив кучу сил. А в игре с Квентеном Алисом Пол выдал настоящий мастер-класс на тай-брейке первого сета и дождался своего шанса на приёме в концовке второго, заставив француза восхищаться его подачей и чистым движением.

Приём у Томми сейчас работает как швейцарские часы, что прочувствовал на себе даже Карлос Алькарас в Вене. Пол отлично читал подачу испанца и цеплялся в обоих сетах, но так и не смог превратить это давление в реальный отрыв по счёту. Та же история приключилась в Лионе против Тэйлора Фритца: Томми гонял соперника по корту и летел к сетке, но стоило Фритцу отыграть опасные мячи пушечной подачей, как Пол тут же дрогнул и отдал свою.

Ещё один тревожный звоночек для Пола прозвенел в Шанхае в матче с Даниилом Медведевым. Выдав шикарный средний отрезок, в решающей партии Томми физически подсел в вязких перестрелках и потерял точность на подаче. С другой стороны, затяжной победный триллер с Корентеном Муте в Лионе доказал, что списывать выносливость Пола со счетов слишком рано.

Дуэль у сетки, медленные мячи и проверка приёмом

Не ждите здесь банальной перестрелки пушкаря на подаче и бегуна с задней линии. Оба американца в Париже охотно и успешно идут вперёд к сетке, а подача самого Пола сейчас летит так остро, что Шелтону придётся серьёзно потрудиться на приёме. К тому же Бен заметил, что с нынешними мячами парижский хард далеко не самый быстрый в сезоне, так что одними эйсами тут сыт не будешь.

Ключевой вопрос матча — сумеет ли Пол принимать так же глубоко в ноги Шелтону, как это делал Жеа в Шанхае, чтобы лишить третьего сеяного любимой атаки с форхенда. Если Бен увязнет в розыгрышах и доведёт дело до тай-брейков, вступит в силу фактор свежести: в четверг Шелтон закончил свою трёхсетовую рубку позже Пола. Зато трибуны больше не будут гнать вперёд местных французов — после побед над Риндеркнехом и Алисом парни наконец-то выяснят отношения без оглушительного свиста над ухом.