Altmaier contra Lehečka en Basilea: el lucky loser que no se rinde ante el verdugo de Wawrinka

La segunda ronda del ATP de Basilea sobre pista dura cubierta nos trae un choque de contrastes deliciosos. Daniel Altmaier, número 60 del mundo y rescatado como lucky loser, se mide a Jiří Lehečka, octavo cabeza de serie y número 21 del ranking. Uno viene de sobrevivir al límite físico y el otro acaba de jubilar a una leyenda local.

Daniel Altmaier: segunda vida, cadera tocada y el sueño de la Copa Davis

La semana de Altmaier en Suiza parece el guion de una película de acción. Cayó en la fase previa ante Juan Manuel Cerúndolo tras haber salvado antes un duelo lleno de puntos de rotura frente a Henry Bernet. El sorteo le regaló la revancha inmediata contra el propio Cerúndolo en el cuadro principal.

En ese segundo asalto, Altmaier perdió el tie-break inicial, igualó en otra manga apretada y pidió asistencia en la cadera en el set decisivo. Lejos de rendirse, justo después del tratamiento médico logró la rotura de servicio definitiva. Pelea cada bola porque busca un sitio de última hora en las Finales de la Copa Davis.

Eso sí, el coraje tiene un techo cuando enfrente hay un cañonero. Ya se vio en su reciente derrota de cuartos de final en Lyon ante Taylor Fritz. Altmaier aguantó el primer set manteniendo el saque, pero su juego al resto fue incapaz de hacer cosquillas al servicio dominante de Fritz.

Jiří Lehečka: sangre fría en la fiesta de despedida y algún despiste

Lehečka llega a esta cita tras ejercer de villano perfecto en la retirada profesional de Stan Wawrinka. Con todo el pabellón suizo empujando en su contra, el número 21 salvó momentos delicados al inicio y cerró el partido en un tie-break final inmaculado. Él mismo confesó que fue una sensación un poco extraña vivir esa despedida desde el otro lado de la red.

Su nivel este mes en pista dura es altísimo, quizá impulsado por la llegada de Frédéric Fontang a su banquillo. En la final de Tokio puso contra las cuerdas a Carlos Alcaraz al principio antes de ceder cuando su rival subió el ritmo. El propio Alcaraz admitió después que había jugado su partido más sólido de la semana.

El único lunar de Lehečka es su intermitencia para cerrar duelos que tiene de cara. En Shanghái contra Rafael Jódar y en Bruselas ante Tallon Griekspoor (donde antes había ganado a un Raphaël Collignon mermado del abdomen), dejó escapar ventajas claras. Cuando baja la presión en el juego al resto, acaba concediendo su propio saque en los momentos calientes.

El cañón de Lehečka frente a la incógnita física de Altmaier

El partido en la rápida pista cubierta de Basilea pasa por una pregunta muy simple: ¿cómo va a restar Altmaier? Lehečka demostró ante Wawrinka que su combinación de saque potente y derecha como primer golpe tras el saque hace estragos aquí. Si Altmaier deja la bola corta, va a correr por toda la pista.

Y ahí entra el factor físico. Altmaier encadenó el torneo de Lyon con la previa de Basilea y la batalla contra Cerúndolo, aunque al menos gozó de más horas de descanso tras su debut que un Lehečka que terminó el martes por la noche. Si la molestia en la cadera persiste, defender las esquinas será una tortura.

La esperanza de Altmaier reside en alargar los peloteos y proteger su servicio para llevar los sets al límite. Si logra frenar la primera embestida de Lehečka, pondrá a prueba la paciencia de un octavo cabeza de serie que a veces se desconecta cuando no rompe rápido. Es la resistencia pura contra la pegada limpia.