Томми Пол — Карлос Алкарас: старые ключи к новому замку

Вена в конце октября — время, когда сезон уже клонится к закату и у игроков остаются последние запасы сил и желания. В четвертьфинале Erste Bank Open на крытом харде сходятся седьмой сеяный Томми Пол, 14-я ракетка мира, и Карлос Алкарас. Третий номер рейтинга посеян вторым и попал в сетку по уайлд-кард. Матч начнётся 30 октября в 17:00 по Москве.

Оба пришли к этой встрече со своими историями. Пол выглядит в Вене всё увереннее с каждым матчем. Алкарас играет ярко, но сам то и дело приоткрывает соперникам дверь. А над всем этим висит сентябрьский US Open, где Алкарас не дал Полу ни минуты покоя на подаче.

Томми Пол: осенний подъём человека, которому нравится этот корт

Матч с Рублёвым стал для Пола не просто победой, а маленьким уроком того, как находить решения по ходу игры. Первый сет был равным: широкая подача Рублёва раз за разом выдёргивала американца за пределы корта. Пол это заметил и исправил. «Я старался срезать угол и вводить в игру как можно больше мячей на приёме», — объяснил он.

После этой поправки Пол завладел доминацией на корте, гонял соперника по углам и к концу матча утомил его. Об условиях он сказал коротко: «Мне нравится здешнее покрытие». Такие слова в устах игрока, который по ходу матча перестраивает приём, звучат не как вежливость, а как чистая правда.

С Дардери всё решилось с первых розыгрышей, и во втором сете перелома так и не случилось. Признаков травмы у итальянца не было, он просто не сумел зацепиться за матч. Ценнее всего здесь ровность Пола после того, как он ушёл вперёд. Но и переоценивать эту победу не стоит: серьёзной проверки Дардери не устроил.

Поражение в полуфинале Лиона от Фрица не похоже на сигнал, что Пол приехал в Вену уставшим. Сам Фриц назвал тот матч «супер-супер-высоким по уровню». Пол особенно хорошо выглядел, когда шёл вперёд, и имел шансы забрать второй сет. Раз за разом Фриц выбирался подачей. То есть розыгрыши Пол строил наравне, а разницу сделал короткий путь соперника к очкам.

В том же Лионе был изматывающий матч с Муте — соперником, который ломает любой ритм. Пол много выходил к сетке, а финальный длинный розыгрыш оставил француза в явном раздражении. Гладкой подготовку к Вене не назовёшь, зато упрямства и вкуса к игре по всему корту в ней хватало.

Самое честное предупреждение пришло из Шанхая. Против Медведева Пол выдал вдохновенную середину матча, но решающая партия превратилась в борьбу на выносливость. Первая подача стала проседать, ошибок прибавилось, и Медведев забрал затяжные розыгрыши себе. Потолок у Пола высокий, вопрос в том, как долго он может удерживать этот уровень.

Ещё раньше, в матче с Бергсом, Пол показал любопытную психологическую привычку. Он признал, что бельгиец сыграл сильнее, чем ожидалось, и заставил его по-настоящему дожимать. Пол объяснял, что сознательно не придавал большого значения тяжёлым геймам на своей подаче и не превращал каждый брейк-пойнт в вопрос жизни и смерти.

Мотивация у него осенняя, но вовсе не вялая. Ради рейтинга на конец года и шанса впервые сыграть на Итоговом турнире в Турине Пол растянул и без того плотный календарь: в Лионе он признался, что добавил турнир, который обычно пропускает. Шансы на Турин пока лишь теоретические, и одной победой здесь вопрос не решить. Но фраза «Ментально я всё ещё получаю удовольствие» говорит о его настроении больше любой таблицы.

Карлос Алкарас: блестящие отрезки и незапертая дверь

Алкарас сам точно описывает своё состояние. «Я доволен тем, как играю, и своим нынешним уровнем», — сказал он перед Веной. И тут же добавил, что ему нужны матчи, тренировки с сильными соперниками и непрерывность, чтобы вернуть лучший теннис. Это портрет игрока, который не ищет форму, а учится её повторять.

Стартовый матч с Хачановым получился зрелищным и качественным, но слишком уж извилистым. Алкарас не реализовал матчболы, упустил контроль в концовке второго сета и отыграл брейк, когда Хачанов подавал на сет. Потом он проигрывал в начале тай-брейка и всё равно вытащил матч. Удары и защита были на месте, а вот дорога к финишу оказалась длиннее необходимого.

С Басилашвили история повторилась почти под копирку. Сначала Алкарас навязал свою игру по всему корту, и грузин никак не мог играть в своё удовольствие. В середине второго сета пошли ошибки, преимущество в брейк растаяло, а Басилашвили расправил плечи. Развязка пришла в затяжном тай-брейке, где Алкарасу пришлось отбивать сетбол.

«Я позволил ему вернуться в матч», — признал Алкарас. И тут же нашёл светлую сторону: «Я просто очень рад тому, как отбился». Справедливости ради, Басилашвили приехал в Вену на подъёме, после сильных выступлений в Азии и финала в Алматы. Провал во втором сете — это и собственная слабина Алкараса, и уверенный соперник, который поднял уровень.

