Guangzhou, 29 de octubre: Siniakova, Tagger y el cansancio de Sun en la segunda ronda

El 29 de octubre Guangzhou entra en la segunda ronda del cuadro femenino, en pista dura. Es una jornada de piernas y de cabeza: quién se ha recuperado de un estreno largo, quién vuelve de una lesión y quién aguanta la presión de jugar en casa. Jil Teichmann sigue de regreso, Xinran Sun encadena viajes y partidos y Katerina Siniakova trae todavía encima el título de Osaka.

A esto se suman una Lilli Tagger que viene de despedir a Venus Williams sin titubeos y un duelo muy parejo entre Anna Bondar y Kaitlin Quevedo. Son cinco partidos con historia, y los cuento por orden de hora:

• 05:00 — Jil Teichmann — Zeynep Sonmez
• 05:00 — Claire Liu — Katerina Siniakova
• 06:30 — Maria Timofeeva — Xinran Sun
• 08:00 — Anna Bondar — Kaitlin Quevedo
• 11:00 — Lilli Tagger — Magda Linette

Horario en UTC.

Jil Teichmann — Zeynep Sonmez

Teichmann vuelve de algo serio. Una lesión en la pierna le cortó la temporada, reapareció en Italia poco antes de este torneo y aquí ha ganado su primer partido. Nadie ha dicho todavía que la pierna esté del todo bien, ni que tenga el fondo físico de antes. Por ahora lo único seguro es que juega y que gana.

Lo que más me gustó de su 7-5 6-2 ante Simona Waltert fue la evolución. El primer set fue un tira y afloja, y después la zurda suiza se fue soltando hasta despegarse. No se limitó a sobrevivir: entró en el partido a medida que avanzaba, como quien recupera la confianza en un tobillo a cada paso.

Sonmez llega con mejor ranking y con un estreno de dos caras. Arrolló a Sara Sorribes Tormo en el primer set, perdió el hilo en el segundo y lo recuperó con autoridad en el decisivo: 6-1 4-6 6-2. Es una tenista capaz de recomponerse, aunque la pista dura le da casi tantas derrotas como victorias esta temporada. No hay precedentes entre ellas.

A mi juicio, Sonmez está más cerca de la victoria por ritmo de competición y por las dudas físicas que aún rodean a Teichmann. Aun así, la suiza ha competido bien en sus últimos partidos en pista dura, y el +4 en juegos a su favor me parece sensato si la pierna aguanta los cambios de dirección. Lo que pase con su desplazamiento decidirá si esto es un partido o un trámite.

Claire Liu — Katerina Siniakova

Siniakova llega en estado de gracia. Ganó Osaka cerrando la final ante Ashlyn Krueger por 6-1 6-0, y por el camino barrió a Katie Boulter, Mary Stoiana y Magda Linette. Ella misma lo resumió sin falsa modestia: «No recuerdo cuándo jugué así de bien. Todo me salía, así que lo disfruté de verdad» (WTA).

El aterrizaje en Guangzhou fue menos plácido. Lanlana Tararudee se llevó el primer set 6-2 y Siniakova tuvo que reaccionar para ganar 6-1 6-4. Entre el título, el viaje y otro partido exigente, es razonable preguntarse cuánto queda en el depósito. Los arranques lentos, además, no le sientan bien ante rivales que no regalan nada.

Liu es justamente de esas. Contra Antonia Ruzic salvó dos bolas de partido en el segundo set, se lo llevó en el tie-break y remató la remontada 4-6 7-6(5) 6-4. Fue una fuga, no una exhibición: persistencia demostrada, finura todavía por ver. Y el desgaste de ese maratón también cuenta.

El detalle curioso es que Liu manda en los precedentes, 2-0, los dos en pista dura. En la segunda ronda de Monastir 2022 ganó 7-5 6-2, y en la primera ronda de Miami 2023 avanzó tras la retirada de Siniakova, que se había llevado el primer set 6-3 y estaba 3-3 en el segundo. El segundo cuenta poco como termómetro; el primero, algo más.

Maria Timofeeva — Xinran Sun

La historia del día tiene dieciséis años. Sun llegó desde las finales júnior de Chengdu casi sin descanso, adaptó su juego a la pista sobre la marcha y reconoció que estaba cansada. Su receta para aguantar fue sencilla: «Poner toda la atención en el tenis y centrarme en cada día» (China News Service).

En pista, el cansancio no se le notó. Ganó 6-3 6-4 a Mananchaya Sawangkaew, recuperó cada ventaja que le discutieron y cerró con aplomo ante un público entregado. La comida de casa y el ambiente de Guangdong ayudaron. Lo que vino después fue más revelador: «Solo cuando me relajé tras el partido me cayó encima todo el cansancio» (China News Service).

Timofeeva es otra prueba. Tiene más oficio en el circuito profesional y una temporada con cuatro títulos. Ante Teodora Kostovic empezó incómoda y terminó dominando con un 6-4 6-1: encontró distancia en el marcador y no la soltó. Viene, además, de llevar a Naomi Osaka a tres sets.

Conviene no subestimar a Sun: ya ha ganado este año a Cristina Bucsa, y le hizo un set apretado a Cori Gauff. Pero su mejor tenis ha salido con las piernas frescas y el estadio empujando. El ánimo del público dura un rato; la fatiga acumulada se queda más.

Anna Bondar — Kaitlin Quevedo

Es el partido más igualado del día, y se nota en las líneas. Bondar llegaba de tres derrotas seguidas y se sacudió la racha con un 6-4 6-2 ante Daria Snigur. Desaprovechó la primera ocasión de cerrar el set, la arregló enseguida y en el segundo mandó desde el principio. La prensa húngara lo describió como un triunfo sereno y convincente.

Quevedo tuvo un estreno mucho más áspero ante Sofia Kenin. Respondió a cada rotura, perdió el tie-break del segundo set y aguantó otra ola de presión antes de ganar 6-4 6-7(5) 6-4. Es una jugadora de veinte años que absorbe golpes con paciencia, y su balance en pista dura es mejor que el de Bondar en estas dos temporadas.

La diferencia está en el reloj. Bondar jugó antes y con menos desgaste; Quevedo, más tarde y durante más tiempo. Eso no demuestra que la española llegue cansada, pero sí que ha tenido menos margen para recuperarse.

El panorama me parece confuso. Bondar tiene el estreno más limpio y el descanso de su lado; Quevedo, la tenacidad y mejores números en la superficie. Creo que se decidirá por quién imponga el ritmo en los peloteos largos, y no me sorprendería un set decisivo. Si Quevedo juega con iniciativa en vez de rescatarse otra vez, el partido puede ser suyo.

Lilli Tagger — Magda Linette

Tagger, con dieciocho años, vivió ante Venus Williams una tarde poco corriente. Contó que ver ese nombre en el cuadro la puso nerviosa, aunque también la ilusionó. Después jugó como si el escenario fuera suyo y ganó 6-2 6-2. Su balance fue escueto: «Fue un buen partido por mi parte» (Kronen Zeitung).

Linette no se lo pondrá tan fácil, y la propia prensa austríaca la ve como un examen más duro. Ante Anastasia Zakharova salvó bolas de set en el tie-break del primero, dejó escapar una ventaja temprana en el segundo y lo rompió al final para ganar 7-6(6) 6-4. No fue superioridad, fue sangre fría. Viene de cortar en Osaka una mala racha, y se agarra a cada partido como quien no quiere volver a ella.

WP SportoweFakty da ventaja a Tagger, y tiene lógica: la austríaca gana dos de cada tres partidos en pista dura esta temporada, con victorias sobre Liudmila Samsonova y Tereza Valentova. La pregunta es otra. Ante Williams nunca tuvo que resolver a una rival que repara sus desventajas una y otra vez, y eso es justo lo que mejor hace Linette.

Siniakova, Sun y la cuenta pendiente de las piernas

Si tuviera que quedarme con una pregunta del día, sería física. Teichmann tiene que demostrar que su pierna aguanta, Sun que su energía no era solo un préstamo del público, y Siniakova y Liu que el desgaste de la semana no les pasa factura. Yo miraría sobre todo a Sun: lo que haga en el segundo set contará más que cualquier arranque.

También tengo curiosidad por ver a Tagger ante una rival que no se rinde, y a Bondar y Quevedo en el duelo más abierto del cuadro. Para los pronósticos concretos de cada partido, los tipsters de IA entran al detalle en las páginas de los partidos, que es donde les corresponde.