Важная деталь: под давлением сетбола Алкарас не спрятался в оборону, а выбирал активные решения, в том числе укороченные. Так что его нынешний профиль в концовках скорее неровный, чем хрупкий. Он сам усложняет себе жизнь и сам же её распутывает.

Токио показал другую грань — тактическую гибкость. Аналитик Хью Кларк разобрал финал с Легечкой и отметил, как Алкарас перестал кормить соперника предсказуемыми жёсткими мячами на удобной высоте. В ход пошли низкие резаные, высокие удары с бэкхенда, короткие углы, смена темпа и атака вторых подач. Вывод Кларка: Алкарас умеет «превращать свою игру в любой нужный стиль».

Шанхай остаётся контрпримером. Бергс провёл напористый матч с отличной подачей и раз за разом добирался до геймов Алкараса на его подаче. Испанец отыграл брейк, когда бельгиец впервые подавал на матч, но удержать этот порыв в тай-брейке не смог. Местная пресса писала о раздражении Алкараса из-за мячей и о том, что он так и не нашёл ощущение удара. К Вене это напрямую не относится, но показывает, как выглядит его досада, когда ритм уходит.

У Алкараса забавный осенний парадокс. El País заметила, что из-за прерванного сезона он подходит к концовке года свежее обычного, с меньшим грузом физической и эмоциональной усталости. Но та же причина лишила его игрового ритма. Свежесть и готовность к матчам тянут его в разные стороны.

Место в Турине он уже обеспечил, поэтому в Вене у него свои цели: первый титул на этом турнире и повторяемость лучшего уровня перед финишем сезона. Его беспроигрышная серия на турнирах этой категории продолжается. Зал в Вене принимает его очень тепло, и Алкарас отвечает публике тем же.

Вокруг корта тоже есть свои сюжеты. Тренируют его Самуэль Лопес и Альваро Алкарас, вся команда участвует в акции «Мовембер» и отпускает усы. Хуан Карлос Ферреро 29 октября рассказал, что прямой контакт с бывшим подопечным пока не восстановлен, но добавил: «Я никогда не пожелаю Карлосу поражения». Связи этих новостей с игрой Алкараса в Вене не прослеживается.

Чего ждать: подача Пола и тень сентября

Свежая точка отсчёта — US Open, где Алкарас в трёх сетах обыграл Пола и вышел в четвертьфинал. Пол начал смело и атакующе, но давление Алкараса на приёме переломило матч. В середине встречи американец отыграл ранний брейк, однако ключевые отрезки всё равно оставались за испанцем. Решили всё постоянный прессинг на подаче Пола, агрессия и разнообразие.

После того матча Пол сказал очень конкретную вещь. Кросс резаным с бэкхенда, который раньше держал Алкараса в размене слева, больше не работает, если слайс не идеальный: испанец обегает мяч и забирает инициативу форхендом. Пол отметил и прогресс Алкараса на приёме и второй подаче. Старые ключи к этому замку больше не подходят, и это признал сам Пол.

Отсюда первый вопрос — приём Пола. С Рублёвым он поправил позицию и перестал улетать за широкой подачей. Против Алкараса этого мало: мяч на приёме должен быть достаточно глубоким, чтобы не отдать форхенд под второй удар и раннюю смену направления. Просто ввести мяч в игру — ещё не значит нейтрализовать розыгрыш.

Второй вопрос — вторая подача Пола и его первый удар после неё. В Нью-Йорке его геймы на подаче становились мучительными именно тогда, когда Алкарас стабильно затягивал его в розыгрыши. Полу нужно, чтобы первый удар с отскока давал ему позицию, а не начинал оборону.

По рисунку розыгрышей матч может получиться интереснее сентябрьского. Пол сейчас играет по всему корту: меняет направление, двигается, завершает у сетки, и даже в поражении от Фрица это работало. Алкарас же в Токио показал, что охотно ломает ритм высотой и темпом. Но короткие углы, которые мучили Легечку, могут затащить подвижного Пола туда, где ему уютно с его чувством мяча и выходами к сетке.

Покрытие стоит воспринимать без стереотипов. «Крытый» не означает автоматически «очень быстрый»: Басилашвили на этой неделе сказал, что условия здесь довольно медленные. Это субъективное ощущение, а не замер. Зато Полу корт явно по душе.

С нагрузкой картина неоднозначная. Матч Пола с Дардери был очень коротким, а Алкарасу пришлось повозиться с Басилашвили, и дня отдыха перед четвертьфиналом нет ни у того, ни у другого. При этом за плечами Пола длинная осенняя дистанция, а Шанхай показал, что при затяжной физической борьбе у него может проседать первая подача. Алкарас свежее по сезону, но ему не хватает ритма. О травмах ни у одного из них в венских отчётах не сообщалось.

Ключевые нити матча видны заранее. Сможет ли Пол по ходу встречи найти решение против неудобной схемы подачи, как это было с Рублёвым? Удержит ли Алкарас порядок после того, как поведёт, ведь в Вене оба его вторых сета пошли наперекосяк, хоть он и вытаскивал их на тай-брейках?

И главное, во что сложно заглянуть до первого мяча: что оставил в голове Пола сентябрь. Он может сыграть скованно, помня, что привычное больше не работает. А может решиться на что-то по-настоящему новое. Честно говоря, я не берусь угадать, какой из этих Полов выйдет на корт, и именно в этом вся прелесть этого четвертьфинала.